ВТОРАЯ ЧАСТЬ 13 ТОМА***Миров Испытаний больше нет, но история Кая Арнхарда продолжается.Завершив масштабную подготовку, Храм Вечного Пути вместе с одноимённой империей наконец покинули измерение Пагоды Небесного Возвышения. Теперь им предстоит не только найти своё место практически в самом центре Ойкумены, но и доказать право на существование.Путь к сестре близок как никогда, но, чтобы преодолеть его, Каю сперва придётся повстречаться с могущественнейшей корпорацией "Отрей", а затем и вовсе столкнуться с Новой Армией Истины, возглавляемой возрождённым Ор’Дрок Ока Яшниром. Сумеет ли он пережить эти встречи? Сможет ли достичь своей цели в этом жестоком мире, где правит сила и мастерство?Правят боевые искусства!
В просторном куполообразном зале, сквозь прозрачный потолок которого виднелась яркая планета, собралось восемь божеств. Каждое являлось высокопоставленным представителем корпорации и входило в сотню сильнейших Безграничных Ойкумены. Некоторые из них скучали, кто-то размышлял, а другие с предвкушением глядели на Мир Небожителей.
Стук трости заставил всех резко посмотреть на единственный вход. Неспешно направляясь к большому столу в центре зала, Властитель Помыслы Предвкушения внимательно разглядывал присутствующих. Поливая цветы, неподалёку стояла высокая девушка с древесной кожей. Кто-то мог бы принять её за энта, но в действительности богиня являлась лишь эльфийкой с необычным Божественным Телом.
Чуть дальше на диванчике развалился худой патлатый подросток — очень старое божество, что из-за скуки неоднократно меняло свою личность и внешность. На его лбу виднелся тонкий металлически обруч, позволяющий погрузиться в один из множества игровых виртуальных миров «Отрей».
Заняв своё место у стола и закинув на него ноги, на Мир Небожителей смотрел мускулистый краснокожий мужчина. Пылающий взгляд, кровожадный оскал острейших зубов, жуткие когти, костяная броня, массивные рога, мощный хвост, магма вместо крови и копыта вместо ступней — всё это делало его похожим на настоящего демона из сказаний смертных. Варлгал Адское Пламя желал как можно скорее окунуться в битву.
А вот что-то читающий белоснежный скелет в дорогом балахоне совершенно не разделял его настрой. Не будь он одним из директоров «Отрей», то ни за что не прервал бы свои эксперименты в Звёздном Бастионе.
Возникнув словно из ниоткуда, девушка в тёмных скрывающих одеяниях плавно поклонилась Властителю Помыслы Предвкушения. Глава крупнейшего клана убийц Сенктрума и по совместительству лидер Забытых (особых элитных бойцов корпорации) всегда отличалась вежливостью и кротостью. Правда, если бы не совместная работа на «Отрей», доверять ей тыл старик всё же не стал бы…
В отличие от шагающего позади него староватого, но ещё крепкого асура в поношенном халате и с парой сабель на поясе. Лидер Школы Сечения и бывший одноклассник самого Ульриха отлично зарекомендовал себя ещё во времена великой войны.
Достигнув своего кресла, старик посмотрел на последнего из присутствующих: большой металлический доспех с парой синих огоньков вместо глаз. Безграничный так и не успел осознать, в какой момент Властитель Помыслы Предвкушения перемахнул через стол и приблизился к нему. Обернувшись тонким клинком, трость устремилась к шее бронированного рыцаря, но в последний момент тот всё же сумел отскочить назад. И тотчас ударил в ответ: сотни ртутных шариков пронзили старика, после чего тот растаял, словно мираж.
Мгновение спустя две сабли вырвались из груди металлического доспеха, с лёгкостью прошив его. Бросив взгляд за спину и увидев асура, рыцарь дёрнулся в последний раз и обмяк. Одновременно с этим остальные божества широко распахнули глаза, будто бы очнувшись от ужасного сна. Их взгляды упали на старика, что почему-то вновь стоял у входа, словно никуда оттуда и не двигался.
— Твою мать… — утробно прорычал Варлгал, тряхнув головой. — Что это было⁈
— Проверка, — низким голосом сообщил асур, и все наконец заметили безжизненный доспех у его ног.
— Поня-а-атно… — протянула древесная эльфийка, вернувшись к поливу цветов. — Значит, мы попались в иллюзию господина Помыслы Предвкушения, как только он вошёл. А Аскольд, — глянула она на асура, — выступил в роли палача. Странно, что не Дельта, — добавила богиня, переведя взгляд на главу Забытых.
— Объяснитесь, — потусторонним голосом потребовал белоснежный скелет.
— Очевидно же, что среди нас искали предателей, — встал с дивана худощавый подросток. — Интересуйся ты хоть немного последними новостями, то давно уже всё понял бы. Полагаю, каждый попал в иллюзию, где господин Помыслы Предвкушения атакует именно вас?
— Всё верно, — подтвердил директор службы безопасности «Отрей». — В связи с текущей ситуацией и гибелью генерального директора Божественный Эдикт предписывает именно мне возглавить корпорацию на время защиты. И это же даёт мне право использовать на вас силу, — добавил он, заставив некоторых напрячься.
Все высокопоставленные представители корпорации были скованы Эдиктом Системы, который запрещал им выступать друг против друга. Но теперь старик мог обойти это правило.
— Само собой, я могу делать это только в целях защиты корпорации. Например, как сейчас. Директора, перешедшие на сторону Новой Армии Истины, каким-то образом сняли с себя оковы Эдикта. В таком случае и среди нас могли находиться предатели. В иллюзии вы только защищались, как бы я ни старался заставить ваш разум напасть. Все, кроме одного, — тростью указал он на металлический доспех. — Он ударил в ответ, хотя в теории не должен был быть способен на это.
— Ладно, я понял… — фыркнув, краснокожий демон сел обратно. — И что теперь? Долго мы будем просто смотреть, как они там оборону выстраивают?
