Экспедиция в таинственное подземелье закончилась смертью сотен талантливейших учеников. Но не менее ужасной оказалась судьба и тех, кто в это же время находился в императорском дворце. Подобного развития событий никто не мог предсказать. Теперь же империя трещит по швам, и уже близок тот час, когда могущественные семьи вновь начнут грызться друг с другом, вспоминая былые обиды… Но всё это теперь в прошлом. Кая же ждёт очередное путешествие далеко-далеко на восток. Туда, где ему предстоит отыскать способ излечиться, стать сильнее и наконец найти своё место в этом беспощадном и жестоком мире боевых искусств!
Летающий корабль, который члены экипажа ласково называли Тучик, уже как сутки покинул Ривеертун. Двигаясь с невероятной для жителей Алькеи скоростью, он к этому моменту приближался к восточной границе империи.
Стоя у края палубы, Кай смотрел вниз на белоснежное полотно облаков. Как высоко они поднялись?.. Будучи человеком, некогда жившим на технологически развитой Земле, ему было в некоторой степени проще принять существование летающих кораблей, чем большинству других пассажиров. Наверное, оттого и на палубу поднимались не так много из них. Ведь даже достигнув ступени Заклинателя, воин вряд ли бы мог что-то сделать при падении с подобной высоты. Вот и побаивались жители империи покидать каюты.
Кстати, о них. Тучик сложно было назвать пассажирским кораблём, ведь для перевоза людей он был просто ужасно подготовлен. Начать хотя бы с того, что жилых кают здесь практически и не было. Пятьсот человек (не учитывая членов клана) расселили по просторным отсекам, явно непредназначенным для этого. Повезло хоть, что всех Вейтил не разделили, а вместе отправили в подобное помещение.
Тут не было ни кроватей, ни каких бы то ни было других предметов мебели. Здесь даже окна отсутствовали, а единственным источником света являлся несильно яркий артефакт. И если тем, кто закалил свой разум, ну или хотя бы тело, было относительно возможно без проблем находиться даже неделями в подобном помещении, то для обычных смертных это оказалось ещё тем испытанием. Особенно это касалось детей. А уж когда стало известно, что туалетов и ванных комнат на корабле всего два, то переполох случился немаленький. Хорошо хоть тех, кто не достиг как минимум Закалки Мышц на судне было меньшинство. Всё-таки после полного завершения закалки тела, воинам практически не требовалось мыться и справлять нужду. Энергия без остатка растворяла любую еду в желудке, и сама же очищала кожу. Соответственно и одежда пачкалась лишь при загрязнении извне.
Повернув голову направо, Кай увидел три тёмных точки вдали. Это были другие летающие корабли, идущие тем же курсом, но в расстоянии многих километров друг от друга. Даже имея модернизированное зрение, парню всё равно не удавалось нормально разглядеть хотя бы ближайшее судно.
– Интересно, а как они связываются? – пробормотал Кай. – И связываются ли вообще?
Продолжая любоваться красотами этого мира с высоты, юноша совершенно спокойно стоял на палубе, совсем не ощущая пониженного атмосферного давления или яростных порывов ветра. А причиной подобного комфорта был огромный барьер, который сферой развернулся вокруг Тучика. Генерировался он специальным системным предметом Золотого ранга, основанным на законах ветра.
Что же касалось самого полёта, то тут всё зависело от трёх «Небесных Ядер». Это также были артефакты Золотого ранга, однако они являлись в разы более ценными, чем первый, потому что в них содержались символьные техники, использующие законы пространства!
О них, как и обо всём остальном, Кай узнал из рассказанной пассажирам инструкции. Хотя зачем было говорить о самих артефактах, для парня так и осталось непонятно. Но в любом случае, он впервые узнал о подобных законах, которые, вероятно, должны были быть невероятно сложными, раз даже среди экипажа ими владел лишь глава этой экспедиции и по совместительству официальный посол Клана Громового Змея – Элементалист начальной стадии.
– Небо красиво, не так ли? – внезапно спросил кто-то.
Кай вздрогнул от неожиданности и резко повернул голову влево. Рядом стоял короткостриженый мужчина, выглядящий лет на пятьдесят. От него не исходило совсем никакой ауры, что говорило о том, что человек являлся обычным смертным. Это объясняло, почему Кай не смог ощутить его заранее. Но всё ещё оставалось секретом, почему даже улучшенный слух парня не засек шагов незнакомца.
«Он не из Алькеи. Обычный смертный член клана? – вновь удивился юноша, обратив внимание на тёмно-синюю мантию мужчины, на которой был нарисован рассылающий молнии могучий змей.
– Ага, – ответил Кай.
– Посмотри вперёд, – незнакомец кивнул подбородком в сторону востока, куда и направлялся Тучик.
Пожав плечами, Кай сделал, как попросили. Взглянув вдаль, он смог увидеть какие-то огромные тёмные тучи. Однако с каждой новой секундой по мере полёта корабля, становилось понятнее, что никакие это не облака. Впереди возвышался титанический горный хребет, протягивающийся с севера на юг и уходя далеко за горизонт. Но поражала не только его протяжённость, но также и высота. Было чётко видно, что даже их корабль летит ниже вершин этих гор, по какой-то причине отливающих голубым блеском.
– Это Лазурный Хребет. Именно он отделяет вашу страну от остального мира. Без помощи Элементалистов, даже подобным кораблям не удастся перелететь эти горы. А облетать их слишком дорого. И честно говоря, если бы не Цзян Дао, то вряд ли бы хоть какие-то кланы решились отправиться в эти места в ближайшие несколько тысячелетий.
