Два года назад Пейдж Уилсон беспомощно наблюдала, как в ее брата Райана стреляли прямо на пороге дома. Он пережил нападение, но так и не оправился от травм. Прикованный к инвалидному креслу, Райан отказывается мириться с жизнью инвалида. Он развлекает себя, издеваясь над Пейдж, которая пожертвовала собственным счастьем, чтобы заботиться о нем. Он считает, что это сестра виновата в том, что с ним случилось той ночью, и решительно настроен превратить ее жизнь в ад. Доведенная до предела, Пейдж хочет бросить брата-мучителя, но, когда наконец делает шаг навстречу новой жизни, случается трагедия. В один миг она идет навстречу своей свободе, а уже в следующий находится в бегах. Совершено ужасное преступление, и ее жизнь может находиться в опасности. Пейдж начинает новую жизнь в небольшом городке Фейпайн, штат Мэн. Но кто-то знает, где она скрывается, и хочет воспользоваться ее тайнами, чтобы уничтожить девушку. Они не остановятся ни перед чем, чтобы избавиться от нее.
Переводчик: Arctic_penguin
Редактор: Ирина Волосач
Вычитка: Дарья Мусетова
Обложка и оформление: Dark Owl
Мужчина по ту сторону двери похож на незнакомца. Из-за сальных, всклокоченных каштановых волос и неухоженной бороды он выглядит старше своих двадцати двух лет. Но у него такие же глаза необычного серого цвета, как у моей покойной матери.
Мой брат Райан вернулся в Корлейк, штат Флорида, отчего я ощущаю разочарование и боль, но также и облегчение.
Он никогда не задерживается в одном месте надолго. Когда он исчезает, это часто происходит неожиданно. Вот он идет купить яйца на завтрак в «Симпл Джо» вниз по дороге, а потом вдруг звонит мне из телефона-автомата в каком-нибудь богом забытом городке в Мексике. Обычно он возвращается лишь потому, что ему не хватает тех денег, что я перечисляю на его счет каждый месяц.
Незадолго до того, как Райан уехал из города полгода назад, у нас произошла крупная ссора. Я обнаружила, что он украл у меня деньги, через несколько минут после того, как отдала ему большую часть того, что у меня оставалось на месяц.
Но он мой брат, моя ответственность. Я лучше отдам ему деньги, чем позволю, чтобы он получил их в другом месте нелегально и оказался в тюрьме, как наш отец.
Я на пять лет старше Райана, и мне только исполнилось девятнадцать, когда умерла мама. В день похорон я пообещала Райану, что позабочусь о нем лучше наших родителей.
Первые годы были трудными. Я работала на нескольких работах неполный рабочий день, чтобы заботиться о моем впавшем в депрессию брате. Одновременно с этим, я, получив стипендию, дистанционно обучалась на степень в области образования и математики, решив построить для нас светлое будущее.
Я ни разу не забывала про данные ему обещания. Но мне больно, когда теперь Райан использует эти самые обещания против меня.
Я набираю воздух в легкие и крепко сжимаю ручку двери. Затем наклеиваю на лицо улыбку.
Шесть месяцев — долгий срок. Может, он изменился. Если нет, его ждет большой сюрприз. Многое изменилось с тех пор, как он уехал.
Пока его не было, я много думала и поняла, что больше не хочу быть его личной дойной коровой.
Я открываю дверь.
Глаза Райана с расширенными зрачками блестят, когда он широко разводит руки в стороны. Я подавляю рвотный рефлекс, когда до моего носа доносится запах перегара и табака.
— Давно не виделись, сестричка. Ты по мне скучала?
Он крепко обнимает меня, прижимая щекой к металлическим деталям на его кожаной куртке.
Обнимаю его в ответ. Как бы я ни боялась его возвращения, он — единственная семья, которая у меня есть, и я люблю его так сильно, что иногда это причиняет боль. Несмотря на разочарование из-за его образа жизни, я испытываю облегчение, зная, что он жив, а не гниет в канаве или где-нибудь в тюрьме.
Он отступает назад и улыбается с высоты своего огромного роста, унаследованного от нашего отца.
Когда я смотрю в его глаза, то вижу свою мать и образы загубленной жизни. В глубинах его взгляда, я замечаю осколки разбитого стекла, плавающие в бассейне серого.
Моя мать никогда не уставала повторять, что я унаследовала невзрачную внешность своей бабушки, включая ее голубые глаза. Она была разочарована, что я не унаследовала ее супермодельную внешность, позволившую ей выиграть титул «Мисс Флорида», до того, как все рухнуло. Ее слова меня не волновали. Я тогда решила, что лучше буду невзрачной, чем начну топить на дне бутылки свои печали, вызванные страхом старения и потери красоты.
Мне хочется протянуть руку к глазам Райана, взять осколки стекла и собрать их вместе.
— Райан, конечно, я скучала по тебе. Я…
Я смотрю за его плечо на белую «Тойоту», припаркованную на обочине перед воротами нашего маленького городского дома, который мать получила в качестве приза много лет назад, наряду с титулом «Мисс Флорида». Мужчина с густой бородой и волосами, уложенными в ирокез, стоит, привалившись к водительской дверце и курит. Дым не дает разглядеть его черты. На пассажирском сидении сидит еще один парень. Оба смотрят в нашу сторону. Почему-то они вызывают у меня беспокойство.
— Кто эти люди?- хмурюсь я. — И где ты пропадал полгода?
— Где я пропадал? Был тут и там.
— Кто эти люди, Райан? Они выглядят… Они выглядят опасными.
Райан оглядывается через плечо на машину. Когда он поворачивается ко мне, улыбка гаснет. Он пожимает плечами.
— Просто парни, с которыми я тусуюсь.
Он засовывает руки в карманы джинсов.
— Они подвезли меня.
— Почему они еще не уехали? - шепотом спрашиваю я.
— Я задолжал им немного денег, вот и все. Как только отдам их, они исчезнут.
Я скрещиваю руки на груди.
— Райан, когда ты перестанешь брать у людей в долг?
— Не будь такой, сестренка. - Он прислоняется к дверной раме. — У меня был долгий день, и я не в настроении для лекции.
— Мне жаль, если тебе не нравится слышать правду, - произношу я сквозь сжатые зубы. — Ты здесь из-за денег, да?
— Хочешь сказать, ты мне их не дашь?
