- Я могу ошибаться, - сказала тихо Джирана, - Я надеюсь, что я ошиблась.
Ксинна не знала, насколько можно доверять надеждам молодой провидицы. До сих пор она оказывалась права всегда.
Вконце концов, Ксинна решила воспользоваться своим собственным советом и ничего не говорить о происшедшем Тарии или кому-либо еще. По взглядам пяти молодых всадниц зеленых королев она догадалась, что те подозревают что-то, но не знают точно.
К'дан подошел к ней позже, на следующий день, глядя озабоченно.
- Я хочу, чтобы ты удвоила количество дежурств, - сказал он ей без всяких предисловий. Он пояснил, что они с Фионой спорили о частоте Падений. Учитывая, что ни одна Нить не упала на Северном Континенте вплоть до выпадения черной пыли, впервые появившейся в начале следующего Оборота, не стоило беспокоиться ни о чём. Затем он добавил, - Но...
- "Лучше перестраховаться, чем потом жалеть", - процитировала Ксинна, улыбнувшись, и отсалютовала ему, - Как скажешь, Предводитель.
Она перекроила дежурства так, чтобы её Крыло летало утром над Бенденом, а вечером над Восточным Островом. Малина, Кали и Торра были разочарованы этими изменениями, но Ксинна чувствовала, что их уже можно свободно оставить в очень умелых руках Джепары.
- К концу этой недели, в крайнем случае, вы будете готовы присоединиться к нам, - пообещала им Ксинна. Только один из всадников пострадал от нехватки воздуха подобно Мирессе, но синий дракон и его всадник был быстро спасён Р'неем, Джепарой и другими королевами - к большому их удовольствию. Её обещание смягчило всех, кроме Торры, которая, похоже, была более чувствительна, чем большинство, и заметила, с какой тревогой Джирана следит за Ксинной взглядом.
- Ты же будешь осторожна, да? - спросила Торра, когда ей удалось переговорить с Ксинной наедине, - Джирана очень беспокоится за тебя.
- Я знаю, - ответила Ксинна, - Я буду осторожна. У меня есть, для чего жить.
Торра открыла рот, но не нашла, что еще сказать.
Ксинна только готовилась возвращаться со своей позиции в вечернем небе над Бенденом, когда увидела это - темное пятно, точки...
Они падали из темной пустоты космоса сквозь ледяной холод разреженного, непригодного для дыхания воздуха, пока не приблизились к клубкам Нитей, а затем...
Тазит' дыхнул пламенем. Через мгновение пламя вспыхнуло слева и справа от неё, и вдруг всё небо заполнилось драконами, извергающими факелы огня.
Кто это? Подумала удивленно Ксинна, её лицо исказил ужас, когда она подумала о незащищённом Восточном острове, плодородном и...
Спустя мгновение, они уже были в Промежутке, и тут же Ксинна оказалась в воздухе над Восточным Островом, отчаянно пытаясь обнаружить Нить. Она нашла её, и Тазит', не раздумывая, начал изрыгать пламя. Они ныряли, поднимались, ныряли снова, всегда оставаясь на самой большой высоте, легкие огромного синего напрягались, набирая достаточное количество воздуха, чтобы дышать, Ксинна задыхалась вместе с ним, не в силах разделить, её это потребность в воздухе, или она мысленно воспринимает его нехватку воздуха и...
- Малина, Торра, ко мне! - позвала Ксинна, добавив,
Ксинна внезапно вспомнила мигающие огни вдалеке в день, когда она привела К'дана и остальных юных всадников назад во времени с Восточного Острова на Западный - это было сегодня! Эти огни были драконами, сжигающими Нити!
Она выбросила эту мысль из головы, когда Тазит' передал ей ответ Аварры, и она повела своё Крыло в бой против свежего потока Нитей.
Она потеряла счет времени. Внезапно они с Тазит'ом зашатались в разреженном воздухе высоты, и Ксинна поняла, что уже не может сдерживать дрожь.
- Выпей это и накинь это, - сказала Джирана, не принимая возражений и подав Ксинне кружку горячего кла и одеяло, как только синий дракон коснулся верхних ветвей дерева, - И когда закончишь, я дам теплой еды Тазит'у, - и она повелительно махнула рукой синему, крикнув, - Ты должен съесть всё, и никаких оправданий!
Тазит' неохотно рыкнул в ответ. Джирана, увидев, что Ксинна в состоянии позаботиться о себе, подхватила дымящееся ведро и рывком придвинула его к морде синего, - Ешь всё! Ты совсем замёрз!
