— Звучит логично. Но что насчёт самой Армии? Там сотни тысяч божеств, что подтверждено множеством выживших свидетелей. Что бы они ни замышляли, но для Сенктрума это незаметно не пройдёт. Средние фракции умоются кровью, а многие малые и вовсе могут бесследно исчезнуть.
— Мы готовимся к этому, — коротко ответил Кай. — В крайнем случае отступим на время из центра Ойкумены… Мне, к слову, тоже кое-что интересно.
— Что?
— Зачем вы запечатали божественное наследие Ашциллы? Вы знаете, что она чуть не умерла из-за этого?
— Знаю, это не входило в мои планы, — чуть поморщилась Альвайре.
— Вы от кого-то скрывались?
— Всё из-за отца Ашциллы, — призналась она. — Он тоже Безграничный. Я хотела сильного ребёнка, которому точно передалась бы линия крови Прародителя вампиров, а он — кое-что другое. Заключили договор, всё прошло как надо. Но потом, незадолго до родов, он пытался связаться со мной, желая зачем-то вернуть ребёнка. Даже контракт на Путах Искры умудрился развеять. Поэтому я и запечатала наследие Ашциллы, чтобы у неё не сформировалась духовная связь с отцом и он не смог её найти. Ну а сейчас уже слишком поздно для её формирования, плюс наследие так удачно раскрылось в изолированных Мирах Испытаний.
— Получается, он не знает вашей истинной личности? — догадался Кай.
— Мы познакомились через «Отрей» и знали друг друга лишь по прозвищам. Аура, информационное излучение, имя, внешность и прочее — всё это я скрыла как только возможно. Он же был не так осторожен, поэтому позже я выяснила его личность.
— Вы меня заинтриговали.
— Это один из старших старейшин Клана Укротителей Смерти. Сам по себе он не слишком опасен, даже слабее меня, но вот его клан представляет серьёзную угрозу.
— Ашцилла знает об этом?
— Уже да.
— Хорошо. Но мне вот что непонятно… Чем же таким вы могли заинтересовать его, чего он не смог бы найти у себя в клане?
— Сегодня мы неплохо познакомились с тобой, но не всё же раскрывать друг другу в первый день? — уклончиво ответила она, заканчивая игру уверенной победой. — Ещё партию?
— Не откажусь, — не стал настаивать на ответе Кай.
В Центральный Мир стекалась энергия со всей Ойкумены, так что воинам летать здесь было крайне сложно. Уже на высоте тридцати метров над уровнем моря плотность праны становилась такой, что удерживаться в воздухе было дано только божествам. И чем большую высоту они набирали, тем больше сил приходилось тратить на полёт. Подняться же выше Небесной Сферы — границы между атмосферой и центром измерения, — и вовсе могли лишь очень могучие Безграничные. Энергосопротивление там было так высоко, что разрушало даже души Небесных Монархов.
Вот почему держащиеся за руки Кай и Ашцилла летели всего в полусотне метров над землёй. Восстановившись за несколько дней, вампирша задумала отвести возлюбленного в живописную долину с высокими отвесными скалами и многочисленными водопадами. Вскоре они приземлились неподалёку от озера, частично скрытого в горной пещере. Над ним без конца шёл дождь рассеивающегося от большой высоты водопада.
— Я частенько здесь медитировала, особенно когда накатывало одиночество, — призналась Ашцилла, с ностальгией осматривая любимое место. — А ещё тренировалась с клинком… Как же давно я хотела вновь прийти сюда!
Все последние месяцы она активно готовилась к родам и занималась развитием детей в утробе, поэтому совсем не имела времени на отдых.
— Хочешь задержаться здесь? — повернулся к ней Кай.
— Нет, — девушка с улыбкой покачала головой. — Только кое-что сделаю, и полетим дальше. Хочу показать тебе ещё одно место!
Ашцилла направилась к озеру, а в её руке появился клинок.
— Несмотря на размеры, это самое глубокое озеро в долине. Когда-то давно водопад над ним был более могучим, постоянно углубляя озеро, — приготовившись к взмаху, поведала она. — В детстве я частенько испытывала техники на озере, пытаясь достичь как можно большей глубины. Меня к этому подстегнула давняя байка старших, что пытались оставить отметину на дне озера. Мол, только настоящие гении способны на это. У меня не вышло даже на ступени Небесного Монарха, но теперь пора закрыть гештальт.
Ашцилла опустила веки, и вместе с резким выдохом взметнула клинок, выпустив кровавый росчерк. Мгновение спустя озеро разделилось надвое, а на его дне появилась крупная борозда. Мелочь для большей части Ойкумены, но серьёзное достижение в Центральном Мире, где энергосопротивление ограничивало масштаб сил Звёздных Императоров до уровня воинов пика Закалки Души в срединных мирах.
Вампирша вмиг повеселела, стоило ей увидеть результат.
— Идём дальше! — бодро подбежала она к Каю.
Взявшись за руки, они снова взлетели.
Кай посмотрел на небо, всё ещё привыкая к здешней очень светлой ночи, что никогда не кончалась. Небесная Сфера над континентом была повреждена миллиарды лет назад, и с тех пор время суток здесь ни разу не менялось. Божествам даже пришлось внести серьёзные изменения в биосферу и климат материка, дабы уберечь его обитателей от вымирания, а земли — от замерзания.
