Соседняя комната была одновременно спальней и студией. На стене, справа от входа, было натянуто черное полотно с вертикальными столбиками зеленых символов. Напротив, на штативе, стояла камера. Очевидно, здесь Нео и записывал свои видео для блога. Под стенкой слева стояла кровать с неубранной постелью. У немытого окна, с полуопущенными жалюзи, громоздился большой стол, заваленный разным хламом: старые пыльные папки, упаковки от чипсов, мятые пачки сигарет. В этом ворохе, как в гнезде, лежал потертый вирт-шлем. Полную мусорную корзину под столом венчали этикетки и бумажки. Посередине стола, особняком, стоял ноутбук. Максим упал в кресло, щелкнул по клавиатуре, выводя компьютер из режима ожидания. Засветился монитор, натужно загудели куллеры.
– Вы же блоггер? – спросил следователь, осматривая обстановку.
– Ага. Пол-ляма подписчиков, монетизация позволяет жить-не-тужить. Ну и в виртуалке чутка подрабатываю. На корпоративах там, днюхах всяких. Все-таки ж не кто попало.
– Ну да, – пробормотал следователь.
Нео обернулся к Миххику.
– Зацените, – он указал на монитор.
Следователь подошел ближе, глядя в монитор. Пока ничего не происходило, на рабочем столе красовался сказочный дракон с разинутой пастью.
Максим важно воздел палец, и сложив руки на столе, положил на них голову и закрыл глаза. Миххик не мешал, хотя ничего и не понимал.
Вдруг дисплей сделался черным, только в левом верхнем углу мигала зеленая черточка курсора. Затем на экране появился текст, буква за буквой, как будто кто-то печатал сообщение. Миххик прочел:
Максим изобразил пробуждение, и глянул в монитор.
– Что за?.. – выдохнул он наигранно.
Невидимый собеседник написал:
Максим карикатурно округлил глаза, широко открыл рот и прижал руки к груди.
– Какого черта?.. – прошептал он.
Затем пробежал пальцами по клавиатуре. Но на экране ничего не изменилось. Появились новая строчка:
– Следуй за белым кроликом?.. – просипел Нео, старательно изображая недоумение. Он несколько раз нажал кнопку «Esc». Предыдущее послание исчезло, появилось новое:
В этот момент в дверь квартиры дважды сильно постучали.
– Вот такая фигня, – сказал Максим.
– А за дверью? – Миххик повел головой назад.
Черкашин хмыкнул.
– Никого. Это просто фишка. Иногда, правда, раздражает – стоит немного отвлечься – тут же лезут эти послания. Приходится все заново проделывать, иначе никак не избавиться.
Миххик не особо удивился. Он и не такое видел.
– И никаких кроликов никогда я не встречал. А жаль, было бы круто.
Следователь взглянул на часы, сказал, доставая свою визитку:
– Если что-то узнаете, позвоните мне, – он положил карточку на краешек стола.
Нео кивнул.
– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, – сухо сказал Савельев.
Нео дернул плечами:
– Да не вопрос, забегайте. Звоните, пишите. Подписывайтесь на мой канал.
Черкашин провел следователя к дверям, они пожали друг другу руки, и Нео запер дверь. Стоя в темном, пыльном коридоре он слушал удаляющийся звук шагов по ступенькам.
– Н-да, – вздохнул блоггер. – Вот это ботва…
* * *
Нео сидел за барной стойкой и попивал ненастоящее пиво из высокого бокала. Суббота, выходной – народу в Виртуальности было много. Народ отдыхал. Даже в этом виртуальном кабачке, среднем по меркам Псевдореальности, был аншлаг. Максим отхлебнул из бокала, вытер пену с губ, и взглянул на часы на стене бара. Без пяти двенадцать.
В этот момент на его плечо легла крепкая ладонь. Черкашин обернулся.
– Здорово, Макс, – рядом присел опрятный, коротко стриженный брюнет в пиджаке и тертых джинсах.
– Привет, Санек, – отозвался Максим.
– Кофейку сбацай, – сказал Александр бармену, и обернулся к Нео. – Ну, кибермессия, рассказывай.
Максим поерзал на стуле.
– Да все по-старому, – отмахнулся Нео. – Сам-то как, бизнес идет? – начал издалека Черкашин.
– Бизнес идет, бизнес растет, – Саша улыбнулся и обвел руками заполненный посетителями зал. – Думаю, расширятся, еще одно заведение открыть.
– Это хорошо... – протянул Нео, взял горсть соленых орешков из вазочки, бросил в рот. – А с игрой как дела обстроят? Развиваешь?
Александр замялся, неоднозначно качнул головой. Видимо, там дела шли не очень.
