Люди закинули связанное тело поперек седла, как мешок, и вскочив на коней медленно тронулись прочь. Рыбаки со страхом выглядывали из домов. Никто так и не решился подойти к поверженному телу.
Меж тем Мельин переживал осаду. Два десятка наемников легко проникли в крепость через открытые неизвестным предателем ворота и теперь напирали на немногих защитников.
Ллойву, получив последний разряд, подумал, что это конец, но, как ни странно, удар наоборот помог восстановить работу сердца. Болела разрезанная щека, заливая рот и горло кровью, болели разбитые ребра и в груди загорелся огонь. Асатр повернулся на бок. Сплюнул, сколько мог, кровь на камни. Вдалеке расплывчатыми пятнами показали зады лошади, увозившие Дженве прочь. Надо помочь ему. Ллойву с трудом согнулся на земле, чтобы подняться. Нет, это выше всяких сил, и он пополз к месту, где обронил кимейры. Шаг за шагом, пядь за пядью он приближался к цели, потянулся к кинжалам окровавленной рукой, измазанной черным. Это он уже видел, в видении. Чертова девчонка. Схватив кимейры, Ллойву с трудом поднялся на колени, заставил себя подняться и на ноги. Не время для слабости. Надо помочь Дженве. Откашливая сгустки крови, Ллойву двинулся к Мельину. Нужна Ластва. Рыбаки, осеняя себя триглавом, прятались за стенами, когда мимо них проходил человек с белыми, точно серебро волосами, рассеченным лицом, извергающий изо рта черную кровь. Истинно демон…
Шаг за шагом Ллойву заставил себя идти к крепости. Но и там шел бой. Противники уже праздновали победу. Немногие защитники не смогли противостоять хорошо обученным воинам. Пройдя сквозь приоткрытые ворота, Ллойву смог оценить обстановку, что была весьма нехороша: во дворе захватчики согнали жещин, и двое пытаются удержать Висметию, стремящуюся защитить дочь. Крики, дым от положенных сараев, вой скотины склеивался в один отчаянный вопль.
Едва Ллойву показался в воротах, налетчики обратили свое внимание на него.
— Ты кто? — Крикнул один из наемников, не выпуская локоть хозяйки из рук. Ллойву, решив не терять сил на слова, сложил кимейры в глефу, и на глазах изумленных бандитов мечи медленно удлинились. Кто-то из немников вытянул топоры и мечи из-за пояса. Несколько воинов пошли ему навстречу. Ллойву, ушел в «слепую зону», несколько взмахов, и трое бандитов уже отступили, получив тяжёлые удары. Остальные бросили добычу и кинулись на нового противника. Ллойву в который раз попрощался с жизнью. Стольких ему не одолеть. Едва глефа ударила о топор первого из противников, появилась подмога. Краем глаза Ллойву заметил, что с тыла на захватчиков напал еще один союзник. Бес отвлек на себя часть бандитов.
Получив подмогу, защитники воспряли духом. Остатки ополчения вступили в бой с подручным оружием. С новыми силами схватка продлилась недолго. Бес вырезал почти всех, растворившись после боя в тени. А тех, кто грабил в доме, убил ещё раньше. Трупы их защитники нашли после, и вытащили во двор. Каждый из потерпевших уверял себя, что этот человек ему привиделся. Ллойву и сам не был уверен, что Бес существует.
Висметия обняла дочь, едва все закончилось и стало понятно, что опасность позади.
— Эйсенгард, вседержитель помог нам! Закройте ворота!
— Кто это?
— Эй, есть ли у них петушиное перо? — крикнул кто-то из защитников.
— Нету… — раздалось в ответ. Это отец, это его люди… У них не будет пера, у них будет Октис.
Ллойву, едва удерживаясь на ногах, направился к сараю, где держали кродов.
— Господин Лир! — Висметия догнала его. — Что с вами?
Ллойву снова сплюнул кровь, не ответив. Тонкая черная нить потянулась до земли. Он вытер рукой окровавленные губы. Молча начал седлать Ластву. Вскоре у дверей в сарай собралось прилично народу. Все, перешептываясь, смотрели, как странный господин делает свое дело.
— Господин Лир! — Висметия подошла ближе. — Вы ранены! Что с вами? Вас прокляли?
Ллойву переборол головокружение и поставил ногу в стремя.
— Куда же вы?
Он подскочил, надеясь сесть в седло, но вместо этого мир опрокинулся, и Ллойву всем телом упал на землю, потеряв остатки дыхания.
— Господин Лир… — Звуки и цвета отдалились и погасли.
Дженве не мог разорвать цепь, как не старался. Черный латаровый сплав много прочнее людской стали. Похитители скакали до самого заката, лишь с наступлением сумерек остановившись, чтобы разбить лагерь. Пленника скинули на землю и оттащили в сторонку, чтобы не мешал. Джевне только слушал, как переругивались похитители, потому что на землю его бросили спиной ко всем. Он слышал, как люди развели костер и начали готовить себе варево.
