Она не посылала этого шарлатана! Юрия, бывшего лейб-медика бессмертного Ивара, Кветцалли считала глупым пустозвоном и позаботилась о том, чтобы он не пользовался расположением Володи. Что ему за дело до Вани? Может быть, что-то заметил?
Входя в свои покои, она изо всех сил старалась делать вид, что все в порядке, но едва за ее спиной закрылась дверь, как женщина бросилась к колыбели. Ваня не спал. Он смотрел на нее, не моргая, не проявляя признаков узнавания. Не издал ни звука. Его маленькое личико было похоже на маску. А на одеяле лежал кинжал с черным обсидиановым клинком и золотой рукоятью. Жертвенный кинжал, которым пользовались в ее народе. Она сама использовала такой же, вырезая сердца золотовласым мужчинам, отправлявшимся к Пернатому змею.
Должно быть, Акоатль послал одного из людей-ягуаров. Может быть, даже ее собственного брата, Некагуаля? Она не сомневалась в том, что посланник Акоатля приходил вместе с бывшим лейб-медиком. В коридоре снаружи было темно, а воины-ягуары умели сливаться с тенями. Как иначе мог попасть сюда кинжал, она не знала. В этой комнате не было окон. Любой посетитель должен был пройти через дверь.
Кветцалли вынула кинжал из колыбели. Рука ее дрожала. Ее окружают враги, а ее муж сидит в гостевом доме и напивается. Боги предупредили ее. Печень, полная червей, означает погибель.
Бидайн не верила сама себе. Володи положил руки ей на бедра и, посадив на колени, играл ее волосами! От него ужасно пахло медовым пивом и медом. Бессмертный Аарон удивленно смотрел на нее, склонив голову набок.
— Красивую ты себе девушку взял… — заплетающимся языком пробормотал Лабарна.
Бидайн почувствовала, как напрягся Володи и мягко отстранил ее от себя.
— Да… — С трудом удерживая равновесие, он поднялся. — Что ж, думаю, на сегодня с меня хватит… — Свои слова он сопроводил поразительно протяжной отрыжкой. — Выпьем в другой раз.
И, пошатываясь, пошел к двери.
Субаи что-то пробубнил насчет недостаточного гостеприимства, остальные бессмертные не сказали ничего. Ансура пришлось поддерживать его собственным переводчикам, поскольку было очевидно, что на ногах он сам стоять не в состоянии.
Бидайн отошла к стене, где на столешнице лежал наполовину разрезанный жареный дикий кабан, которому какой-то шутник засунул в пасть голову зайца. Взгляд ее остановился на бронзовом ноже. Не нужно никаких орлов, никаких драконников. В данный момент, воспользовавшись всего лишь простым ножом, она одна могла убить пятерых бессмертных, если бы только захотела. Они были пьяны, при них не было лейб-гвардии, в лучшем случае ей воспротивился бы только Аарон, казавшийся более-менее трезвым.
Но от мертвого Володи толку не будет. Речь идет о более важных вещах, так что нужно держать себя в руках!
Первым из небольшого пиршественного чертога вышел друсниец. Прежде чем уйти, он посмотрел на нее. В его взгляде читались тоска и чувство вины. Он придет к ней! Заклинание работало.
Эльфийка вполне осознавала, что Лабарна тоже смотрит на нее. А еще некоторые переводчики. Комната была маленькой. Ее аромат подействовал не только на Володи.
Едва Володи удалился, она тоже ушла. Однако не успела Бидайн сделать и десяти шагов, как за ее спиной раздался голос Влади:
— Праздник еще не окончен, Анисия. И вместе с ним — твоя работа.
Она обернулась и одарила гофмейстера обворожительной улыбкой.
— Я должна идти, чтобы защитить собственность бессмертного Володи.
Влади вопросительно наморщил лоб.
— Себя, — пояснила она. — Теперь, когда он покинул зал, мне не хватает защиты. Некоторые мужчины бросали на меня жадные взгляды, нашептывали мне непристойные предложения. — Женщина была совершенно уверена в том, что Влади заметил, как смотрел на нее Володи, и видел, что она сидела на коленях у правителя.
На лице гофмейстера читалось раздражение.
— Иди! — Он подчеркнул сказанное небрежным жестом. — Но смотри мне, чтоб к восходу солнца была в большом зале. Даже если ты понравилась великому, это не значит, что ты не должна теперь выполнять свои обязанности.
Бидайн почтительно поклонилась ему и вышла из гостевого дома. После пропитанного дымом чертога прохладный вечерний воздух был особенно приятен. Эльфийка подняла усталый взгляд на луны-близнецы. Ночи в Нангоге бывали очень красивы. Наступит ли покой когда-нибудь в этом мире? Ее миссия поможет покончить с войной.
Она пошла через Священную рощу, в сторону комнат для служанок. В ветвях дубов шумел ветер. Слышно было бряцание металла о металл. Здесь хоронили лишь немногих друснийских воинов. Те, кто мог себе это позволить, заботились о том, чтобы их тела вернули на родину.
Бидайн ускорила шаг. Она не любила ходить этой дорогой. К аромату дубовой листвы и тяжелому запаху лесного грунта примешивался запах разложения трупов, которых укладывали на носилках в ветвях деревьев, а если ветер дул не в ту сторону, к нему примешивалась вонь из загона, где держали свиней.
