— Клеймить Божественную Оболочку контрактами ради такого — слишком нерационально. Уверен, у каждого из нас найдётся артефакт правды. Вот только… обычно их предварительно проверяют независимые присяжные, а у нас тут всё-таки не суд. Поэтому предлагаю попросить об услуге Властителя Верховное Очищение, — повернулся парень к Безграничному с нимбом. — Не все слышали о нём, но наиболее влиятельные персоны здесь должны хорошо знать, что под светом светозарого, тем более столь могущественного, нельзя солгать. Господин Сан, можем ли мы положиться на вас?
— Я буду только рад помочь достижению справедливости, какой бы она ни была, — одновременно женским и мужским голосами произнёс глава Церкви Первой Звезды. — Конечно, если никто не против.
Патриарх База’альт сразу согласился, а вот Кай с ответом почему-то не спешил.
— Я готов ответить на вопросы Властителя Безмолвная Пучина, но лишь при одном условии, — наконец изрёк он.
— И чего же ты хочешь? — нахмурился Асанж.
— Вы и ваш друг хотели навредить мне, моё поведение почему-то задело вас. Так могу ли я чувствовать себя в безопасности, даже если окажусь невиновным? — осмотрел Кай присутствующих, часть из которых согласно кивнула. — Поэтому предлагаю следующий вариант. Если у вас есть или будут какие-либо претензии ко мне или к моим подчинённым, то давайте решим это исключительно между собой. Один на один. Разумеется, так как между нами немалая разница, то прошу о снисхождении. Тысячу лет. Если всё-таки возжелаете дуэли, то дайте мне тысячу лет на подготовку. Клянусь своим именем и естеством, что не сбегу за это время. Только в таком случае я соглашусь на допрос.
Могло показаться, что шокированный зал погрузился в абсолютную тишину, но на самом же деле в этот момент он вовсю бурлил телепатическими сообщениями. Божества оживлённо обсуждали неожиданно заявление Кая, что походило на настоящее самоубийство. Ведь окажись он невиновным, то легко вышел бы из воды. Любые действия Клана База’альт против него выглядели бы как откровенная мелочность и подлость, что лишь ухудшило бы их репутацию. Всё-таки Кай не сделал ничего такого, что действительно заслуживало серьёзной кары. Но своими словами о дуэли он буквально развязал Асанжу руки. Теперь никто не упрекнёт Безграничного в несправедливости, если он просто примет предложение.
Разумеется, это не могло не наводить на мысль, что Кай действительно виновен и пытается таким образом защитить свою фракцию. У Властителя Безмолвная Пучина даже появилось желание отказаться от допроса и лично заняться расследованием — настолько усилилась его уверенность в причастности Кая к гибели Кельта. Однако связанные с этим сложности и прочие риски перевешивали выгоду от предложения Кая. Ведь ладно бы он установил разумные сроки подготовки, но озвучена была всего тысяча лет — мизерный срок. За это время Звёздному Императору даже новой стадии не достичь, не то что следующей ступени. Это будет не дуэль, а банальная казнь.
Ну а потом уже можно будет заняться и Храмом. Незаметно сбежать у целой фракции не выйдет, а Кай этого точно не сделает из-за клятвы. Слишком опасно…
Сила подобна наркотику. Она развращает и искушает. Поэтому чем более развит воин, тем более сильная личность ему требуется для сохранения рассудка. Конечно, вместе со ступенями усиливается и Воля, но сама по себе она в этом не помощник. Изначально она завязана лишь на единственное желание Искры: жить, но во всём остальном, словно вода, не имеет формы. Поэтому может быть как могучими волнами, разбивающими скалистый берег, так и затхлым неподвижным болотом. Всё зависит от личности, основой которой являются ценности, убеждения, принципы и идентичность, а подкрепляются они могучей уверенностью.
Клятвы собственным естеством серьёзны как для праведных воинов, так и для законченных лжецов и лицемеров. Её нарушение равнозначно отказу от веры в себя, что не проходит без последствий. Стоит только дать слабину, и собственная же сила начнёт поглощать тебя, подтачивая фундамент личности.
У смертных последствия не слишком серьёзны и могут выражаться в виде тревоги, стресса или депрессии. У Мастеров же это способно вызвать появление внутренних демонов, а у божеств и вовсе привести к нарушению целостности личности или даже полному её распаду.
На лице Асанжа расцвела самодовольная ухмылка.
— Хорошо. Прилюдно обещаю, что любые претензии к тебе или твоему Храму решу личной дуэлью с тобой и дам тысячу лет на подготовку, — громко заявил он, чтобы все услышали.
— В таком случае я согласен, — кивнул Кай светозарому.
Мягко улыбнувшись, Властитель Верховное Очищение предупредил:
— Прошу прощения за неудобства, но, пожалуйста, не сопротивляйтесь. Так будет проще.
Он открыл лишённые зрачков белоснежные глаза, из которых на Кая и Асанжа пролился яркий свет. Легко минуя покров, невообразимая сила хлынула в них, вызывая инстинктивное желание защититься.
—
