Кивнув, Рю дёрнул рукой и бросил пиратку, словно мешок с мусором. Лишённая сознания женщина пролетела пару десятков метров и упала перед Забытыми. Пока остальные бойцы продолжали сохранять полную боевую готовность, один из них надел на богиню Звёздные Подавители и переместил к себе в Хранилище. Разумеется, Селена так и не вытянула талант Звёздной Императрицы, чтобы не оставить след на её Божественной Оболочке.
— Не назовёшься? — напоследок спросил лидер Забытых.
— А ты?
В ответ послышался смешок.
— Не нравишься ты мне, парень. Но сейчас тебе повезло. Корпорация заинтересовалась твоим предложением, поэтому можешь поохотиться на мешающих нам божков. Но только вздумай перейти нам дорогу, и я буду счастлив пообщаться с тобой не словами, а своим клинком.
Вытянутый звёздный лайнер неспешно приближался к Эпикрее. Санкции давно были сняты с неё, а космическое сообщение между соседними мирами — восстановлено.
Лёжа у иллюминатора ВИП-каюты, молодой гном глядел на одну из двух гигантских орбитальных крепостей, поддерживающих непроницаемый барьер вокруг Эпикреи. Небесный Монарх совершенно не ожидал подобного от третьесортной организации, подчинившей этот мир. Обычно укрыть целую планету могли только фракции как минимум четвёртого уровня, а все остальные ограничивались лишь защитой Врат Ойкумены и крупных городов.
Гном с интересом разглядывал многочисленные боевые орудия и шпили атакующих массивов на поверхности космического материка, пока лайнер направлялся к громадной дыре в его центре. Там находился единственный проход через планетарный барьер.
Миновав защитный купол вокруг самой крепости, корабль вошёл в транспортировочный тоннель и замедлился. Сканирующие массивы приступили к изучению судна, а затем по нему и вовсе прокатилась волна пристального внимания настоящего божества. Некоторые достаточно сильные пассажиры, сумевшие ощутить её, невольно поёжились.
Не обнаружив никакого разыскиваемого и ничего запретного, управляющие крепостью разрешили проход. Почти остановившийся лайнер вновь начал набирать скорость, пока громадные врата в центре тоннеля неспешно открывались. Вздумай в этот момент кто-то проскочить, то непременно наткнулся бы на дополнительный божественный барьер в тоннеле, что был надёжно скрыт от глаз и восприятия. Он никогда не отключался, но мог изменять свойства и пропускать конкретные объекты, игнорируя любые другие.
Наконец миновав крепость, обратная сторона которой тоже была усеяна могучим оружием, лайнер вошёл в атмосферу Эпикреи и успешно совершил посадку на крупнейшем космодроме Рихтера. Десятки тысяч пассажиров — смертных и Мастеров — ринулись на выход. Большинство из них соблазнилось возможностью заработать приличные деньги на восстановлении континента, чья экономика стремительно взлетала. Ну а часть прибывших и вовсе желала присоединиться к Храму Вечного Пути, что уже показал себя как доминирующую в ближайших звёздных системах организацию.
Гном неторопливо покинул каюту и направился к отдельному выходу для важных персон. Избежав ожидания в толпах очередей, он сразу попал в зону автоматической регистрации. Обычно в космопортах устанавливались значительно менее надёжные сканирующие массивы, чем во Вратах Ойкумены, однако эпикрейцы на безопасности не экономили. Небесный Монарх сходу ощутил воздействие множества действительно могущественных систем, изучающих его внешность, электронные документы, ауру и прочие данные.
Спокойно добравшись до зала переносов, гном выбрал место назначения и встал на платформу. Массив должен был переместить его прямо в центр Риафанта — новой столицы планеты, — однако что-то явно пошло не так. Мигнула вспышка переноса, и парень оказался в незнакомом мрачном помещении. Вокруг него гудел розоватый запирающий барьер, за пределами которого виднелись боевые массивы Божественного ранга и трое Звёздных Императоров.
— Добрый вечер, Властитель, — произнёс вышедший вперёд энт, голос которого донёсся из динамика под барьером. — Не могли бы вы развеять свою маскировку и представиться для начала?
Учитывая меры предосторожности и ту уверенность, с которой было озвучено требование, Небесный Монарх не видел смысла продолжать обман. Не прошло и пары секунд, как перед божествами Храма вместо молодого гнома предстал козлоподобный дорган — пиковый Звёздный Император.
— Это мой наиболее привычный облик, — развёл руками безликий, коего вычислили ещё на этапе прохождения орбитальной крепости. Со времён противостояния Кайлу и его сородичам Храм неплохо научился вычислять представителей этой расы. К тому же прибывшее на Эпикрею божество даже не обладало линией крови Прародителя безликих, что сильно упрощало задачу. — Меня зовут Затерянный Искатель Ю Лан, я летописец и архивариус Ордена Хронистов.
Проверив настоящую ауру безликого, сканирующие массивы сразу же подтвердили его слова.
— Незыблемый Лес Иггдрасиль, — представился энт, — Иерарх Храма Вечного Пути. А теперь скажите, пожалуйста, с какой целью вы прибыли на Эпикрею, Властитель Затерянный Искатель? И зачем скрыли настоящую личность?
