Мой сосед — совершенно седой американец сорока с хвостиком лет, с пивным животиком и с украинским именем Тарас. Русского языка он не знает, так как его бабушка приехала из СССР много лет назад, а мать, рожденная в Америке, не привила сыну свои скудные знания. Живет Тарас в маленьком домике с мамой-пенсионеркой, работает электриком. У него нет и не было ни жены, ни детей.
Часто Тарас выходит в передний двор и вытаскивает огромный телескоп. Мне он похвастался, что сам собрал этот прибор, чтобы смотреть на звезды. Астрономия — его хобби. Часто во время вечерней прогулки я вижу Тараса около телескопа.
Однажды поинтересовалась, не жалеет ли он, что у него нет ни жены, ни детей? Тарас пожал плечами: «Нет, не жалею. У моей сестры рано появился ребенок, мой племянник, и я давно понял, какая это суета. Мне проще жить без суеты. Я счастлив. Никому не мешаю. И у меня есть звезды».
Добрая воля
Я волонтерствую в магазине секонд-хенда «Гудвилл» примерно пару лет. Люди сдают сюда свои ненужные вещи, и старые, и новые. Магазин продает товары, а деньги идут в фонд поддержки бедных. Иногда люди сдают все, что только можно себе представить, даже грязные трусы и матрасы с тараканами. Грязные, заляпанные, дырявые вещи мы выбрасываем. Видите, я в перчатках?
Работаю всего четыре-пять часов в день, в выходные. Иногда нахожу деньги — купюры или мелочь — в карманах брюк или сумочек, в свой карман перекладываю.
А на самом деле я не добрала баллов, чтобы в колледж поступить. И если у меня будет определенное количество волонтерских часов, за некоторые классы с меня денег не потребуют. Так что я не просто какая-то дурочка, которой больше делать нечего, кроме того, как шмотки ношеные перетряхивать да по карманам лазить. Ясно?
Уроки английского — бесплатно
Все знают, что в США часть выручки от продаж в магазинах «Гудвилл» идет в разные благотворительные фонды. Но далеко не все в курсе, что десять процентов от продаж поступает именно в фонд обучения. Чтобы закупить прописи, книги, карандаши и парты.
При некоторых магазинах «Гудвилл» существуют офисы, где иностранцы могут встречаться с преподавателями и заниматься индивидуально английским языком. Бесплатно. Потому что есть люди-волонтеры, носители языка, которые раз в неделю готовы пожертвовать своим временем.
Один из таких волонтеров — тридцатилетний электрик, другой — бывшая учительница-пенсионерка. Им так нравится: есть время и желание наложить такой вот отпечаток на чью-то жизнь. Интересно им общаться с иностранцами, прикоснуться к чужой культуре, понимаете?
Так что бесплатный сыр бывает, но и под лежачий камень вода не течет!
Йогиня Алиша
Алиша, сорокалетняя мать четверых детей, низкорослая загорелая блондинка мускулистого телосложения — персональный тренер и инструктор йоги. После часового занятия Алиша выключает в зале свет, чтобы провести пятиминутную медитацию-релаксацию под звуки какой-нибудь журчащей индийской мелодии. Но, в отличие от других инструкторов, Алиша обходит всех и роняет пару капель какого-нибудь ароматического масла на мат каждого занимающегося. Приятный запах начинает щекотать ноздри и способствует еще большему расслаблению. Обожаю ароматерапию!
Я спросила Алишу, как она не ленится тратиться на ароматические масла. Они же не дешевые. Ведь никто из тренеров нашего фитнес-центра не поступает так, как она. Почему?
Алиша улыбнулась: «Если все будут стремиться быть похожими друг на друга, то жить станет скучно».
Позитивное мышление
Прихода 2000 года все ожидали с замиранием сердца. Все наши аризонские друзья и соседи сидели в своих четырех стенах, никто не почесался организовать новогоднюю вечеринку, как в прошлом году. Многие побоялись вылезать из домов, чтобы на террористические акты не напороться. Всем известно, что некоторые американцы любят пострелять в воздух из пистолетов на Новый год. А пули-то возвращаются. Могут нечаянно зацепить праздношатающихся.
Все боялись, что отключат Интернет, воду и свет. Поэтому, как перед ураганом, раскупили генераторы, спички, батарейки и свечки. Водой запаслись. Но наступил 2000 год, и электричество с водой не застыли в жилах проводов и труб.
А говорят, что американцы начитались книг про силу позитивного мышления и с этими понятиями идут по жизни. Да нет, реалисты они, раз перестраховываются. Правда в том, что все хотят выжить в этом сложном мире с наименьшими потерями.
Незнакомка с духами смрада
Приехала я как-то в одну местную контору по делу. Из здания, хромая, вышла незнакомка — пожилая неухоженная женщина: слипшиеся волосы, безразмерная серая майка, подчеркивающая отсутствие бюстгальтера... Она шла по направлению к своей машине, ржавой и облезлой. Мне не пришло в голову заткнуть нос, и я в полной мере познала, что такое «газовая атака». Смрад был терпким, как будто настал зомби-апокалипсис.
Когда я оказалась у окошка, ухоженная блондинка-клерк быстро взяла с меня деньги и, невзирая на мое присутствие, обратилась к коллеге, сидящей в паре метров от нее:
— От женщины, которую я обслуживала в прошлый раз, так воняло...
Из меня вырвалось:
