Я нахожу квартиру в конце коридора. На пороге лежит конверт. Это счет за электричество, и он адресован мне.
Мои красные боксерские перчатки связаны вместе и висят на моей шее, словно ожерелье, когда мы с Эми возвращаемся домой после тренировки по кикбоксингу. Я никогда в своей жизни так не уставала. Эми, может, и невероятно мягкая, когда общается со своими пациентами в больнице, но когда она надевает боксерские перчатки, то становится чертовски жесткой.
Я была настолько разбита после тренировки, что рухнула на скамейку в раздевалке, положив мокрое полотенце на лоб, и сказала Эми, что физически не способна двигаться. Она в шутку предложила заказать убер для пятиминутной поездки домой. В конце концов, именно непринужденная насмешка Эми дала мне необходимый толчок, чтобы встать и пойти с ней в удушающий утренний зной.
Подходя к лестничной площадке, мы обе видим специальную доставку у входной двери. Эми берет огромный букет кроваво-красных роз, завернутый в пенистую бумагу. Золотая коробка с дорогими шоколадными трюфелями привязана к цветам огромным золотым бантом в тон. Это вполне типичный для Бретта грандиозный романтический жест. Он любит баловать Эми.
– Бретт сказал, что готовит для меня сюрприз, потому что прошлой ночью ему пришлось рано уйти из ресторана. Это, должно быть, стоило ему целое состояние, – Эми баюкает букет в руках, когда мы заходим внутрь.
Звонит мобильный телефон Эми. По приглушенному разговору я понимаю, что это звонок из больницы. Закончив говорить, Эми просит меня поставить ее розы в вазу.
– Меня вызвали на работу. Я должна быстро переодеться. Мой убер будет здесь через десять минут.
Пока Эми наскоро принимает душ, я иду к обеденному столу, где она оставила букет. Золотая лента, обхватывающая розы, крепко завязана. Когда я ослабляю узел ногтями, Шона запрыгивает на стол и яростно мяукает.
Что-то острое протыкает мой палец.
– Ой, – кричу я так громко, что кошка в страхе спрыгивает вниз и смотрит на меня бледно-зелеными глазами, словно говоря: «А я предупреждала». Струйка крови сбегает по моей руке.
– Все в порядке? – Эми выскакивает из спальни, свежая после душа и одетая на работу. Она берет свою сумочку и ключи.
– Я, должно быть, порезалась чем-то, – я крепко зажимаю свой палец. Он пульсирует как сумасшедший.
– В аптечке в спальне есть бутылка с антисептиком. Налей немного. Я посмотрю, когда вернусь, – она уходит и закрывает за собой входную дверь.
Я обертываю салфетку вокруг пальца, а затем разворачиваю букет и сваливаю розы в кучу. Между стеблями есть маленький конверт. Открываю конверт и читаю надпись на открытке. Цветы не были отправлены анонимно. Я удивлена тем, что имя на конверте – не Эми. Это мое имя.
Открывая конверт, я достаю визитку флориста с короткой надписью:
«Для Л.» и сердечко.
Я тронута милым жестом Марко. Я снимаю золотую крышку с коробки конфет. Внутри десяток трюфелей, каждый из которых украшен вихрем разнообразной цветной шоколадной глазури. Я звоню Марко, чтобы поблагодарить за такой продуманный подарок, но он не отвечает, поэтому я пишу ему сообщение:
Я закидываю трюфель в рот и смакую дурманящий вкус шоколада и ликера, лежа на диване и расслабленно читая журнал. Пока я листаю глянцевые страницы, мои веки тяжелеют, я засыпаю, и журнал падает мне на колени.
Я просыпаюсь от звука мобильника, лежащего на диванной подушке рядом со мной. Глаза не могут сфокусироваться, поэтому я с трудом читаю нечеткое сообщение на экране. Оно от Марко.
Колющий страх пронзает меня, когда я вспоминаю свой диалог с полицией о преследовании. Я пытаюсь встать, но меня перебарывает парализующая усталость. Входная дверь открывается. Сквозь дремоту, окутывающую меня, я соображаю, почему Эми вернулась так быстро. Я пытаюсь спросить ее, но язык заплетается слишком сильно, чтобы выговорить слова.
На стене гостиной появляется тень. Она слишком высокая, чтобы принадлежать Эми. Это кто-то другой. Я пытаюсь поднять голову, чтобы посмотреть, кто это, но мышцы не слушаются меня. Сон поглощает меня. Тень исчезает и превращается в черный туман.
Когда я опять просыпаюсь, то снова лежу на диване. Квартира залита полуночным светом, и это указывает на то, что я проспала весь день. У входной двери звенят ключи.
– Лив?
Я смотрю сквозь веки. Эми с беспокойством глядит на меня сверху вниз.
– Все в порядке?
– Я так глубоко спала. Такие странные сны… – бормочу я.
Я собираю достаточно сил, чтобы переместиться в сидячее положение на диванной подушке. Я убаюкиваю свою пульсирующую голову в руках, пока слушаю болтовню Эми.
