– Ну-у… что-нибудь такое… чтоб она тебя сразу признала. Вон, тут и пенек подходящий есть…
– Вижу, ага.
– Да в любой момент будь готов нырнуть в травищу. Мало ли…
– Да знаю.
Взобравшись на пень, отрок замахал руками, заорал на всю реку:
– Горька! Э-ге-гей! Помнишь, как ты мне зуб выбила? Горька-а-а!
Никаких действий со стороны корабельщиков не последовало. В ответ никто рукою не помахал… однако и не стреляли, что обнадеживало.
– Горька-а-а!
– Эй, родич! Чего орешь? – из густых зарослей бузины послышался спокойный знакомый голос.
– Рогволд?! – повернувшись, Миша махнул рукой ратникам. – Не стрелять. Убрать оружие.
Парни еще не успели опустить арбалеты, как сотник уже обнимался с варягом.
– Ну, как? Как вы? Как Горислава?
– Да мы-то неплохо, – пригладив холеную, заплетенную в косицы бородку, улыбнулся купец. – А вот вы-то как?
– Кого-то и потеряли…
– А кого-то и приобрели, – Рогволд подозрительно глянул на Коваля.
– То – наш человек, – поспешно успокоил Михайла. – Не смотри, что молод. Кузнец отменный!
– Кузне-ец?
– Кузницу поставим в Турове – обращайся.
– Кузницу? В Турове? Ишь ты! – хмыкнув, варяг тут же улыбнулся. – Однако что ж мы тут стоим? Добро пожаловать на мой корабль, друже!
Э-эх, видел бы ты корабли! Танкеры, балкеры и разные прочие сухогрузы. Впрочем, «Огненный конь» тоже в своем роде хорош, грех жаловаться.
Спрятав усмешку, сотник жестом позвал своих и зашагал вслед за варягом.
Как обрадовалась Горислава-Горька! Даже рыжего Вельку облобызала. Понятно, все ж земляки, не чужие. Да и не все…
– Ну, располагайтесь, – гостеприимно пригласил торговец. – Места свои знаете. С Царьграда еще!
– Да уж…
Команда «драккара» тоже знала всю ватажку «с Царьграда», так что встретили как родных, разве что изредка косились на некоторых незнакомцев.
– Сейчас водицы ключевой наберем да отчалим, – пояснил Рогволд, отдав распоряжения кормщику. – Чего тут высиживать-то? Пока вёдро-то… По солнышку поплывем, чем по дождю – лучше. Ну, прошу на корму, друже…
Там и уселись на плетеных царьградских циновках. Слуги принесли яства и кувшин с вином…
– Угощайся, друже Михайла… Да обскажи, что можешь – что да как?
Сотник шмыгнул носом:
– Обскажу, обскажу, путь-то не близкий. Ты вот мне только скажи – что здесь-то? Как?
– Был кто-то, осматривал… – погладил бородку варяг. – Рыбаки сказали – важные люди! Осмотрели все внимательно… да, видать, доложили князю. Тому с месяц уже почти. Так что, может, и ищут тебя, Михайла. А может – и нет. Как Всеволод-князь решит – что для него лучше.
– Приготовились… Давай назад помалу! – зычно распорядился кормщик. – Левый борт… Правый! Табань! Вперед… С Богом!
Задавая темп гребле, ударил на корме барабан. Мерно опустились весла…
Сотник рассказал не то чтобы так уж и все, но многое и, пожалуй, главное. О убийствах, о пинских и черторыйских князьях да боярах, о Страннике… И об Изяславле – пора бы уже и туда.
– Да, с Изяславлем тянуть не следует, – одобрил купец. – От Пинска до Менска – ден десять пути, а там уж от Менска и недалече. Рек там хороших нет – быстрее по шляху. Шлях добрый, однако ежели дожди зарядят – размокнет и он.
– Ну, до дождей далече еще!
– Однако ж хмурень-месяц начался! Осень. Покато тепло, да ведь и до грязника недолго. А там, к концу ближе, и дожди. Кто его знает, сколько вы в Изяславле провозитесь?
– Ты прав, друже, – согласно кивнув, сотник потянулся к кружке. – Мм… и вино у тебя хорошее.
– Царьградское! – не преминул похвастать варяг. – В Киеве на ромейском подворье брал. Там и письмо твое с оказией отправил. Не переживай, человек надежный… Да!
Вспомнив что-то важное, Рогволд так взмахнул рукою, что едва не опрокинул кувшин:
– Я в Киеве гостей из Изяславля встречал, разговаривал. Некий Сухарь Малота, друг и ближний боярин младого князя Брячислава, невесту себе ищет! Смотрины, вишь, объявил, будто князь! А Брячислав, а пуще того, батюшка его – Давыд Всеславич, тому потворствуют! Киевскому Мстиславу показывают – вот, мол, какие у нас бояре. Вот! Так а что ты хочешь? Год назад Давыда из Полоцка прогнали… не просто так. И не простой народ. На вече на Мстиславовы подарки орали. Вот и поставили Рогволда, в крещении Василия. Тот молод, сразу же под Мстислава прогнулся… как ты любишь иногда говорить.
– Невесту… – пропустив про князей, сотник сразу же оценил подвернувшийся вариант проникновения в Изяславль.
