– Он сказал, что хочет напугать ее, – Чалмерс нервно рассмеялся. – Что ж, он ее как следует напугал. Я смотрел, как она выглядывает в окно, пытаясь понять, не сходит ли она с ума.
– Как ты попадал в квартиру? – задала вопрос Хэллидей.
– Он дал мне ключи. Сказал одеваться в форму сантехника и вести себя соответствующе. Так никто не догадается. Сработало на отлично.
– Если ты, как сам утверждаешь, не совершал насилия, то зачем уехал из города?
– Он позвонил с последним заданием.
– Каким?
– Он хотел, чтобы я их убил.
– Кого убил?
– Горячую блондинку, жившую в квартире, и парня, с которым она спала, когда ее сожительница была на работе. С темными волосами такой. На итальянца был похож. Он хотел, чтобы они оба умерли. Обещал заплатить мне еще пять штук.
– Что ты ему сказал?
– Я отказался. Убийство – это перебор. Я таким не занимаюсь. Он сказал, что найдет другого. Несколько дней спустя он назначил мне встречу на складе в районе Хантс-Пойнт, чтобы отдать остаток наличных. Я не пришел.
– Почему нет?
– Дело плохо пахло. Я боялся, что он попытается убедиться, что я буду держать язык за зубами. Всегда. Поэтому я сделал ноги.
– Кто свел тебя с этим парнем?
– Один знакомый чувак давал мне работу. В основном взыскание долгов. Он организовал встречу. Как оказалось, не самый удачный его ход.
– Почему?
– Потому что он мертв.
– Как он умер?
Он пожал плечами.
– Слышал, что его закололи. Тело нашли в Ист-Ривер. Когда я узнал об этом, то понял, что сделал это тот мужик из бара или кто-то, кому он заплатил, чтобы тот замел за ним следы. Я правильно поступил, когда слинял из города. С тех пор не высовываюсь. Больше двух лет живу добропорядочной жизнью.
– Как выглядел тот, кто нанял тебя?
Он снова пожал плечами.
– Без понятия. Он сидел рядом со мной в переполненном баре. Велел смотреть прямо, пока передавал телефон. Все, что я видел – его руки. Без тату. Без обручального кольца. Аккуратно подстриженные ногти. Похоже, он следил за собой. Чувак даже не пил. Это показалось мне странным. Кто будет просить встретиться в баре и не закажет себе выпить?
Когда Хэллидей дала знак, что закончила, подошел Лавель, держа выброшенную Чалмерсом упаковку пива. Пара банок помялись, но в остальном все было целым.
– Не уверен, что оказал тебе услугу, захватив твое пиво, – сказал Лавель, бросая коробку Чалмерсу. – Итак, вот что будет дальше. Детектив Реган отвезет тебя в участок, где ты под присягой дашь ему показания.
Чалмерс со смесью страха и облегчения тяжело вздохнул и кивнул. Он шагнул вперед, чтобы пойти за Реганом, но Лавель сильно ударил его ладонью по груди.
– Если снова исчезнешь, то я и детектив Хэллидей лично будем искать тебя. Мы притащим твою задницу обратно и так взгреем ее в суде, что, когда ты отчалишься с зоны, твои волосы будут белоснежными.
Когда они сели обратно в машину, Лавель спросил Хэллидей, верит ли она рассказу Чалмерса.
– Зачем лгать о подобном? – ответила Хэллидей, запуская двигатель. – Он ничего не получит, но потеряет все.
Она вырулила в ровный поток машин. Некоторое время они ехали молча, размышляя о том, как информация, полученная от Чалмерса, может изменить характер дела.
Наконец Хэллидей заговорила.
– Невеста Теда Коула, Элизабет, рассказала нам, что он арендовал эту квартиру как убежище для Лив Риз. Он считал, что убийца Эми и Марко выслеживает ее.
– Зачем убийце понадобилось избавляться от Лив Риз два года спустя? Тем более, она так и не вспомнила, что произошло.
– Убийца мог этого не знать, – сказала Хэллидей, посмотрев через плечо и поменяв полосу. – Даже если убийца и знал, что она так ничего и не вспомнила о том дне, представьте, какой это стресс – ждать, что память очевидца может вернуться в любое время. И вот это действительно мотив для убийства.
– К чему вы клоните, Хэллидей?
– Джек, я думаю, что убийца ищет Лив Риз. Я считаю, что все происходящее нужно, чтобы оборвать все нити, ведущие к убийце Декер и Реджио. Лив Риз – самая важная нить из всех. Мы должны найти ее раньше, чем он.
Зал совещаний в редакции журнала «Культура» предлагает такой же уровень конфиденциальности, как в аквариуме. Полицейские, должно быть, быстро понимают, что весь офис тайком наблюдает за ними сквозь стеклянные стены, поэтому кто-то из них опускает внутреннюю шторку.
Менеджер по персоналу выходит из зала совещаний и идет в центр офиса, будто собираясь сделать объявление. Все подходят послушать.
– Пришла полиция, как вы все, несомненно, заметили. Они попросили всех остаться для проведения допроса. Детективы скоро будут здесь. Как только они прибудут, они разделятся и поговорят с каждым индивидуально. Также они попросили, чтобы никто не уходил, пока его не допросят.
Все расходятся в ожидании, когда полицейские вызовут их на допрос. Где-то рядом со мной звонит телефон. Мой сердечный ритм убыстряется с каждым последующим звонком. Я сжимаю кулаки, пока костяшки пальцев не белеют, а ногти не врезаются в ладони.
Телефон перестает звонить так же резко, как и начал.
– Лив. Лив.
