На самом деле Кай и так за доли секунды благодаря Вечному Трону мог бы изучить всё случившееся за минувший месяц, притом с деталями и даже с воспоминаниями тех, кто составлял отчёты. Однако всё же предпочёл сперва лично выслушать своих Иерархов, поскольку не желал ослаблять социальные связи. Смысла в превращении в живую и отчуждённую машину он не видел.
— А теперь я хочу поинтересоваться вашими соображениями о случившемся в гробнице, — продолжил мужчина.
— Мы облажались, — опустив взгляд и едва заметно нахмурившись, признал Иггдрасиль. — Враг оказался сильнее, чем я ожидал. Если бы не помощь старшего брата Рю… — покачал он головой.
— Ваш план по выманиванию Кельта, а также божеств империи и федерации, идеально сработал, но полностью со всем справиться я тоже не сумел, — взял слово Рю. — Этот Медоед… мне не хватило опыта для полной и уверенной победы…
— Есть мысли на его счёт?
— Очевидно, что он просто использовал Кельта как предлог, чтобы изучить вас и, возможно, Храм. Но кто на самом деле стоит за ним, мне, честно говоря, сложно сказать. В одном уверен точно — этот некто очень могущественен и влиятелен, раз в его подчинении Вознесённый-бог, да ещё и с такими артефактами. Однозначно Безграничный, сильный Безграничный.
— Согласен, — кивнул Кай, пока что не став делиться собственными догадками. — Как Илларион и Зарифа отреагировали на прибытие Рю?
Вопрос был действительно важным. Хотя никто посторонний и не знал про Теней, но это не означало, что удастся скрыть сам факт их существования. Рю со своими подчинёнными действовали тайно и осторожно, но иногда, как недавно, им всё же приходилось показываться (пусть и инкогнито) перед ничего не знающими Служителями Храма. Этого было не избежать, а повторно всем стирать память Кай не желал. Так что требовалось хоть какое-то объяснение появлению тайных защитников Храма, и Илларион с Зарифой его получили. Перед уходом в ПУВ Кай лично сообщил им, что договорённости с «Отрей» позволили ему получить от них специальный секретный отряд довольно сильных божеств, что в течение длительного срока будут подчиняться лично Каю. Они не часть Храма, но будут тайно работать в его интересах. Собственно, это и стало легендой Теней. В подробности Кай не вдавался, поэтому в будущем при необходимости всегда смог бы сослаться на эту историю и несуществующий спецотряд корпорации «Отрей».
— Старший брат Рю скрыл свою внешность и исказил ауру, так что узнать его они точно не могли, — заговорил Иггдрасиль. — В целом же они спокойно отнеслись к этой истории, давно привыкнув к различным чудесам вокруг вас. Я понаблюдал за ними какое-то время и не нашёл причин считать, что они что-то вспомнили о Тёмном Храме.
— Вот и хорошо. Ладно, а теперь давайте встретимся с той парочкой. Ты ведь уже всё приготовил, — взглянул Кай на Рю Араки.
— Конечно, Наставник.
Вскоре в тронный зал переместились уже давно прибывшие в Умбертольд лидеры Шионии и Кагара. Эти мужчины внешне были сильно похожи друг на друга, что неудивительно, ведь они являлись родными братьями. Старший посчитал себя наследником предыдущего императора и занял трон, когда тот погиб, а второй воспротивился этому и развязал гражданскую войну, что и привела к появлению Кагарской Федерации.
Увидев Суверена Храма, оба сразу преклонили колени. Внешне они выглядели целыми и здоровыми, но в их опустившихся взглядах Кай успел заметить слабость и пустоту — их Воля была надломлена, что и сделало двух пиковых Звёздных Императоров столь покорными. Рю Араки отлично поработал над ними, использовав навыки, отточенные годами охоты на культистов в Мирах Испытаний.
Словно по указке один за другим они принесли Каю системную клятву верности, а затем подписали врученные Иггдрасилем божественные контракты. Отныне Кагар и Шиония входили в состав Империи Вечного Пути, а сами их государства превращались в обычные провинции, Наместниками которых эти двое теперь и являлись.
Большая удача, что Рю удалось надломить и подчинить их, а не просто сломать, превращая в бесполезные пустышки, или даже убить. Теперь Храму удастся сохранить доступ и власть над всей важной инфраструктурой обоих государств — глобальными системами массивов, работа которых была полностью завязана на своих правителей. Без них же вся структура блокировалась, а то и вовсе уничтожалась, дабы не достаться врагу. Терять всё это и затем восстанавливать, вкладывая свои ресурсы, Кай не желал, поэтому и приказал оставить лидеров двух стран живыми. К тому же пара подконтрольных пиковых Звёздных Императоров на дороге не валяется…
Перед уходом бывший император Шионии, а ныне просто Наместник, спросил, как им стоит обращаться к Каю. Какой у него титул?
