— Ерунда, — сказала королева с красивым загорелым лицом, покрытым веснушками.
Она подняла на него свои чистые зелёные глаза и продолжила:
— Тебе здесь всегда рады, ты ведь это знаешь, Лорэнцо.
Он поцеловал её руку.
Королева рядом с ней улыбнулась, белые волосы каскадом падали ей на спину, а её глаза были пронзительного голубого цвета.
— А кто эта красавица? — спросила она, наклонившись вперёд.
— Подожди-ка, Флёр.
Королева с веснушками на лице ухмыльнулась.
— И где ты её всё это время прятал, Энцо?
Он натянуто улыбнулся. Сердце Элары заколотилось. Настал тот самый момент. Как только Энцо произнесёт слова, план будет приведён в исполнение.
— Это принцесса Элара, законная королева Астерии.
Флёр застыла, и её глаза метнулись в сторону Элары, а затем посмотрели на Энцо.
— Не может быть… мы слышали, что ты умерла, — выдохнула она.
— Ваши Высочества, — Элара сделала реверанс, стараясь держать спину ровно, как любая другая принцесса. — Он говорит правду. Энцо помогает мне с тех пор, как мне удалось сбежать из дворца в тот день, когда мои родители скоропостижно скончались. А затем я освободилась из плена Ариэта.
Королева с веснушками подалась вперёд на троне.
— Ты представляешь, какой опасности нас подвергаешь, находясь здесь? — спросила она низким голосом.
Элара приподняла подбородок и посмотрела прямо в зелёные глаза королевы.
— Я осознаю риски. И я хочу, чтобы обо мне пошли слухи. Афродея показалась мне достаточно большим королевством, чтобы это осуществить. Я выжила. И я готова сразиться за своё королевство.
Флёр оценивающе посмотрела на неё.
— Ну, Энцо, я понимаю, почему ты решил ей помочь.
Её голубые глаза сверкнули.
— В ней столько же огня, сколько и в тебе.
Энцо улыбнулся ей, и его глаза наполнила гордость.
— Это так.
— Тогда не смеем вас задерживать. Развлекайтесь. Но что бы вы там ни запланировали, не вовлекайте в ваши планы наших жителей.
Зелёные глаза веснушчатой королевы сделались холодными.
— Иначе вам может не понравиться то, как мы умеем вовлекаться.
Элара сделала низкий реверанс.
— Была рада с вами познакомиться, Ваши Величества. И когда я займу трон, то обещаю открыть Астерию другим королевствам. Очень надеюсь, что между нашими государствами установятся крепкие отношения.
Обе королевы улыбнулись и наклонили головы.
— Мы искренне надеемся, что так оно и будет, — прошептала Флёр.
— Королева Флёр. Королева Ария, — сказал Энцо и поклонился.
— Похоже, танец вот-вот начнётся, — отметила королева Флёр.
— Веселитесь и будьте осторожны, — сказала королева Ария и её глаза сверкнули.
Энцо потянул Элару обратно в толпу и расположил её в первых рядах.
— Всё прошло не так плохо, не так ли? — выдохнул он, снова сняв корону и проведя рукой по волосам.
— Я думала, что меня стошнит, — сказала Элара и рассмеялась дрожащим смехом.
Энцо усмехнулся.
— Кто угодно, но не моя королева.
Она улыбнулась ему, а он посмотрел вперёд, туда, где начинались танцы.
— Это не займёт много времени, — проговорил он.
Танцующая толпа расступилась и образовала круг. Элара услышала музыку, которая воспарила над толпой, и узнала бодрый ритм, под который она училась танцевать всю прошлую неделю. Она различила звуки барабанов и труб. Безудержная мелодия начала играть всё громче и громче. Поток света, источником которого была определенно гелионская магия, осветил конферансье, который танцевал и прыгал по балкону над паркетом. За ним располагались музыканты, которые танцевали и одновременно играли на инструментах.
— В честь принца Гелиоса, — прогремел голос конферансье, заглушивший музыку, — ТАНЕЦ!
Раздались улюлюканья и свист, заревели трубы, и люди повалили на паркет. Энцо оказался в самой середине, и, изобразив смущение, закрыл лицо руками. Элара скрыла улыбку. Она знала, что ему нравится внимание. Музыка теперь играла во всю мощь, снова зазвучал тяжёлый ритм барабанов и трубы, которые задали мелодии быстрый, чувственный ритм.
Толпа начала кричать, подначиваемая конферансье. Вперёд выступила первая женщина, осмелившаяся станцевать свой танец перед Энцо. Великолепная афродийка с каштановыми волосами до пояса и темно-оливковой кожей. Она начала извиваться как змея и приближаться к Энцо.
Элара прищурилась, как вдруг услышала за спиной чей-то бархатный голос:
— Ты готова?
Элара развернулась и увидела ухмыляющуюся Изру. Из-за её плеча выглядывала Мерисса, лицо которой выражало едва скрываемую радость.
Элара закатила глаза.
— Не знаю, получится ли у меня.
Изра фыркнула.
— Я не для того потратила своё время на твоё обучение, чтобы ты дала заднюю.
— Ты? — удивлённо спросила Мерисса. — Ты только и делала, что сидела на стуле и критиковала её.
— Да, и это стоило мне огромного количества моего драгоценного времени, — жеманно проговорила Изра.
Девушка с каштановыми волосами покинула паркет, где в это время яркая каосийка с волосами цвета красного вина уже крутила бёдрами и прижималась к промежности Энцо, то и дело наклоняясь вперёд. Она развернулась, низко присела и расстегнула пуговицу на его рубашке. У Элары зачесались руки.
