А ведь оно так и правильнее, решил вдруг охотник. Тогда, пятнадцать лет назад он один был связан с Уиллом. Он допустил, что колдун забрал дар Джул. В каком-то смысле, он это начал. Значит, ему одному и следует закончить это дело. Не подвергая никого опасности.
Охотник осторожно шагнул назад, потом еще. До самого края безопасного пятачка в середине топей. А потом развернулся, нащупал ногой кочку, перескочил на нее и поспешил дальше, почти наугад, лишь приблизительно помня дорогу, какой привел его сюда Гилл. Идэн как-то по-детски наивно верил сейчас, что если он прав, Боги дадут ему выйти с топей живым.
К Стене он выбрался уже в полной темноте. Ноги в сапогах промокли, как и брюки, все же, пару раз, Идэн ошибался, но скорость, с какой он выбирался с топей, спасла ему жизнь. Охотник шел вдоль знакомой кривой улочки, миновал колодец, не удержался, бросил взгляд на пустующий двор, где жила раньше семья Лии. Потом он свернул к своему двору.
Эта ночь в чем-то была похожа на ту, что Идэн лишь недавно мог вспомнить. Как и тогда, он видел сейчас ночное небо, полное звезд, слышал привычные звуки. Так же одним взглядом окинул свой двор. Снова довольно чистый, так как весь мусор в последние дни успели сжечь, только сбоку недалеко от входа еще стояли те пни, которые притащил кузнец, и которые некоторое время заменяли стол и стулья в кухне.
Впереди было крыльцо. Оно казалось немного голым без навеса, без веранды, какая была у дома много лет назад. А еще в окнах горел свет. Идэн удовлетворенно качнул головой, будто подтверждая самому себе, что не ошибся.
И тут же, будто отвечая его мыслям, на пороге в светлом проеме появился темный высокий силуэт. Появился быстро, и резко взмахнул рукой. Охотник даже еще не успел понять, что это было. Будто Уилл что-то метнул в приближающегося противника. И только в темноте, в отблесках света от окна, блеснул металл.
Идэн остановился, пытаясь судорожно понять, как избежать удара. Но не успел. Какая-то сила толкнула его в сторону, прочь с траектории полета неизвестного еще оружия. Падая, охотник развернулся, ухватил за рукав своего спасителя, увлекая его за собой. И все же, услышал сдавленный вскрик.
Только сейчас охотник понял, что колдун со своей силой, данной ему злом, метнул вилы. Те самые. С переломанной рукоятью. Те, которыми Идэн убил тогда Джул. Сейчас они валялись рядом. А Ройс, спасший охотника, потирал плечо, болезненно морщась.
— Ты не должен был… — начал тревожно рыцарь, стараясь понять, насколько глубока рана.
— Только ушиб, — успокоил его разведчик. — Я тоже понял, что он попытается вас обмануть. Не топи. Только этот дом. Твой дом, Идэн.
— То, что он хотел получить изначально, — подтвердил охотник. — Я благодарен тебе за помощь, но теперь уходи. Покажи плечо матери. Он мог отравить даже вилы.
— Так и есть, — довольно спокойно признал Ройс. — Не рукоять, а сами лезвия. Но мне повезло, задело не ими.
— Как ты узнал об отраве? — Идэн снова вернулся к привычкам, усвоенным в Ордене. Спрашивал лишь то, что важно.
— Держи, — в ответ разведчик протянул ему амулет. Простую деревянную плашку на обычном шнурке. — Верина сделала. Я потому и пошел за вами. Это могло помочь. Прости, что поздно догадались.
Идэн уже надевал оберег на шею. Предмет казался на удивление тяжелым и холодным.
— Так ты чувствуешь его гниль, — пояснил Ройс.
Охотник кивнул.
— А теперь уходи, — еще раз повторил он. — Там ты не сможешь мне помочь. Слишком мало места. Вдвоем мы погибнем. Уходи или, если хочешь, жди здесь.
И не дожидаясь ответа, он поднялся с земли и поспешил к своему дому.
Уилл сидел за столом. Спокойный, казалось, даже расслабленный. Он вырос высоким, был примерно одного роста с охотником, носил длинные темные волосы, падающие на плечи, челка свисала на один глаз. Колдун улыбался. Так же, как в детстве. Дружелюбно и немного неестественно, будто очень хотел понравиться. Идэн неожиданно вспомнил, почему так и не смог подружиться тогда с этим мальчиком. Он не верил улыбке Уилла. Ни тогда, ни сейчас.
Но это не имело значения. Идэн посмотрел в глаза колдуна. Совершенно ясные, не заполненные злом. Взгляд Уилла был осмысленным, пусть напряженным и недобрым, но не таким, какой бывает у ведьм, поглощенных злом. Безумие так полностью и не захватило этого человека.
— Знал, что не получится избавиться от тебя просто, — почти весело сказал Уилл. — Тогда… Поговорим?
Идэн знал, что вот именно этого делать нельзя. Колдун владеет даром управлять словом. И это его истинный дар, а значит, он может воздействовать на рыцаря. И все же он должен был проверить, а потому ответил.
— Все это, — спросил охотник. — Стоило того? Имея крохи дара, заполучить такие же крохи от безумной женщины, а заодно получить зло, которое все равно сведет тебя с ума?
Уиллу вопрос не понравился. Идэн заметил, как на миг взгляд колдуна будто остекленел, его глаза потемнели, но враг смог справиться с собой.
— Я не теряю разум, — он старался говорить спокойно. — Но моего дара хватает, чтобы иметь власть над другими. Этого достаточно.
