«Складывается впечатление, что вы уже почти у предела. Возможно, мне стоит ещё немного поднажать? — написал он незнакомцу. — К слову, вы правда думаете, что я назвал бы вам своё имя так легко? Неужели кто-то попадётся на такую уловку?»
«Попытаться стоило… С деньгами у меня всё в порядке, но и лишние терять я не хочу. Но раз вы так настойчивы, то давайте проверим и ваш кошелёк!»
— Гость номер шесть, триста тридцать монет! — серьёзно возросла ставка.
Кай нахмурился, перебирая возможные варианты действий. Его лимит близился к концу, а делать оппоненту схожее предложение он не желал. Храм ещё не был настолько богат, чтобы легко раздавать свои сокровища. Использовать ещё одну часть Рваного Плаща Путника тоже не вариант. Это выдаст в Кае того самого участника из Миров Испытаний и позволит определить примерное количество его денег.
— Гость номер двадцать один, триста тридцать три монеты!
— Гость номер шесть, триста тридцать пять монет!
«Смотрю, вы тоже полны денег, — мигнуло уведомление на планшете Кая. — Или, может, всё-таки блефуете? Сколько монет у вас осталось? Три, пять, десять? У меня в разы больше, поэтому просто сдавайтесь. Делаю последнее предложение: лук и две ягоды. Но большего я не дам и повторно предлагать сделку тоже не стану. Либо сейчас вы получаете артефакт и ягоды, либо остаётесь ни с чем. Отсчёт уже идёт, у вас осталось полторы секунды. Если перебьёте мою ставку, сделки не будет».
Одновременно с этим интерфейс уведомил Кая о получении новой клятвы. Собеседник не знал его имени, поэтому поклялся передать лук и ягоды «гостю номер двадцать один нынешнего Тысячелетнего Аукциона» — Система поняла и приняла это. Имя давшего клятву также было заменено на «гость номер шесть нынешнего Тысячелетнего Аукциона». В этом плане божества могли давать немного более гибкие клятвы.
«Возможно, вы правы. Тратить большие суммы и мне не хочется. Тоже предлагаю вам сдаться, а взамен… Дайте-ка подумать. Как насчёт артефакта бета-класса? Запирающий и в то же время защитный сферический барьер», — решил Кай расстаться с вещицей, что некогда использовал для битвы с Кельтом.
«Занятно, но… нет. Я здесь только ради массива. Моё предложение ещё в силе, думайте быстрее».
— Отец? — взволнованно взглянул на него Иггдрасиль, ведь до конца отсчёта аукциониста оставалось уже меньше секунды.
Мужчина ничего не ответил, усиленно размышляя. У него действительно оставалось всего три монеты, но оппонент мог блефовать.
Кай внимательно разглядывал шестую ложу. Энергетическое зрение позволяло частично проникнуть под завесу скрывающих массивов, но в конечном счёте это мало что давало. Ему удалось лишь определить, что соперником, судя по телосложению, является женщина и что она совершенно спокойна. В её движениях и потоках энергии не было никаких признаков напряжения. Но это и не удивительно — Безграничные отлично контролировали свои эмоции и поведение.
— Триста тридцать пять монет — раз… — ведущий почти завершил отсчёт, но вдруг на мгновение замер. — Гость номер двадцать один, триста тридцать шесть монет!
Клятва погасла и исчезла, ведь Кай нарушил условие её активации.
«Вы сделали свой выбор…»
Аукционист даже не успел открыть рот, как сразу же пришла новая ставка. Оппонент всё же не блефовал.
— Гость номер шесть, триста сорок пять монет!
Это был конец. Цена вышла за пределы возможностей Кая…
— Я проиграл… — сокрушенно покачал он головой. — Что ж, будет мне уроком. Иногда нужно уметь вовремя отступить.
— Триста сорок пять монет — раз! Продано гостю номер шесть! — наконец объявил аукционист.
«Я же предупреждала. Как глупо…» — пришло финальное сообщение противника.
Вздохнув, Кай откинулся на спинку кресла.
Стоило ли ему выставить на продажу больше частей Рваного Плаща Путника и свитков с секретом Оружия Искры? Или даже воспользоваться второй просьбой к Властителю Помыслы Предвкушения? Правда, тот ещё до начала торгов предупредил, что влиять на аукцион или его гостей не станет — слишком это опасно и невыгодно для директора службы безопасности корпорации. Обмениваться же монетами было невозможно, да и сам старик в принципе не являлся участником торгов.
Однако Властитель Помыслы Предвкушения мог бы предоставить какую-нибудь ценность ещё до самого мероприятия, чтобы с её помощью Кай заработал больше монет. Но оказалось ли бы этого достаточно? И стоила ли бы того потраченная просьба?..
В своё время старик чётко обозначил, что не станет делать ничего, что выше его сил или невыгодно для него. Поэтому крайне маловероятно, что он согласился бы достать Каю массив познания стихии Времени. Максимум можно было бы рассчитывать на источник какого-то одного Высшего Закона, да и то ограниченный высоким качеством Небесного ранга. Всё-таки суть просьб к Властителю Помыслы Предвкушения заключалась в возможности использовать его силу и влияние, а не требовать от него сокровищ.
Анализируя «поединок» и выискивая свои ошибки, Кай на несколько секунд завис в прострации. На фоне уже активно шли торги за новый лот, но он даже не обратил на это внимания.
— Отец! — громко окликнул сын. — Взгляни!
