– Нет… – Митька рухнул на выдвинутую на середину комнаты софу и схватился за голову. – Ничего нет. Черт! – Он пнул ногой табуретку.
Я схватила сигареты, закурила, подошла к окну, толкнула створку. «Неужели мы пошли по ложному следу? – Я курила и смотрела в ночную темноту. Мне не хотелось оборачиваться к Митьке. Мне нечего было сказать этому несчастному, отчаявшемуся человеку. – Неужели Сашка ошибся? Но где же? Где, черт возьми, Альберт спрятал сбережения?!»
Постепенно эти мысли утекали из моей головы, я бестолково оглядывала крошечный дачный участок за домом. Из темноты чернильными пятнами проступали сухие ветки деревьев, какие-то всклокоченные кусты, сваленные у стены сараюшки доски, рядом стояла лестница…
– В доме есть чердак? – резко обернулась я к Митьке.
Мужик поднял голову:
– Ага.
– Лезь на чердак! А я пойду во двор, – распределила я обязанности.
Кажется, Митька совсем пал духом и больше не разделял моего энтузиазма, но все же послушно взял в руки фонарик и вышел из дома. Зажав в зубах фонарик, он вскарабкался на крышу дома. Я проследила за тем, как он взобрался наверх, отряхнул полы пальто и осторожно шагнул по крыше вперед.
– Тайник где-то здесь, и мы его найдем! – пробормотала я.
Кое-как, по колено перепачкавшись в грязи, я перебралась на задворки дома. Включила фонарик, пошарила лучом света по сторонам. В желтое пятно попалась низенькая дверца, ведущая в сарай. Я решительно двинулась в нужном направлении, еще раз посветила перед собой фонариком. Сарай был заперт на амбарный замок. Очевидно, полицейские так торопились с осмотром, что даже не заглянули сюда. Я схватила под руку первый попавшийся предмет – грабли, поддела острием зубчиков дужку замка, нажала… Ржавый кусок металла жалобно скрипнул и сорвался с петель. Поудобнее перехватив фонарик, я толкнула двери, нагнулась, сделала шаг в темное нутро сараюшки и тут же остановилась, потому что дальше идти было некуда. Внутри строение оказалось таким крошечным, что развернуться здесь было совсем негде. В одном углу были свалены лопаты, грабли, мотыги, в другом валялась разбитая тачка и куча какого-то хозяйственного мусора. Я бестолково шарила фонариком по этим предметам. Конечно, при Митьке я старалась держаться бодро, но где-то в глубине души я уже давно потеряла надежду. Просто ради проформы я переставила с места на место лопату, поворошила содержимое тачки и уже хотела было уйти, как вдруг глаза зацепились за какой-то предмет – в свете фонаря мелькнул угол ящика, обтянутого черной кожей. Совсем новый предмет был кем-то забыт в заброшенной сараюшке, среди гор мусора? Я еще раз посветила в нужное место фонариком. Так и есть! В углу, заваленный старым хламом, стоял квадратный саквояж. Я кинулась вперед, расшвыривая лопаты, царапая руки о какие-то металлические предметы. Добралась-таки до заветного чемодана, схватила его за металлическую ручку и не сразу смогла поднять – таким тяжелым он был. Сердце мое бешено заколотилось. Передо мной был переносной сейф! Я не поверила своим глазам. Кажется, я нашла!
– Нашла! – выкрикнула я. – Дима! Ди-ма! Иди сюда! Скорее! Ди-ма!!!
Я не сразу поняла, что ответом мне была гробовая тишина. Митька не отзывался и не спешил ко мне.
– Дима, ты где?! Я нашла тайник! Дима! – В моем голосе зазвенели тревожные нотки.
Я обернулась, торопясь выйти из сарая, но замерла на месте. Ртутно-желтый луч фонаря уперся в чью-то высокую фигуру в дверях постройки. Человек стоял точно напротив меня и сжимал в руках пистолет.
– Молодец! Я не сомневался, что ты найдешь, – прохрипел до боли знакомый голос.
По моей спине пополз липкий холодок. Я хотела позвать на помощь… Человек в дверном проеме резко выбросил руку вперед, дуло пистолета ударило меня точно в висок. Крик о помощи замер в горле, я как подкошенная упала на землю и потеряла сознание…
Металл о металл – что-то жалобно скрежетало где-то вдалеке, слышался отборный мужской мат.
– Черт побери… Не подходит… Как же так… Черт…
Я открыла глаза. Какое-то время перед ними плыли разноцветные круги, но постепенно я начала различать предметы. Ободранные обои в какой-то лачуге, незанавешенное окно… за ним слабо брезжит рассвет… деревянный стол посреди комнаты. Я все еще была в дачном поселке.
Только теперь у меня была новая компания. За столом сидел какой-то человек и что-то старательно ковырял. Я присмотрелась. На столе перед ним стоял металлический сейф, обтянутый черной кожей, – тот самый, который я нашла. Я вздохнула – не то от удивления, не то от воспоминаний, не то от дикой боли в голове. Попыталась встать – и чуть не упала вместе со стулом на пол. Только тогда я поняла, что и руки, и ноги примотаны веревками к колченогому стулу.
Человек за столом вздрогнул, замер и повернулся ко мне.
– Ты?! – невольно вырвалось у меня.
Я глазам своим не поверила – за столом сидел, ковырял ключом в замке сейфа и отборно матерился Алексей Гладилин – старший оперуполномоченный, правая рука полковника Морозова и просто доблестный служитель правоохранительных органов города Тарасова!
