Незванный гость был настолько увлечен своим занятием, что даже не повернул голову, когда Лаврушин зашел в лабораторию. Собственно говоря, Лаврушин и не собирался возвращаться сюда, но, проехав пару остановок на автобусе, вспомнил, что забыл в столе ключи от квартиры. И вот что он застает!
Тщедушный, в брюках-клеш и замызганной тельняшке ханыга сосредоточенно изничтожал солнечный трансформатор, над которым Лаврушин и его ребята работали год. Приходилось пробиваться через бюрократические преграды, правдами и неправдами пробивать тему, выгрызать финансирование, перетягивая на себя и так лоскустное, полное дыр бюджетное одеяло, а еще, демонстрируя чудеса дипломатии и изворотливости, добывать оборудование и дефицитнейшие детали. Да-да, те самые детали, которые незнакомый вандал с трехдневной щетиной на щеках крошил и разламывал на мелкие части – методично, без всякой жалости. Возникло ощущение, что в комнате взорвалась тротиловая шашка. Пол был усеян лампами, транзисторами, осколками вакуумных трубок. Восстановлению трансформатор не подлежал.
– Да ты… – от злости у Лаврушина встал ком в горле. – Да я тебя, – он сделал шаг навстречу вандалу.
Тот обернулся, увидел хозяина лаборатории и отскочил за изуродованный трансформатор.
– Ты что, вредитель, творишь?! В порошок! – Лаврушин кинулся к нему, готовый рвать на куски. – Я тебя, сволочь…
– Но-но, корешок, только без рук, – развязно бросил вандал, отступая к стене глаза его бегали. За показным нахальством он прятал страх. А напуган он был не меньше, чем Лаврушин разъярен.
Неожиданно вандал толкнул хозяина лаборатории в грудь и попытался юркнуть к подоконнику. Лаврушин, обладающий явным физическим превосходством, пихнул его на стул и вцепился пальцами в костлявые плечи – Я тебе покажу! Я тебе устрою! – он тряс вандала, как тряпичную куклу. Вдруг его руку пронзила резкая боль. Зубы у гостя были острые, вцепился он в кисть противника, как гадюка в ногу наступившего ей на хвост прохожего. Лаврушин взвыл от боли и обиды, но вандала не выпустил, а еще сильнее сжал его плечи и прижал спиной к стене.
– Я тебе покажу, как кусаться, – произнес эти слова Лаврушин без особой ярости. Почему-то от боли ярость ушла. Вандал почувствовал, что убивать его уже не собираются.
– Ладно, фраер, убери грабли, – просипел он.
– Была бы охота о тебя руки марать. Милиция с тобой разберется.
Лаврушин потянулся к телефону.
– Э, только не милиция!
– А кто с тобой должен заниматься? Детский фонд?
Лаврушин набрал ноль… Лязгнули зубы. Провод оказался перекушенным.
– Ах ты…
– Тише, корешок. Расколюсь тебе. Только не надо милицию. Не пожалеешь, зуб даю.
– Две минуты тебе.
– Как бы это поточнее выразить. Ну в общем, этот твой чертов агрегат…
Вандал кинулся под ноги Лаврушину и попытался достичь подоконника. Не тутто было. Лаврушин перехватил его за талию и кинул на продавленный кожаный диванчик. Потом посмотрел на подоконник. На нем лежал переливающийся огнями, усеянный кнопками и клавишами приборчик, размерами и формой похожий на портсигар.
Лаврушин взял прибор и взвесил его в руке.
– Только не нажимай кнопки, припадочный! – взвизгнул вандал.
Лаврушин усмехнулся, отпер несгораемый шкаф и положил туда «портсигар». В глазах вандала сверкнули слезы, когда он смотрел, как его собственность исчезает во чреве железного ящика – Теперь я тебя слушаю…
– Твой чертов трансформатор – это открытие, – поморщившись выдавил вандал. – Еще какое! В совокупности с другими открытиями, – слово «открытие» он произносил с видимым отвращением, – оно приведет к тому, что за каких-нибудь десять-пятнадцать лет все на Земле – технологии, облик планеты, уклад жизни – может кардинально измениться.
– Тебе-то какое дело? Ты вообще кто такой? Трансформатор, ха! Ты в лечебнице для алкоголиков таким словам выучился, бродяга?
– В фантастических романах есть такой термин – прогрессор. Агент, который способствует прогрессу другой цивилизации.
– Ну и что?
– А я – регрессор.
– А… Поговорили, и хватит. Звоню в милицию.
– Да ты чего, фраер, за падлу меня держишь? Думаешь, я бодягу гоню? Аппарат мой видел? Такие у воров бывают? А такой фокус можешь сотворить?
Вандал сжал костлявые кулаки, прикусил нижнюю губу и… глаза его засветились рубиновым светом, как два фонарика.
– Номер бесполезный, но впечатляет, – произнес он, расслабляясь. – И в темноте читать можно.
– Допустим, я тебе поверил, – кивнул Лаврушин. Он обладал способностью принимать как данность самые дикие идеи, если они подтверждаются фактами – Что дальше?
– Моя задача, чтобы этот чертов… Этот варварский! Этот гадский аппарат не появился на свет!
– Чем, интересно, он тебе помешал?
– Вы не понимаете, козлы несчастные, в каком уникальном мире живете! Эпоха индустриализации, доведенной до абсурда. Бензиновые чадящие монстры на улицах! Безумные и опасные ядерные реакторы!
