Американская школьница Джессика любит рок-музыку, своих друзей и неформальный стиль в одежде, а другие ученики ничуть ее не интересуют. Все переворачивается с ног на голову, когда первый красавец школы Стэн неожиданно оказывает ей помощь в трудной ситуации. Джессике кажется, что юноша неравнодушен к ней, но он встречается с другой, а ей самой ничуть не хочется в него влюбляться. Ведь они так не похожи друг на друга! Но даже репетиции рок-группы и привычные увлечения теперь не могут согреть ее душу, которую она, кажется, уже подарила Стэну…*Следующей книгой цикла является роман , повествующий о жизни Дерека в более позднем возрасте
Настойчивое пиликанье будильника никак не желало смолкнуть. Уютная темнота по-зимнему позднего утра, казалось, не может отпустить живое существо, чьи сны волнами окатывали атмосферу комнаты, и оттого казались почти осязаемыми. Поэтому электронный неумолимый счетчик времени продолжал надрываться досадными трелями.
Джессика приподнялась в постели и попыталась нажать кнопку, но промахнулась, и будильник, соскочив с тумбочки, резво покатился в сторону двери.
Девушка издала громкий стон и принялась выпутываться из клубка одеял. Прошлепав босыми ногами по холодному полу и в очередной раз подумав, что было бы неплохо постелить ковровое покрытие, она нагнала верещащего беглеца и вернула его на обычное место, после чего рухнула обратно на кровать.
Пытаясь привести мысли в порядок, Джесс потерла закрытые веки пальцами. «Черт возьми, во сколько я вчера легла?», - подумала она. В любом случае, стоило сделать это пораньше, ведь сегодня в школу.
Ага, как же. Для Дайан не существует таких мелких проблем, как школьные занятия, она может прийти на урок прямо с вечеринки, и хорошо, если одетая. Джессика невольно улыбнулась, вспоминая, что вчера вытворяла ее подруга. Орать песни «Slipknot» на центральной площади их маленького городка было еще полбеды, но вот заглядывать в окна домов, надев маску Кори Тейлора, ту, что типа обожженного лица, явно было перебором. Зато как визжали обитатели квартиры, которым посчастливилось это узреть… Хорошо, что полицию не вызвали. У Дерека уже был привод в прошлом месяце, мог словить и второй.
Ее сонные мысли перескочили на Дерека Уинслоу. Вот уж кому действительно плевать на других, он даже смотреть не станет в сторону «розовой молодежи», как он ее называет, а уж тратить свое время, чтобы их напугать – увольте. В глубине души Джессика разделяла его мнение, но все же с Дайан было чертовски весело.
Она, наконец, встала и побрела в ванную. Горячий душ все же сумел ее разбудить хотя бы частично, поэтому, когда Джесс, уже одетая, спустилась к завтраку, взгляд матери был не очень суров.
Энн Морган окинула взором черную футболку, джинсы и кожаный напульсник Джессики и нахмурилась.
- Неужели, хотя бы раз нельзя одеться в школу как нормальный подросток? – раздраженно бросила она. – Во сколько ты вчера заявилась?
Джессика пожала плечами, отпивая глоток сока.
- Я не смотрела на часы, но петухи еще спали, будь уверена. – Она улыбнулась кончиками губ: - Я выгляжу как самый нормальный подросток.
- С Николь тебе не сравниться, - сказала мать, и Джессика почувствовала злость. Упоминание о бывшей подруге детства, которая теперь имела длинные осветленные волосы, кучу туфель на каблуках и розовый телефон, как всегда, ее не обрадовало.
- И слава Богу, - сказала она. – Ты не против, если я поем?
Энн закатила глаза.
- А для кого, по-твоему, я это делала? – Она кивнула на яичницу с беконом.
- Ну, может, Николь обещала зайти, - холодно сказала Джессика.
- Очень остроумно. Я поехала на работу, отец прилетит вечером, его самолет вылетает около двух часов дня.
Джесс знала, что это означает – если мать закрывала глаза на ее полуночные бдения, то отец такие вещи не спускал. Но, чем жестче человек и его принципы, тем легче найти способ это обойти.
- Я буду дома, - отозвалась она. И, почувствовав некие угрызения совести, буркнула: - Спасибо за завтрак.
- Не за что, ёжик. – Мать чмокнула ее в голову и, прихватив пиджак со стула, ушла.
Джессика невольно улыбнулась – Энн, называя ее ежом, имела в виду, что дочь так же, образно говоря, выпускает колючки.
Она допила свой кофе, взяла сумку и поплелась к двери.
Улица встретила ее сыростью и пронизывающим ветром. Джессика накинула на голову капюшон своей черной куртки и направилась в сторону остановки школьного автобуса.
Ждать пришлось недолго – уже через пару минут большой желтый автобус распахнул двери перед ней.
Джессика забралась внутрь теплого, немного душного, салона. Кивнув знакомым ребятам, девушка уселась на свободное сиденье у окна. Надела наушники, включила плеер и уставилась на проносившиеся мимо пейзажи мокрых улиц ее родного городка, чуть замутненные стеклом, испещренным дождевыми каплями. Она ни о чем не думала, просто наслаждалась несколькими минутами спокойствия перед новым учебным днем. Как было бы хорошо, если бы автобус не останавливался…
Тяжелые гитарные рифы в ее плеере сменил мелодичный и немного грустный перебор. Джессика закрыла глаза и погрузилась в мелодию, которая пробегала, казалось, легким холодком вдоль ее позвоночника, а мыслям было тесно в голове из-за возникших в ней образов, разнообразных и ярких. Она рассеянно погладила пальцем холодный металлический шип на кожаном напульснике и закусила губу.
Автобус дернулся, останавливаясь, чтобы принять новых пассажиров, но Джесс открыла глаза, только когда почувствовала знакомый аромат ментоловых сигарет, и ощутила чье-то присутствие на сиденье по соседству.
