— У них нет Искр. Это некое подобие големов, но при этом крайне похожих на настоящих воинов. Предбожественных Небесных Монархов Семи Великих Звёзд. Их регенерация лишь немногим уступает силе обладателей линии крови Девятиглавой Небесной Гидры, а физические параметры выходят за все разумные пределы. Именно их использовала нежить против нас. Я успел немного изучить это место, и, судя по всему, эти воины будут подчиняться тому, кто восседает на том золотом троне. Однако вне капсул их срок жизни ограничен всего годом. К сожалению, прежде чем самоуничтожиться, нежить распечатала сразу все капсулы. И я сомневаюсь, что их получится снова запечатать.
— Мы потеряли божество и ценного союзника, но взамен обрели жуткое оружие, — глядя на безголовых существ, сказал Верховный Консул. — Как жаль, что срок их жизни ограничен. Нужно будет поместить всех в Пространство Замедленного Времени.
— Я уже попытался, господин. Там они перестают подчиняться и беснуются до тех пор, пока не убьют всех вокруг или самих себя. Полагаю, их связь с золотым троном очень важна.
— Жаль… Думаешь о том же, о чём и я?
— Да, мой господин.
Менее чем через три дня Кагарская Федерация объявила войну Шионии и ввела войска на ее территорию. Только теперь вместе с обычными Небесными Монархами на поле боя находились ещё и крайне могущественные создания из гробницы. С их помощью армия Федерации одерживала блестящие победы одну за другой и стремительно захватывала всё новые земли, пользуясь тем, что божества империи пока не спешили рисковать, принимая участие в сражениях. Ведь для государства жизнь даже одного начального Звёздного Императора была куда более ценна, нежели жизни миллионов смертных и Мастеров. Когда столь сильные существа имелись у обеих сторон, а их количество и уровень не слишком разнились, то воспользоваться ими столь просто никто не мог.
В таких ситуациях божества, подобно ядерным ракетам на Земле, являлись оружием последнего шанса.
Несколько важных представителей Центра Технологий, а также Норвуд, Энни, Глефус и Феликс, который официально ещё не «исчез» и не превратился в одного из Теней, прибыли в Зал Телепортаций Умбертольда. Встретив там ожидающего их Кая, воины поднялись на массивную платформу и вскоре переместились в столицу Шионийской империи. Разрешение на перенос Суверен Храма Вечного Пути получил заранее, так что никаких проблем не возникло.
На главной портальной площади города их встретило несколько представителей министерства иностранных дел Шионии. Кого-то важного в новых хозяевах Рихтера они не видели, но игнорировать всё же не собирались. Выдав Каю и его спутникам документы, позволяющие временно находиться на территории империи, а также приглашения на ближайший бал (несмотря на тяжёлую войну, жизнь в стране продолжалась), работники МИДа откланялись.
Что же до членов Храма, то они незамедлительно направились к высокой тёмной башне неподалёку, что и являлась целью их прибытия в столицу Шионийской империи. Заплатив почти половину кредита за возможность использования Врат Ойкумены, Кай со спутниками отправился прямиком в Мир Небожителей. Обычно путь туда занимал два с половиной часа, однако с помощью специального одноразового божественного артефакта удалось сократить это время всего до пары минут.
В целом Кай мог бы отправиться в Мир Небожителей напрямую из Умбертольда за счёт артефакта Эверштейнов, однако, не желая раскрывать подобную возможность и вызывать подозрения, решил сделать всё официально и открыто.
Причиной же путешествия стала долгожданная встреча с коммерческим директором «Отрей», что была назначена спустя аж десять недель после прибытия Храма в галактику. Кай наконец мог решить вопрос с продажей Эликсиров Вознесения.
Первое, что Кай с подчинёнными ощутили, как только оказались в одной из двенадцати башен Врат Ойкумены Мира Небожителей, — это просто удушающее давление энергии. Её было так много, что даже невероятно сильный Суверен Храма, способный в том же Беллуме уничтожать целые города, здесь ощущал себя так, словно он вернулся в далёкое прошлое, где он являлся всего лишь начальным Заклинателем в Облачной Обители — настолько мощным было энергетическое сопротивление в этом месте. Впрочем, ничего удивительного: именно здесь сходились все вселенские потоки энергии. В Мире Небожителей её плотность зашкаливала, но при этом всегда сохранялась на одном и том же уровне, а не возрастала. Пусть сюда и стекались целые океаны праны, но они всё же не задерживались, а уходили в глубины планеты, откуда перемещались прямо в Центральный Мир, а затем и к Небесному Трону. Перенос осуществлялся через особый отрезок Лабиринта Бесконечных Дорог, что всегда оставался открытым, но при этом не пропускал ничего, кроме нейтральной энергии.
