Несмотря на мои опасения, никаких сюрпризов не было. Как только появился Чарли с Бендером и новым рюкзаком, нас без происшествий проводили до станции и мы сели на поезд, который шел в Хребет Гарака. На этот раз мы смогли воспользоваться транспортом, который перевез нас от одной оболочки мегаструктуры к другой – и это было гораздо приятнее, чем ехать по одному внутри беспилотника-шахтера. Поездка прошла очень цивилизованно, и это меня успокоило.
Администратор не пытался установить контакт с нами, а Хью помалкивал насчет соглашения, которое они заключили. Это меня слегка напрягало.
В конце концов мы прибыли в космический док «Небесной реки». В соответствии с инструкциями Хью, Гэндальф припарковал транспортный беспилотник рядом со шлюзом. Конечно, наш беспилотник никак не мог пришвартоваться к мегаструктуре, но в этом не было необходимости. Мы просто вышли из шлюза и прыгнули через вакуум в грузовой отсек беспилотника.
Закрепив матрицу Бендера и наших «мэнни», мы вернулись в вирт.
Я слегка удивился тому, что я один – но лишь слегка. То, с какой неохотой Хью говорил со мной, создавало у меня ощущение надвигающейся беды. Сейчас он наверняка думает о том, как подать информацию в наиболее позитивном свете.
На что он нас подписал? И согласятся ли на это Бобы? И не сорвет ли крышу у людей?
Боб. Сентябрь 2334 г. Вирт
Передо мной висело окно с видеотрансляцией: я следил за тем, как «бродяги» устанавливают матрицу Бендера в корпус, который я сделал для одного из своих клонов. Так как необходимость в клонировании отпала, в моем распоряжении появились три запасных матрицы и связанная с ними техника. Возможно, рано или поздно я все равно клонирую себя, иначе усилия, потраченные на создание этих матриц, пойдут коту под хвост.
«Бродяга» нажал на кнопку включения, и в центре моей ВР появился Бендер. Он крутанулся на месте, взмахнул руками и издал радостный вопль.
– ЧЕРТ ПОБЕРИ! Как же приятно снова обрести тело. – Он умоляюще посмотрел на меня. – Кофе?
– Сейчас будет. Дживс, кофе, пожалуйста.
Бендер упал в мягкое кресло, которое появилось вовремя, не дав ему рухнуть на пол. Дживс протянул ему кружку с кофе, над которой поднимался пар. Этой кружкой Бендер отсалютовал мне.
– Я еще не скоро начну воспринимать все это как само собой разумеющееся. У меня такое чувство, словно мне только что сделали операцию, но только тошноты я не ощущаю. Меня словно обложили ватой, понимаешь?
Я сочувственно кивнул.
– Понимаю. Я рад, что с тобой все в порядке.
Несколько миллисекунд Бендер попивал кофе, жмурясь от наслаждения. Затем он отставил кружку в сторону и посмотрел на меня; он был готов перейти к делам.
– Значит, тебе удалось улизнуть. Это было драматично? За тобой гнались?
– Э-э-э… – Я уставился на него, не зная, с чего начать. – Дружище, после того как ты отключился, вся эта история как бы… пошла наперекосяк. Теперь у нас есть своего рода дипломатические отношения с Администратором, который, кстати, называет себя АНЕК, а в официальной обстановке – АНЕК‐23.
– Ой. Ясно… Стоп! Серьезно? А как же Сопротивление?
– Они теперь – комитет переходного периода.
Бендер всплеснул руками.
– Стоило
– Гораздо больше, чем один день, черт побери.
Бендер фыркнул.
– Подробности ты знаешь?
– Вроде того. Но Хью собирается вывалить на нас инфу, как только восстановит контроль над моей станцией-ретранслятором. Тогда все смогут к нам присоединиться.
– Хью?
– Он… э-э-э… если честно, то тебе нужно почитать блог, чтобы все события сложились у тебя в хронологическом порядке. И я настоятельно рекомендую алкоголь.
– У нас уже есть алкоголь?
Я закатил глаза.
– Ого, да ты здорово отстал. Тебе еще нужно познакомиться с Говардом и Бриджит.
– Бриджит? У нас уже есть девушки?
[Станция-ретранслятор в рабочем режиме.]
Гуппи объявил об этом без каких-либо предисловий, даже не давая себе труда появиться.
– Отлично. Спасибо, Гуппи. Пожалуйста, отправь сигнал всем.
Через несколько миллисекунд появились Билл, Гарфилд, Уилл и Бриджит и некто по имени Стивен Гиллиган. Он, предположительно, был экспертом по мегаструктурам, советы которого я получал через Уилла. Стивен медленно повернулся и внимательно все рассмотрел; с его лица не сходила улыбка. Остальные Бобы тем временем бурно приветствовали Бендера.
Когда с похлопыванием по спине было покончено, я заметил, что Бендер уставился на Бриджит. Его глаза, казалось, вот-вот выскочат из глазниц. Я надеялся, что он обойдется без соответствующих спецэффектов. Бриджит убьет его и за меньшие проступки, и никто ее не остановит. К счастью, Бендер взял себя в руки и обвел взглядом собравшихся.
– А где?..
– Марвин и Люк согласились немного подождать, Бендер. Они встретятся с тобой в пабе, на совете, где ты сможешь устроить шумную встречу со всеми и не путаться у нас под ногами. Тебя ждет вечеринка-сюрприз. Сделай вид, что ты удивлен. Но прямо сейчас нам нужно разобраться с Хью и всей этой историей.
– Понял.
