Пандемия нового вируса длится уже несколько месяцев. Андрей ужасно боится заболеть и использует все меры предосторожности, когда выходит из дома. Но случается непредвиденное: прямо в лицо Андрею, который меняет маску, чихает уборщица, которая и слыхом не слыхивала ни о каком вирусе. Андрей в группе риска, и заражение может стоить ему жизни, ведь лекарства еще не изобрели! Нет выхода, кроме фантастического: повернуть время вспять… Или не фантастического?..
На улице стояла непривычная тишина: не было слышно ни противного визга газонокосилок, ни лая собак, которых выгуливали на газоне под окнами, ни детских голосов с площадки. Лишь изредка проезжали машины, выруливая из двора на пустое шоссе. Город будто заснул.
Андрей вяло жевал яичницу и листал ленту новостей в телефоне. «Солнечный вирус шагает по планете: число заболевших в мире превысило семь миллионов». «Новых случаев в вашем городе за сегодня: двадцать тысяч двести шесть человек». «Почти треть больных получает осложнения в виде пневмонии. Аппаратов ИВЛ не хватает, врачи работают на пределе». «Первые случаи заражения вирусом
Аппетит от прочитанных новостей пропал окончательно. Андрей затолкал телефон в задний карман джинсов и отправился в коридор одеваться. Нахлобучил бейсболку на голову (он состриг свои длинные волосы в мае, но предосторожности не помешают!), спустил рукава на рубашке, проверил, крепко ли держится маска и, тщательно разгладив складки на латексных перчатках, осторожно открыл входную дверь.
В лаборатории по изучению паразитов позвоночных уборщица Нина Петровна беспорядочно терла шваброй разбитую плитку. Мокрая тряпка оставляла на полу грязные следы. Андрей бросил недовольный взгляд на «работу» уборщицы и стал расстегивать куртку.
– Хоть бы поздоровался, – бросила Нина Петровна. – Молодежь пошла невоспитанная! Убирай за ними, подтирай, а они даже места в транспорте не уступят!
– Вы бы дома сидели, – огрызнулся Андрей. – Карантин не соблюдаете, еще и без маски ходите! Вы столы продезинфицировали? На раковине бутылка с раствором хлоргексидина нетронутая стоит!
– Что мне твой сидин и твои маски! – уборщица кашлянула, взяла замусоленную тряпку и принялась протирать подоконники. – Я у вас каждое утро дезинфекцию навожу: то пробирки битые на полу валяются, то дрянь какая-то пролита!
Андрей подошел к своему столу, стянул маску с лица и положил в заранее приготовленный пакет.
– Я тоже пару месяцев назад носом в пробирки залезал без защитных средств, – сказал он, – чуть не умер в итоге…
Нина Петровна усмехнулась, встала рядом с Андреем и замахала тряпкой по тумбочке. Андрей нагнулся за чистой маской. Уборщица отодвинулась, давая доступ к ящику и вдруг надсадно закашляла ему в лицо.
– Нина Петровна! – Андрей выпрямился. – Вы… Я же сказал, наденьте маску!
– Чистюля, – презрительно отозвалась уборщица. – Ну, умойся ты, и дело с концом! У меня кашель третий день уж, температура подскакивает, а я хожу, держусь, не чета вам, неженкам молодым! От любого чиха помирать собираетесь! – Нина Петровна махнула рукой и ушла, гремя ведром.
Что делать? Вдруг он заболеет? Сходить к врачу? Но вирус
– В новостях пишут, вирус мог утечь из нашего института, это правда? – тараторила Ритка. – Вы ведь весной занимались опытами по переносу болезней между некоторыми видами пресмыкающихся… Тот новый вирус, который вы выделили…
– Я лично уничтожил
Дрожащими руками Андрей подхватил несколько колб и пошел к раковине. Целиком поглощенный своими мыслями, он не заметил провод, плохо примотанный скотчем к полу. Раздался звон стекла, и три колбы разлетелись вдребезги.
– Одни убытки от тебя! – взревел Мокрица. – Змей месяц назад выпустил, террариум разбил. Немедленно иди в подвал за новой посудой! Подосинина, проводи его, иначе этот лопух вместо колб мензурки притащит!
Андрей поплотнее прижал маску к лицу и, сопровождаемый Риткой, поплелся в подвал. Мокрица, идиот! Неужели не понятно, Андрей – разносчик инфекции! И почему сложно обязать уборщиц носить маски?! Все у них в институте вверх дном! Взять подвал – тут хранят запасные приборы и химическую посуду, а заодно и неработающий хлам, попробуй, разыщи нужную тебе вещь в таком бардаке!
– Ты в порядке? – Ритка взяла Андрея под руку и заглянула в глаза.
