Однако были и те, кто оставался. Многие из них в итоге ярко погибали, но наиболее сильные и удачливые становились Чемпионами — высокооплачиваемыми и крайне популярными звёздами Арены Кровавого Воя. Их поддерживал лично Клан Девятиглавой Небесной Гидры, регулярно спонсируя целебными препаратами.
Собственно, все сегодня ожидали именно поединка одного из Чемпионов против пары новичков одновременно. Он должен был состояться сразу после боёв Небесных Монархов, которые близились к концу.
В дверь ложи постучали. Разрешив войти, парень увидел свою личную помощницу:
— Гости прибыли, господин Адам, — сообщила девушка.
— Отлично. Приведи их. И пусть подготовят напитки.
— Будет исполнено.
Две минуты спустя в помещение вошли трое воинов, первым из которых оказался широкоплечий темнокожий гном с сияющей улыбкой на лице.
— Давно не виделись, друг мой, — широко развёл руки чуть присевший парень. — Выглядишь довольным. Значит, дела идут хорошо?
— И тебе не хворать, Адам! — кивнул Шака, ответив на объятья. — Да, потихоньку налаживаются. А сейчас позволь представить тебе моих спутников. Это господин Кай Арнхард, Суверен Храма Вечного Пути, членом которого я недавно стал. Рядом с ним — Властительница Пустошь Рассечённых, тоже член Храма и вместе с тем Хранительница оружия господина Кая.
Следом гном повернулся к мечнику и демонице. Указав на Адама, он произнёс:
— А это Властитель Взрывное Касание, мой близкий друг и временный лидер Клана Девятиглавой Небесной Гидры.
Представленный Звёздный Император был как раз тем самым парнем, коего Шака несколько лет назад спас из стремительно закрывающегося Лабиринта.
— Приятно познакомиться, — слегка склонил голову Кай ради минимального приличия. Демонстрировать непокорность он пока не собирался, но и совсем уж преклоняться тоже не планировал.
— Взаимно, — улыбнулся Адам глазами, а затем перевёл взгляд обратно на гнома. — Удивил ты меня, конечно. Не думал, что кто-то вроде тебя, учитывая случившееся с «Отрей», решится снова кому-то служить.
— Времена меняются, — уклончиво ответил Шака. — Но я ни о чём не жалею. Господин Кай — достойный воин. Благодаря его усилиям я теперь могу не скрываться, как какая-то крыса, а вести обычный образ жизни. Корпорация сделала исключение в санкциях для Храма Вечного Пути.
— Вот как? — внешне удивился парень. — Очень рад за тебя. И очень сожалею, что так и не смог должным образом отплатить тебе за спасение. Сам знаешь, что большая часть клана осталась в Лабиринте, а здесь, снаружи, у нас не так много сил. Наше влияние сейчас сильно ограничено. Благо на тот момент здесь оставались несколько стариков-Безграничных, а то, боюсь, нас бы уже сожрали с потрохами. Впрочем, даже так давление со стороны корпорации возросло, и мы до сих пор не можем использовать своё право голоса в Совете Акционеров, так как, видите ли, официального представителя можно сменить лишь раз в тысячелетие, а мы уже недавно делали это… — вздохнул он, спокойно раскрыв положение дел клана.
— Ты сделал что смог, и я всё равно благодарен тебе, — положив ладонь на плечо Адама, поддержал Шака.
— Ладно. Прошу прощения за то, что отвлеклись, — посмотрел на Кая Властитель Взрывное Касание. — Вернёмся к цели нашей встречи. Как я понял, у вас некая важная информация о пропавших членах клана?
— Всё верно, — ответил Суверен Храма.
— Давайте присядем, Кай.
В этот момент после короткого стука в ложу вошёл официант. Поставив на стол три кружки, он молча вышел.
— О! Мой любимый! — первым отреагировал Шака, сделав глоток пахучего эля.
— Угощайтесь, — повторяя за ним, предложил Адам.
Кай отказываться не стал, а вот Виоле ничего не досталось. Всё же ни желудка, ни языка, ни даже рта у неё не было, чтобы что-то попробовать.
— Итак. Я вас слушаю, Кай. Кого именно вы встретили? Где? Что можете рассказать?
— Его звали Ушан. В списке пропавших полвека назад нет такого имени, но, я полагаю, так его назвал кто-то другой, ведь на момент случившегося в Лабиринте хаоса Ушан был ещё совсем малым ребёнком и помнить своего настоящего имени никак не мог. Я повстречал его в Инсулае — первом из трёх Миров Испытаний.
— Погодите, — прервал рассказ Адам. — Вы были в Мирах Испытаний?
— Да, был, — невозмутимо признался Кай. — И даже нашёл способ выйти из них без потери Пут Искры.
— Но как вы можете что-то рассказывать о них? — парень всё ещё оставался скептически настроен.
— В Мирах Испытаний произошло событие, во время которого погибло большинство жителей, а выбрались лишь единицы сильнейших и наиболее удачливых. И никакого запрета на рассказ о Мирах Испытаний мы не получили. Ведь их, по факту, больше не существует. Они, можно сказать, достигли цели своего существования и разрушились. Эту информацию с подробностями я уже продал корпорации «Отрей», так что не вижу смысла лгать вам или что-то выдумывать. Уверен, в скором времени жители галактики поймут, что попасть в Миры Испытаний более невозможно, а самих планет в той звёздной системе больше нет.
