Эльф повернулся ко мне спиной и зашагал к выходу из зала. Я растерянно посмотрела на перстень. Итак, надеть я его не могу, а куда положить? Не в руке же нести, еще потеряю. Я прикинула и решила, что не подерется эльфийское колечко с кусом мяса, и отправила подарок в шляпу. Какая полезная, однако, вещь. Надо будет коту спасибо сказать.
Я вернулась к столу. Перед некромантом вместо тарелки уже стояла чашечка с кофе. На моей стороне — компот из сухофруктов в классическом стеклянном стакане. На дне одиноким утопленником лежал кусочек сушеного яблока.
— Ты родственница Арланды? — спросил меня некромант, делая маленький глоточек.
Я бы от кофе тоже не отказалась. Но пришлось цедить компот. Совершенно безвкусный.
— В какой-то степени, — туманно ответила я.
Как там эльф сказал, близнец из другого мира?
— А что тебя связывает с Натиэлем? — продолжил допрос маг.
— Любовь к морским свинкам, — буркнула я. — Это что, допрос?
Некромант улыбнулся:
— Ну что ты. Просто хочу предупредить, будь с ним поосторожнее. Наш магистр не так прост, как хочет казаться.
Отлично, если послушать их обоих, то мне нужно запереться в комнате и ни с кем, кроме кота, не общаться.
— Ладно, не вешай нос, — Гарт улыбнулся и кивнул на компот. — Будешь допивать это безобразие или пойдем.
— Куда пойдем? — спросила я, поднимаясь со стула.
— Как любой приличный мужчина, я должен проводить даму до дома. Ну, в нашем случае, до ее комнаты.
— Тогда провожай, — разрешила я.
Мы встали, Гарт галантно предложил мне локоть. Я перехватила шляпу другой рукой и положила кисть на предплечье некроманта.
Тут я заметила, что студенты стали на нас посматривать. Во взглядах читались интерес, настороженность и высокомерная брезгливость. Это я им так не понравилась или мой спутник?
— Некромантов никто не любит, — ответил Гарт на невысказанный вопрос.
— Ты что, мысли читаешь?
— Нет, просто у тебя очень богатая мимика.
Интересно, это можно счесть комплементом или все-таки оскорблением. Пока я думала, мы успели выйти из зала.
— А какие отношения у вас с магистром? — спросила я. — Друзьями вы не выглядите, но он почему-то попросил именно тебя со мной возиться.
— Сейчас мы придерживаемся вежливого нейтралитета, — ответил Гарт неохотно.
— Сейчас? Значит раньше нейтралитет был невежливый?
— Раньше нейтралитета не было. Так из каких именно далеких мест ты прибыла? — неожиданно спросил некромант.
— А это как связано с моим вопросом? — растерялась я.
— Мне сложно представить место в нашем мире, — последние два слова он выделил голосом, — где не знали бы о причинах дурных отношений некромантов с кем бы то ни было, а тем более с эльфами.
— Считай, что меня держали в глухом подвале до сегодняшнего дня, — ответила я и подумала, что для этого мира это действительно так.
Гарт внимательно на меня посмотрел. Понял, что я не соврала?
— Тогда, тебе будет полезно узнать, что общение со мной может повредить твоей репутации.
— Репутации? — я фыркнула. — У меня здесь нет никакой репутации.
— Значит, будет скверная.
— Как-нибудь переживу, — отмахнулась я.
А про себя добавила, что мне все равно здесь ни с кем разговаривать не велено. Так что если меня начнут обходить стороной, будет даже проще.
— Как знаешь.
Мы снова вернулись к лестнице. Я мысленно взвыла. Ноги болели, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не хромать.
Я сделала шаг и ойкнула. Кажется, у меня появилась новая кровавая мозоль. Счастье-то какое. Похоже, красота сегодня получила слишком много жертв.
— Что случилось? — спросил Гарт.
Признаваться в том, что сапоги натерли ноги, не хотелось.
— Лодыжку подвернула, — соврала я, от боли совсем забыв о том, что разговариваю с детектором лжи.
Гарт хмыкнул. А потом без лишних слов подхватил меня на руки. Я тут же представила, как некромант перекидывает меня через плечо, шляпа переворачивается и оттуда картинно вылетает кусок мяса и звучно шлепается на мраморный пол.
Но маг оказался куда вежливее эльфа. Он не стал тащить меня как мешок с картошкой, а подхватил двумя и руками и прижал к себе.
— Так лучше? — спросил мужчина и подозрительно скосил взгляд на перевернутую шляпу.
Дно у нее было черное и кусок мяса в глаза не бросался. А вот запах. Я поспешно прикрыла шляпу руками, изобразила самую благодарную из своих улыбок и ответила:
— Намного.
А жизнь в другом мире оказалась не так уж и плоха. Целый день носят на руках, покормили опять же, комнату выделили, грязноватую, конечно, зато с котом. Только демон в шкафу все портит. Может, ну ее эту родину? Меня и тут неплохо кормят.
— О чем задумалась? — поинтересовался некромант.
— О превратностях судьбы, — туманно пояснила я. — Кстати, а во сколько начинаются занятия?
— В десять. Завтрак с восьми до девяти — можешь прийти в любое время. Опаздывать на занятия не рекомендую.
— А что?
— В качестве наказания — общественные работы.
Я поморщилась. Да, хорошая мотивация.
— Все, пришли, — Гарт аккуратно поставил меня на пол. — До завтра, Диана.
После чего маг поцеловал мне руку, улыбнулся и, не дожидаясь, пока я войду в комнату, зашагал по коридору.
