После этого реальность сначала поплыла, а потом и вовсе выпала из моей памяти. Не знаю, через сколько времени я пришла в себя. Но оказалась не в объятиях какого-нибудь красавца, что было вполне ожидаемо, а рядом с Уной. Мы стояли на сцене и что-то распевали. При этом нам даже хлопали, а не пытались закидать помидорами и яйцами. Не знаю, как у Уны, а на моих ушах славно потоптался не одни медведь.
Все, больше я сегодня не пью. Мне еще с некромантом встречаться. Так, стоп. А сколько времени?!
Я поискала Лиз в зале, продолжая подпевать, кажется, «Шумел камыш…», но не нашла. Ладно, не беда. Наверняка она не единственная, у кого есть часы.
И в этот момент посреди толпы раздался крик. Не знаю, почему, но я сразу же побежала выяснять, что случилось. Обычно подобное поведение мне не свойственно, а тут, видать, на подвиги потянуло.
Когда я добралась до места, звук уже стих. Студенты расступились, образовав круг, в середине которого лежала долговязая некрасивая девица с косичками мышиного цвета. Глаза у нее были широко распахнуты и совершенно белые, как молоко. Плотно сжатые губы позеленели. По лицу очень быстро расползались какие-то черные линии, больше похожие на трещины. На руке поблескивали золотые часы с остановившимися стрелками. И время теперь не узнаешь. Черт, о чем я думаю вообще?!
— Что это? — прошептала я, ни к кому особо не обращаясь.
— Какое-то проклятие, — отозвались рядом.
— Она… мертва? — снова спросила я.
— Да.
Я смотрела на девушку и весь хмель и недавнее веселье испарялись. А еще она казалась мне знакомой. Я покопалась в памяти. Точно. Именно с ней я сегодня столкнулась у кабинета Натиэля.
— Надо вызвать кого-то из преподавателей, — предложили рядом.
— Да, согласен, — это был уже Кайл. Маг огня больше не улыбался. Он был собран и сосредоточен. — Рэй, сходи.
Второй маг огня по-военному коротко кивнул и начал быстро пробираться сквозь толпу.
Два убийства в одной школе с небольшим интервалом. Совпадение? Ой, что-то я сомневаюсь. Но сейчас Арланды здесь точно нет. И это еще одно доказательство ее невиновности. Но зачем убивать ученицу? Ладно, этот Руфус, его вообще мало кто любил, но обычную студентку…. Или необычную? Зачем она приходила к Натиэлю? Может, она что-то видела или слышала? Узнать бы у эльфа, что ей было надо.
— Попрошу пока не покидать пещеру, — снова подал голос Кайл. — Надо понять, что произошло. Может, кто-то заметил, что случилось?
— Я видела, — робко подняла руку тоненькая невысокая девушка с вплетенными в волосы цветами и листьями. — Она просто танцевала, а потом… у нее словно начались судороги, и она упала.
— Это не она кричала?
— Н-нет, — с заминкой осветила девушка и смущенно добавила, — это была я. Напугалась очень. И магией от нее в тот момент веяло… жуткой.
— Некромантией? — хищно спросил Кайл.
— Нет, какой-то другой, но очень темной.
— Ты уверена?
— Я дриада, — девушка гордо вскинула голову, — для меня некромантия пахнет тленом и сыростью, а эта магия ничем не пахла. Просто кромешный мрак накрыл бедную Эмми и забрал ее жизнь. И… мне кажется, что она принесла его с собой.
— Думаешь, проклятье было отсроченным.
— Да, почти уверена, — дриада наморщила лоб, — тьма дремала до определенного мгновения, а потом ожила и убила ее.
Кайл тяжело вздохнул и потер широкий подбородок.
Значит, убийцы здесь нет. А может, он хотел, чтобы так все подумали? В любом случае, под подозрение попадает Натиэль. Уходя, я слышала, как эльф открыл ей дверь. И он же муж Арланды, а значит, имел доступ к ее комнате и наверняка мог достать кровь. Но ему-то это зачем? Предположим, зачем он убил Руфуса, понятно — тот хотел запретить эльфам изучать магию, но зачем подставлять родную жену?
В этот момент в пещеру вошел сам Натиэль, за ним следовали уже знакомый мне дознаватель и какой-то щупленький горбатый человечек с высокими залысинами и бородавкой под носом.
Делегация подошла к телу. Натиэль быстро оглядел собравшихся, столкнулся со мной взглядом и лицо его потемнело еще больше.
— Кайл, — позвал директор, — перепиши всех, кто был на вечеринке, и пусть расходятся по своим комнатам.
После этого они втроем сгрудились у трупа, а студенты потянулись на выход, где уже стоял Кайл, вооруженный пергаментом и пером. Не день, а просто сказка какая-то, или хоррор с элементами юмора?
Неожиданно справа мелькнул знакомый силуэт и рядом появилась Лиз.
— Ужас какой, — сказала побледневшая девушка.
— И не говори, — поддакнула я. — Не подскажешь, сколько времени?
— Как ты можешь думать о своем режиме в такое время?!
— Это нервное, — пояснила я. — Пытаюсь отвлечься.
Лиз вздохнула и посмотрела на часики:
— Половина первого.
Когда я поднялась на Башню Птиц, было далеко за полночь. Опоздала минимум на час и, если честно, не надеялась уже застать некроманта. Но ошиблась.
Гарт сидел на тускло светившейся в лунном свете скамейке, непонятно откуда взявшейся. Над правым плечом некроманта парил небольшой огненный шар холодного синего цвета. В руках он держал здоровенную открытую книгу.
