И тогда вперед шагнул её отец. Одетый в чёрное, высокий, с лицом, словно высеченным из мрамора:
— Таррен Тарг. Ты победил. Ты доказал силу. Не могу отвергнуть волю крови. Принцесса — твоя. Но раз брак будет политическим, наше королевство требует уступки. Земли за Речной Гранью — пантеры получит их. В знак доверия. В знак союза.
— Я принимаю, — произнёс Таррен. — Но не ради политики. Ради неё.
Король долго молчал. Его взгляд скользил с Таррена на Ану и обратно. А потом произнёс:
— Да будет так. Союз утверждён. Восточные земли — в обмен на этот брак.
Таррен кивнул и отвернулся к Ане.
— Я люблю тебя.
Она приподнялась на носочках и уткнулась лбом в его плечо, сдерживая улыбку.
— А я тебя обожаю. Ты лучший.
Он рассмеялся и притянул её ближе, с той нежностью, на которую только влюблённый альфа может быть способен.
— Как думаешь, на что будет похожа наша жизнь?
— На вулкан, — без колебаний ответил он. — Ты у меня непредсказуемая. Сначала рычишь, потом целуешь, потом снова рычишь.
— Значит, ты с ума по мне сошёл?
— Безнадёжно, — выдохнул он и снова поцеловал её.
Но она вдруг отпрянула:
— Подожди. А на кого будут похожи наши дети?
Он моргнул, а потом улыбнулся шире:
— По закону крови дети всегда похожи на отца.
— Значит, наш ребёнок будет волчонком? — прошептала она.
— Да. Самым красивым и упрямым волчонком на всём юге. И он будет рычать так же, как его мама.
Она рассмеялась и снова прижалась к нему.
— А жить мы где будем?
— В стае волков. Конечно. Ты — пара будущего вождя.
— Но я пантера.
— Моя пантера, — прошептал он.
И они поцеловались. На этот раз — медленно, без спешки. Как целуются те, кто знает: всё самое трудное — позади. А впереди... просто жизнь. Их жизнь.
Вулкан. С рычанием. И смехом. С когтями, поцелуями — и самыми красивыми волчатами в этом мире.
Конец