В мое обещание представить жениха в сжатые сроки он, разумеется, не поверил.
Уже вечер. Тревожный сон сменился не менее беспорядочными попытками успеть сделать сегодня хоть что-нибудь полезное. Я вернулась к себе. Отложила все административные задачи, потому что в голове царил хаос, и сосредоточилась на менее рутинных.
Посвятила три часа тому, чтобы дополнить свой курс по магтеории, рассчитанный на младший школьный возраст, — от десяти до двенадцати лет.
По всему зданию «верхней» школы прокатились трели, извещавшие, что пора заканчивать. До отбоя оставался час. В кресле передо мной свернулась клубочком Ниса, тискавшая Элежберту.
Убрала со стола все бумаги. Не буду оставлять на ночь ничего, что не предназначалось для глаз канцлера. И кошку эту в свои комнаты больше не пущу.
Девочка с серьезным видом ела борну, местный аналог слив, — только более крупный, — а косточки сплевывала в пакет у себя на коленях. Из-за этого кошенции пришлось усесться на соседний стул.
Попробовала вспомнить, чем же дварды отличались от остальных магов, кроме дико спутанных магпотоков. Из-за этой особенности они и снискали себе дурную славу. Их аура издалека напоминала темный кокон, который вокруг себя распускали ларги.
Однако, если у темных нелюдей с кокона все начиналось, то у двардов этим его подобием — наоборот, заканчивалось. Переплетенные стихии мешали нормально развернуться хотя бы одной. Заклинания получались слабыми или не получались вовсе.
Когда я пару месяцев назад читала об основных свойствах двардов, то глаз ни за что не зацепился. Все выглядело вроде бы стандартно. Но сейчас, наблюдая за ссутулившейся Нисой, я тщетно старалась выудить из памяти что-то важное.
Ведь явно упустила. Не может быть, чтобы двардов так сильно не любили только из-за сходства с ларгами. Однако ничего вызывающего… И канцлер не мог не заметить, что я сблизилась с девочкой. Несмотря на то, что в Тайлерине личное взаимодействие с учениками не практиковалось, возмущений от него не поступало.
Он вообще закрывал на проблему Нисы глаза. С другой стороны, у правителя куча других дел. Если Эмре настойчиво крутился поблизости, то это не означало, что их не было.
В целом я была склонна согласиться с составителем справочника колдовских рас Элидиума. Дварды вряд ли появились в результате эволюции. У них отсутствовали хоть сколько-нибудь полезные и необходимые для выживания специфические качества.
Скорее всего — еще одно несчастное последствие глобальных магических войн. Эту малую расу породил какой-нибудь выброс, накрывший поселение средних размеров.
Ниса всем своим видом демонстрировала, что ей не помешало бы подкрепиться посерьезнее, а потом привести растущий организм в горизонтальное положение — но открыто признаваться в этом значило бы выразить слабость. Она ожесточенно жевала борну, изредка бросая на меня быстрый взгляд.
— Я еще поработаю, Ниса. Даже если все артефакты ларгов из запретной зоны начнут фонить одновременно, сегодня меня уже ничто не зацепит сильно. А ты иди с Элежбертой спать. Там постелено. Ложись пораньше. Для всех чувствительных к магии день был непростой.
Открыла для них портал. На зверюгу старалась не глядеть. Неизвестно, кто именно смотрел на меня из этих вертикальных зрачков. Но факт оставался фактом. На Нису она действовала умиротворюяще, а ларгу настроение перед сном пускай поднимает не кошка, а его драгоценная невеста.
Силкх уже доложил, что айна Эмина Арсалан прибыла в Тайлерин. А с ней две служанки и целый возок вещей. Нет-нет, из этого не следовало, что айна планировала долгий визит, — увещевал меня секретарь. — Благородные леди всегда передвигались с большими достоинством… Или достоянием? Иногда Айвар на универсальном языке изъяснялся неточно.
Например, сегодня, отпаивая меня чаем в какой по счету раз, он убеждал, что на Эйдана не надо злиться. Мол реакция канцлера, когда обидели его возлюбленную, вполне закономерна.
Он должен был сказать «айта аслане» («бывшая любимая»), но произнес «айа аслане» — «его любимая». Но я не стала на этом зацикливаться. Если учить секретаря языку, то никакого времени не напасешься.
Девочка и кошка исчезли. Я проверила блокнот. Написала Дэмиану, что у меня к нему срочное дело примерно час назад, когда его рабочий день уже закончился. И он тут же ответил: «Чудесная леди Браун, я свяжусь, как только буду уверен, что этот канал не проверяют. Буду счастлив тебе помочь и еще больше — увидеть лично».
Эх, Дэмиан, его манера то ли подшучивать, то ли флиртовать сыграет мне на руку. Он мой одноклассник, хороший приятель, а сейчас — представитель Фересии на Элидиуме. Научную степень, без которой было сложно получить это назначение, я помогла ему защитить два года назад.
Ох уж эти шпионские игры. Уселась обратно. Канцлер мог следить за мной и здесь, и в моих покоях. Однако в кабинете создать заслон проще. Так что не буду нервировать будущего жениха.
