Сибран на несколько мгновений замолчал, давая мне время осознать важность его слов. Его взгляд, проницательный и неумолимый, сверлил меня, словно проверяя на прочность и оценивая по каким-то своим неведомым параметрам.
— Малфои — не единственные, кто жаждет отхватить кусок нашего наследства, — наконец продолжил Сибран, и карта ожила ещё ярче, окрашиваясь в алые и изумрудные оттенки. — Взгляни сюда, наследник.
Он что-то сделал, и участок земли в Шотландии, где был нарисована небольшая метка оскаленной волчьей головы, подсветилась голубым цветом, после чего сказал:
— Род Грейбэкков. Они не отличаются особой влиятельностью в Министерстве, но в то же время именно они контролируют большую часть торговли магическими шкурами и зельями.
Твой прадед смог заключить с ними перемирие после многолетней вражды: мы не трогаем их охотничьи угодья, они не посягают на наши леса. Но если они узнают, что наследник Лонгботтомов — неопытный ребёнок, за которым нет практически никого… — Сибран красноречиво вздохнул. — Договоры держатся на силе, Невилл. Не на чернилах. Никогда не забывай про это.
— А это что такое? — спросил я, указывая на мерцающее озеро в Уэльсе, где метка изображала водяного коня.
— Ах, Ллин-Ирфон… — Глаза Сибрана таинственно сверкнули. — Твоя прабабушка пересмотрела договор с кельпи тридцать лет назад. По новому договору они охраняют озеро с магическими травами от чужаков, а мы… — Он коротко усмехнулся. — Поставляем за это им жертв.
— Жертв?! — Я едва не пролил чай, который как раз собирался отпить.
Это происшествие вызвало у Сибрана довольную ухмылку, после чего он великодушно пояснил:
— Кальмаров, Невилл. Огромных, жирных кальмаров, которых разводим в подводных пещерах недалеко от этого озера. Кельпи обожают их. Я не знаю что там сейчас происходит… Твой дед был последним, кто подтвердил действенность договора. Отец по понятным причинам этого сделать не успел, а если ещё и ты не подтвердишь договор — они могут решить, что род слаб, и перестать его выполнять. Тогда озеро с бесценными ингредиентами станет не только общедоступно, но ещё и смертельно опасно для всего живого.
Я замер, пытаясь переварить поступающую информацию. Нет, не трудно было догадаться, что быть главой рода — задача отнюдь не самая простая, но вот это всё… С учётом того, что я являюсь магом всего лишь месяц — оно буквально выходит за грани разумного!
Хуже всего было осознание того факта, что я прекрасно понимал всю озабоченность Сибрана. Он реально радел за род, и все озвученные им мероприятия нужно было обязательно сделать до отъезда в Хогвартс. Так что мне не остаётся ничего иного, кроме упорной работы по усваиванию новых знаний. Кстати… Может всё-таки у предка есть в загашнике что-то убойненькое? — подумал я, и решил немного поныть:
— Но… Но как я смогу… — начал я, но Сибран мгновенно перебил меня, резко махнув рукой.
— Ты думаешь, сила измеряется лишь мощью заклинаний?! — Его голос зазвучал жёстче. — Политика — это в первую очередь игра ума, наследник. Ты должен показать, что достоин, даже не имея сил на это. Используй то, что у тебя уже есть. — Он пристально посмотрел на меня долгим взглядом, после чего проронил:
— Например, твою… репутацию.
— Репутацию? — Я нахмурился. — Но я же никто. Даже в Хогвартсе меня все считают… —
— Вот именно! Хоть мне и больно осознавать, что наследник Лонгботтом был таким не решительным юношей, однако в твоей ситуации — это только на руку! Из-за того, как ты поставил себя в школе — все считают тебя посредственностью. Серой запуганной мышью, которую можно не брать в расчёт!
Это идеальнейшая ситуация для скрытых манипуляций, чтобы достигнуть поставленных целей! Так что дерзай, наследник! Я и мои знания отныне всегда в твоём распоряжении. Вместе мы справимся со всеми преградами и сделаем так, что род Лонгботтом восстанет из пепла, подобно фениксу, и вновь расправит свои крылья!
— Кхм… Вы ещё не закончили? — раздался непривычно тихий голос бабушки со стороны дверей. Я резко повернулся к ней, но увидев, что с ней всё в порядке — тут же успокоился, моментально определив, что её неожиданная скромность связана совсем не с тем, что у неё что-то произошло, пока меня не было рядом.
В этот момент Сибран за моей спиной решительно ответил:
— Да, Августа, на сегодня мы закончили. Но завтра я жду наследника Лонгботтом здесь для продолжения нашей беседы.
Бабушка коротко кивнула, после чего перевела взгляд на меня, и с не привычной теплотой в голосе произнесла: — Пойдём внук, ты небось проголодался весь — разговоры разговаривать целый день…
В зале Симми подготовил для нас поздний ужин, употребляя который я был весь в мыслях о своём новом родственнике, пусть и нарисованном.
