Натан Блэр скрывает секрет. Миранде достаточно одного взгляда, чтобы уловить в нём что-то завораживающее и одновременно пугающее. Её влечёт к нему так сильно, что девушка отказывается от своей карьеры скрипачки и посвящает всю себя поиску истины. А Миранда Де Лука талантлива. Звуки её скрипки проникают сквозь барьеры сознания Натана, пробуждая тени его прошлого и проливая свет на то, что он думал, похоронил навсегда. Миранда — звезда, сияющая на сцене. Натан — монстр, который под покровом мрака наблюдает за ней. Один из них лжёт, другой хочет выяснить правду. Именно поэтому они заключают опасный и чувственный договор, который заставит их раскрыть себя такими, какие они есть, и навсегда свяжет их жизни, их тела… И их секреты.
* * *
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Роман содержит откровенные сексуальные сцены и затрагивает деликатные темы. Рекомендуется для взрослой и осведомленной аудитории.
Она резко проснулась; во рту — едкий вкус кошмара, в ноздрях — запах закрытого помещения. Было темно, она лежала на полу. Шершавый пол царапал ей руки. Она не слышала никакого шума, только жуткую тишину.
Попыталась сесть, но не смогла пошевелиться. Её мышцы болели. У неё возникло ощущение, что напрягала их столетия, только не получалось вспомнить, как и когда это произошло.
Голова пульсировала от острой боли.
Она видела всё красным.
Красное как кровь.
И как
Это было последнее сохранённое воспоминание: красный шарф, который кто-то накинул ей на плечи, а затем завязал вокруг горла. Сердце заколотилось в груди. Дыхание стало затруднённым.
Она снова попыталась встать. При этом друг о друга потёрлись бёдра, и она осознала, что голая. Её охватила паника и желание прикрыться руками, но она не могла ими пошевелить. Кто-то держал их у неё за спиной.
Нет, не кто-то.
Она была связана.
Глава 1
Каждый мужчина скрывает в себе монстра.
Своего я знал хорошо. С опасным очарованием предательства и вкусом красного вина Бандоля, от него веяло рыхлой землёй и лавандой. Я посмотрел ему в лицо три года назад, в ту ночь, когда похоронил своего брата, а лезвие ножа разорвало мою жизнь пополам. С тех пор я стал совершенно другим человеком. Гордый барристер. Уважаемый профессионал. Сломленная личность. Неудачный брак и бесконечная любовь к винам Прованса привели меня к шагу от алкоголизма. Меня спас не разум, как предполагали многие, а настоящий договор с дьяволом.
Закрыв глаза, я глубоко вдыхаю. Насыщенный, но тонкий аромат Château Le Bon Pasteur проникает в мои ноздри. Крепко сжимаю бокал, словно боюсь, что кто-то подойдёт и заберёт его у меня. Выпивка причиняла мне вред, но некоторые пороки как воспоминания: их невозможно стереть.
После стольких лет молчания и работы, личностного роста и одиночества, я верил, что мне удалось похоронить прошлое.
Это было не так.
Мне достаточно было услышать чистый, безупречный звук скрипки, чтобы вернуться в ту ночь… Ощущение дождя на голой коже. Запах земли. Правда погружалась всё глубже и глубже в яму, вместе с тем немногим, что осталось от моего брата. Грязные руки. Отчаяние.
В горле пересохло. Я поднёс бокал к губам и проглотил содержимое одним глотком. Изо всех сил я пытался игнорировать мучившую меня мелодию и заглушить эмоции. Все. Я находился не в уединении своего кабинета, а на благотворительном ужине. Здесь было слишком много людей, которых не знал, но которые, тем не менее смотрели на меня. Звенели бокалы, играла скрипка, люди перешёптывались. На мгновение мне показалось, что кто-то произнёс моё имя. Я резко застыл.
Внимание было опасным.
Оно открывало неисповедимые пути к истине.
Я сделал шаг назад. Попытался отойти в сторону, в тень, когда кто-то схватил меня за руку и крепко обнял. Мягкое женственное тело, окутанное ароматом и желавшее всего, кроме ощущения, что его игнорируют.
— Наконец-то я нашла тебя! — Вивьен рассмеялась, размахивая шёлком своего драгоценного платья песочного цвета, — почему ты здесь, в стороне? Тебя искал сенатор Конселл.
— Я уже поговорил с сенатором, — ответил я, раздражённый её фамильярностью, — мы договорились о встрече на утро понедельника.
— Только не говори мне, что собираешься заняться политикой, как твой отец?
Я бросил на неё косой взгляд:
— Речь идёт о работе, Вивьен. Просто работа.
Вместо того чтобы оставить меня в покое, она прижала к себе ещё крепче.
— Знаешь, Натан, говорят, что звук скрипки может успокоить душевные терзания. Ты в это веришь?
— Ты должна знать, я верю только тому, что могу увидеть.
— Если это так, — прошептала она, забавляясь. — Почему ты не открываешь глаза?
Я и не заметил, как закрыл их. Поспешно поднял веки, но вместо того, чтобы посмотреть на Вивьен, стал искать причину своей катастрофы. Скрипачка, чья музыка заставила меня потерять контроль, находилась в другом конце зала. Вокруг неё собралась довольно большая толпа, настолько многочисленная, что мне пришлось сделать несколько шагов, чтобы увидеть исполнительницу. Что-то неконтролируемое заставило меня приблизиться к ней.
Я прошёл мимо столиков с закусками и подошёл к площадке, на которой она выступала. Хватило одного мгновения, одного взгляда, чтобы понять, — я пропал.
Она оказалась не такой, как я думал.
Она была похожа на музыку, которую исполняла.
