Неописуемая Воля сковала всю четвёрку прежде, чем они смогли сделать хоть что-то. Впрочем, помешать Каю активировать Трофей это не могло, однако спешить он не стал. Понял, что умрёт раньше, и даже Аморфный Защитник не успеет помочь. Женщина перед ним находилась совершенно в иной «весовой» категории. Она была сильнее всех, кого Кай когда-либо встречал, даже Небесного Милосердия Иерихон.
Пусть фигура и рост изменились, но не узнать предсказательницу из далёкого прошлого Кай никак не мог. Он не видел её лица — плащ с глубоким капюшоном целиком скрывал незнакомку, — но всё равно ощущал на себе пристальный удушающий взгляд.
Взгляд, Воля в котором была подобна бескрайнему океану.
Неведомым образом мужчина вдруг осознал: перед ним кто-то, кто некогда попытался стать Высшим.
И пережил провал…
— Я тебе не враг, — стрекочущий голос незнакомки прервал затянувшуюся тишину.
— Напала, но не враг? — спросил Кай, вернув возможность шевелить головой.
— Ты это называешь нападением? Я просто пресекла возможные глупости с вашей стороны.
— И кто же ты тогда, если не враг? — чуть смягчился тон Суверена Храма, до сих пор не ощутившего враждебных Намерений.
— Говорят, враг моего врага — мой друг. Это не всегда верно, но сейчас у нас с тобой действительно общий неприятель — Ор’Дрок Ока Яшнир.
— Почему ты так решила?
— Этот Яшнир отличается от себя прежнего. Он куда более категоричный и беспринципный. По его мнению, если ты не с ним, значит, против него. Третьего не дано. Ну и раз его бывший генерал до сих пор не пришёл к его Новой Армии, то вывод может быть лишь один… Вдобавок ты ещё и лидер последних выходцев из Миров Испытаний, так заинтересовавших Яшнира.
— А что насчёт тебя? Разве ты не служишь ему? — прищурился Кай. Было несложно догадаться, что женщина перед ним и есть та, кто чуть не поймала Шакса в лагере Новой Армии Истины.
— Вынужденно… — вздохнула незнакомка. — Я была сильно ранена и очень долго находилась без сознания. Даже разум Искры был подавлен до предела. Слуги Яшнира воспользовались этим, решив навязать мне контракт на Путах Искры, ведь на тот момент от меня фактически оставалась лишь одна Воля. Она инстинктивно стремилась к выживанию, поэтому легко приняла бы практически любые условия. Однако слуги Яшнира не рассчитывали, что я буду настолько слабой, что даже моя Воля не сможет ответить. В итоге им пришлось сперва немного помочь мне восстановиться, а только затем снова предлагать контракт. Здесь-то они и просчитались, дав чуть больше ресурсов, чем требовалось. В сознание я так и не пришла, но небольшую часть разума пробудить смогла. Поэтому приняла не все условия контракта, о чём, естественно, никто не узнал. И всё же прямым приказам Яшнира я теперь обязана подчиняться, что совершенно меня не устраивает. Поэтому предлагаю тебе сделку. Используй Воплощение Голода и уничтожь этот контракт. Взамен я обещаю тебе одну услугу. Любую, что будет мне по силам.
— Воплощение Голода?.. — посмотрел Кай на висевший у пояса клинок, повязанный небольшим кусочком Рваного Плаща Путника. Ощутить в мече что-то особенное было практически нереально, а системное описание в Лаборатории не высвечивалось. — Тебе знакомо это оружие… — догадался мужчина.
— Разумеется. Я лично видела, как Магнус создавал его, — шокировала всех незнакомка.
— Полмиллиарда лет назад, — Кай поднял взгляд, — ты предсказала, что я загляну к вам отсюда из будущего. И, похоже, почувствовала этот меч, раз пришла сюда сегодня.
— Понимаю, к чему ты клонишь, — послышался смешок из-под капюшона. — Но нет, я не настолько могущественна. Моё восприятие особенное, а с пониманием принципов работы Рваного Плаща Путника я легко вижу тебя насквозь, гидрёныш. И всё же… даже мне не по силам сделать столь точное предсказание на полмиллиарда лет вперёд. К сожалению, я вынуждена тебя огорчить. Не знаю, как это возможно, но твоё нахождение здесь и сейчас ощущалось как абсолютно гарантированное событие.
Как ни странно, на лице Кая не промелькнуло ни единой эмоции, а взгляд так и остался непоколебимо холодным. Более он не желал проявлять слабость в этом вопросе. Мужчина решительно принял действительность, как только отпали последние сомнения, однако сдаваться всё же не собирался. Рано или поздно Кай намеревался обязательно взять свою судьбу под полный контроль, кем бы ни являлись те таинственные сущности, что ныне так легко играли с ней.
— Для начала я хотел бы знать, с кем вообще говорю. Сложно заключать сделки с тем, чьего имени даже не знаешь.
— У меня было много имён, но ни одно не прижилось… — ответила богиня. — Поэтому можешь обращаться ко мне по титулу — Небесный Голод.
— К чему такая скрытность, Властительница Небесный Голод? — осмотрел он собеседницу, сквозь плащ которой не проникало даже предельно усиленное энергозрение.
