– Ой, – сказала она, – простите, это просто защитная реакция на внешнюю агрессию.
– А мне было приятно, – ответил тот, неохотно разжимая пальцы. – Ну, теперь-то вы поняли, что я вас не обманывал?
– Вы признались, что отправились в путешествие, чтобы попытаться вернуть жену.
– Я соврал, – заверил ее Гаврилов. – Я уже давно понял, что мы с Таней слишком разные. Помните, я сказал вам, что хотел еще раз встретиться, чтобы убедиться, что вы мне действительно очень нравитесь? Так вот. В круиз я отправился, чтобы убедиться, что Татьяна мне больше совсем не нравится. Не важно, что будет дальше, но этим отношениям конец.
Словно для того, чтобы добавить его словам торжественности, заиграл «Марш пожарников», и Вероника, вздрогнув, накрыла свой телефон обеими руками.
– Лучше ответьте, – посоветовал Гаврилов, заметив ее колебания. – Вы же ведете расследование.
Звонил, как это ни странно, Купцов – поблагодарить Веронику за то, что она проявила бдительность, благодаря чему его спасли из лап стариков-шантажистов.
– Они оба чокнутые и очень целеустремленные, – с чувством пояснил он. – Их девиз: «Все должно быть почестному». Как я понял из их разговоров, там целая группа старичья, и все режутся в покер. А эти двое оказались самыми активными, потому что тверже всех стоят на ногах.
– Слушайте, скажите честно, это вы подобрали в Ярославле дротик и потом утопили его в моем бокале? – задала Вероника давно мучивший ее вопрос.
– Ну… Да, я, – ответил тот, помедлив. – Я хотел понять, воткнулась эта штука в ваш чемодан случайно или нет. И при первом же удобном случае проверил вашу реакцию. По всему выходило, в вас стреляли намеренно. Я ведь думал, что вы – Николь, невеста Богдана. А моя задача – избавлять семью от неприятностей. Уж извините. Короче, теперь я ваш должник. Если я что-нибудь когда-нибудь смогу для вас сделать, только скажите.
– Можете прямо сейчас отплатить добром за добро, – тут же ответила Вероника. – Хочу кое-что спросить. Вы ведь наверняка в курсе, у кого работала Наташа до того, как устроилась помощницей к Лидии.
– Она хорошая девушка, – тут же заявил Купцов с некоторой горячностью.
– Я тоже так думаю. И все-таки.
– Кажется, она была компаньонкой у одной пожилой ученой дамы. А это – ее вторая работа.
– Хм. Что ж, спасибо, – поблагодарила Вероника и, закончив разговор, подумала: «Интересно, о каких малолетних разбойниках Наташа мне рассказывала?»
– Узнали что-нибудь важное? – спросил Гаврилов, поймав ее задумчивый взгляд.
– Нет, просто странное, – ответила Вероника. – Столько всего произошло за последние сутки! Если хотите, я вам все расскажу.
Гаврилов заверил, что, безусловно, хочет. Вероника выложила ему последние новости. Ей нравилось, как он на все реагирует, нравилось, что он не отвлекается и задает правильные вопросы. Когда они все обсудили, Вероника спросила:
– Ну а вы сами? Что теперь собираетесь делать?
– Наслаждаться жизнью и защищать вас от опасностей.
– А на город не хотите взглянуть? Пальма-де-Майорка – это же мечта каждого путешественника.
– Без вас мне неинтересно. – Гаврилов с наслаждением допил кофе и огляделся по сторонам.
– Так вы оставите в покое Карманова?
– Ну, вот еще. У меня с ним – как это называется? – стрелка через полчаса. И женщин в такие дела лучше не впутывать.
– А я отправлюсь к Леониду Филипповичу. Хочу узнать, отыскалась ли Лидия, – заявила Вероника.
Они договорились встретиться за обедом и обменяться новостями. Мир снова обрел краски.
В каюте Медникова-старшего находились Купцов и Наташа. Когда Вероника вошла, Леонид Филиппович как раз делился тем, что ему удалось выяснить.
– Лидия не сходила с корабля на берег. Ее телефон выключен. Я обратился в местную службу безопасности, но они считают, что еще рано паниковать, прошло слишком мало времени.
– Возможно, Лидия все-таки на берегу? – высказала предположение Наташа. – Произошел сбой в системе, и ее карточку просто не отметили. Она запросто могла сойти на берег неучтенной, вы что, ее не знаете? Если ей не хотелось регистрироваться, она не стала этого делать.
– Не говорите ерунды, – отрезал Медников. – Речь о государственных границах, а не о походе за грибами.
Пока он объяснял Купцову, что конкретно обязан предпринять капитан лайнера в случае исчезновения пассажира, Вероника настрочила сообщение Маринке. «Лидия исчезла, – написала она. – Возможно, Медников что-нибудь с ней сделал. Самое первое, что приходит мне в голову, – столкнул за борт. У него есть мотив! И он наверняка рассчитывает, что все спишут на самоубийство. Если начнется расследование, он скажет, что Лидия была в нестабильном состоянии, потому что исчез их сын и за него требовали выкуп. Ведь Богдан и Лидия действительно очень близки, хотя она и не его родная мать».
Тем временем Наташа и Купцов ушли, чтобы продолжать поиски, а Веронике Медников велел остаться.
– Я собираюсь поговорить с Богданом по телефону и разрешаю вам при этом присутствовать. Думаю, для вас это важно. Ведь Николь так до сих пор и не вернулась домой, верно?
