Облака газа, глыбы камня и льда, вечный холод и яркое сияние местного светила. Это была уже немолодая звёздная система, в которой никогда так и не зарождалась жизнь. Внезапно пространство неподалёку от орбиты пятой планеты исказилось, и посреди космического пространства появилась фигура высокого беловолосого мужчины со светло-голубыми глазами без зрачков.
Не испытывая совершенно никаких неудобств, он спокойно осмотрелся. Мгновение спустя воин находился уже на поверхности каменистой планеты, что расположилась в миллионах километров от него. В его поле зрения тотчас появилась сверкающая технологичными огнями Добывающая Станция, что была размером с гору и внешне напоминала трёхстепенный гироскоп.
Это была настоящая цитадель, задача которой сводилась к поиску безжизненных, но наполненных энергией систем и последующей добычей всех духовных материалов в них. Подобные Добывающие Станции нередко встречались в ближнем и срединном поясах, и уже миллиарды лет обогащали тысячи божеств из Центрального Мира и Мира Небожителей, владеющих крупнейшей в Ойкумене корпорацией Отрей.
Именно эта Станция и была целью мужчины, желающего связаться с руководителями корпорации и закупить огромное количество Лазурных и Солнечных Кристаллов. Он уже собирался было переместиться прямо к цитадели, как вдруг пространство поблизости пошло рябью и словно застыло. Воздух стал вязким, а земля и даже песок под ногами — бесконечно прочными и твёрдыми.
Воин был моментально окружён множеством божеств. Тысячи Звёздных Императоров определённо скрывались в дополнительных слоях пространства, изо всех сил поддерживая блокировку пространства, а несколько десятков Безграничных открыто вышли к нему.
Здесь были могущественнейшие представители Старших рас из Империи Ночи; верховные старейшины и патриархи кланов Синам, Укротителей Смерти, Девятиглавой Небесной Гидры, Глаз Пустоты и Повелителей Времени; а также основные генералы Армии Истины, включая самого Ульриха. Возглавляли же всех их лично трое учеников Повелителя Ойкумены Атразота: Тель’Наал, Ла’Герт и Ор’Дрок Ока Яшнир, дополнительно поддерживаемые целой дюжиной Администраторов.
Это были сильнейшие существа во вселенной, и все они собрались выступить всего лишь против одного воина.
— Ты отлично увёл следы за пределы Ойкумены, — заговорил Ла’Герт. — Кто бы знал, что на самом деле ты рискнёшь спрятаться у нас под самым носом — прямо в ближних мирах. Создашь полноценное измерение между Вселенскими Потоками энергии. Но это же тебя и погубило. Не имея возможности незаметно поглощать прану, ты был вынужден раз в несколько сотен миллионов лет закупаться неимоверным количеством кристаллов, что и выдало тебя.
Мужчина спокойно и невозмутимой осмотрелся.
— Болтун… — произнёс он. — Вы не могли вычислить меня таким образом. Это должно быть что-то другое. Но что? Хм… Неужели Система всё-таки заметила мои попытки познать Высший Закон Искры?
— Вот ведь, а тебя не проведёшь… — засмеялся Высший. — Ладно, предлагаю решить всё мирно. Сдавайся и сделай то, что должен был сделать ещё давным-давно.
— Сдаваться? Зачем?
— Разве не очевидно? Потому что тебе не победить нас. И не сбежать.
— Вот как… — усмехнулся мужчина. —
Он использовал лишь часть своей Воли, но всё вокруг уже задрожало, а Безграничные и вовсе отступили на пару шагов. Лишь троица Высших выдержала подобное давление, но всё равно была вынуждена явить оружие и напрячься.
—
Влияние Воли оказалось так сильно, что Ла’Герту оказалось проще подчиниться и ответить, нежели сопротивляться.
— Ты… ты Прародитель Драконов, первый среди них. Сильнейшее создание Первых. Ученик самого Создателя. Первый Повелитель Ойкумены, а также тот, кто отказался уходить за Грань вслед за своими хозяевами. Существо, что достигло пика Пути Поглощения и стало единственной причиной запрета тёмных искусств в Ойкумене. Ты тот, кто нарушает мировой баланс и угрожает самой Системе. Ты слишком силён для нашего мироздания, Ор’Дрок Ока Магнус, а потому должен либо уйти, либо сгинуть! — с яростью закончил Небесный Глаз.
«Сейчас!» — сообщил Яшнир остальным, что, впрочем, не укрылось от Магнуса.
Всё это время божества не более чем тянули время, ожидая, когда завершат подготовку боевые массивы. И это наконец произошло. Пространство вокруг Магнуса резко затвердело, сковывая его, вслед за чем с небес моментально обрушился ослепительный луч силы. Безграничные, Администраторы и Высшие атаковали в тот же момент. Если бы не заранее укреплённая до предела в этом месте реальность, то суммарная мощь их атак могла бы уничтожить всю звёздную систему и даже несколько соседних.
Несколько секунд спустя свет наконец погас, и божества с ужасом уставились на абсолютно невредимого Магнуса, спокойно стоящего в небольшом озерце магмы.
