— Дослушайте до конца, пожалуйста, — холодно улыбнулась Лаура. — На самом деле мы пытались. Однако, как стало практически сразу понятно, к диалогу инсектоиды не настроены. Любое живое существо для них в первую очередь еда. Вдобавок для общения между собой эти твари не используют звук, а полагаются на запахи, поэтому в переводе нам даже Система не помогла. Вот почему полтора года назад мы решили атаковать их, чтобы не дать разрастись ещё сильнее. Ближайший улей находился в Боготе, столице Колумбии, куда мы и направились в первую очередь. В итоге благодаря нашим технологиям, а также тому, что их королева находилась в некоем анабиозе, Союзу удалось уничтожить тот улей. Однако пришлось заплатить немалую цену за победу, из-за чего с остальными базами инсектоидов мы решили поступить более кардинально — мы использовали самое разрушительно оружие нашей цивилизации.
— Ядерные бомбы?! — изумился Кай.
— Именно, — кивнув, улыбнулся главнокомандующий. — Пять оставшихся ульев были уничтожены в одно мгновение.
— Тогда в чём суть операции? — спросила Лилия.
— Инсектоиды появились снова. Вероятно, они, как и вы, пришли из другого мира. К счастью, в этот раз их оказалось меньше: всего одна королева, пятнадцать защитников-Заклинателей и около трёх сотен бойцов уровня Создания Источника.
— И в чём же проблема? — сразу почуял подвох Ивсим.
— Появившись буквально из ниоткуда полтора месяца назад, они оказались прямо у нас под носом — в Хьюстоне (крупнейший город Техаса).
— Понятно. Значит, на своей территории использовать ядерное оружие вы точно не хотите, — спокойно произнёс Кай.
— Верно, но не только. Первый рейд на улей принёс нам огромное количество крайне полезных ресурсов. И так как нынешнее количество инсектоидов не идёт ни в какое сравнение с тем, что было раньше, то поэтому мы и хотим устроить ещё одну зачистку. И ваша сила нам в этом очень пригодиться.
— Вот оно что, — произнесла Элизия. — А не боитесь, что на этот раз королева спать не будет? И в таком случае даже ослабленный Элементалист будет практически непобедимым для кучки Заклинателей.
— Мы понимаем это, поэтому в крайнем случае готовы повторить ядерный удар, — твёрдо произнёс главнокомандующий.
— Похвально, — надменно усмехнулась бывшая принцесса, больше ничего не сказав.
— Что ж, а теперь предлагаю перейти к обсуждению самой операции, и вашей роли в ней, — продолжила Лаура, но её перебили.
— Прошу прощения, — обратился к военным Кай, — но я хочу спросить: вы же понимаете, что в будущем инсектоиды вновь могут прийти, и даже в гораздо большем количестве? А бомбить всю Землю, уверен, вы и сами не захотите. Что планируете делать в таком случае? Ведь, как мне кажется, сейчас вы встретились всего лишь с их разведкой. Основные же силы Каох’Сы должны быть гораздо сильнее.
— У тебя есть какое-то предложение? — словно прочитав мысли брата, первым заговорил Даймонд.
— Да. Тёмная башня, которую вы ищите, это врата, через которые можно регулировать перенос на Землю. И получив над ними контроль, вы не только сможете заранее узнавать, где и когда появятся вторженцы из других миров, но и получите возможность ограничивать частоту переносов, а также количество прибывающих инсектоидов, — поведал Кай то, что ему буквально секунду назад передал Рун’Тан.
«Только ты умолчал о том, что для взятия контроля над Вратами Ойкумены нужен как минимум один Элементалист», — издал смешок Рун’Тан.
«Это не так важно сейчас. К тому же я уверен, что первый Элементалист появиться на Земле раньше, чем инсектоиды станут проблемой мирового масштаба. А так выходит, что сейчас я их даже простимулировал на поиски Врат, что нам на руку», — ответил Кай.
— Ах да, а ещё я, кажется, знаю, как сузить зону поиска башни.
— О чём ты? — удивились даже спутники парня.
— Всё просто, через спутники мы должны отыскать того, у кого больше всего шансов первым найти Врата Ойкумены.
— Стой… Неужели ты говоришь?.. — первой встрепенулась Элизия.
— Правильно. Я имею в виду Цзян Дао!
После завершения собрания все его участники отправились в здание исследовательского отдела, чтобы затем спуститься на третий подземный этаж. Добравшись в конце концов до комнаты поиска, они начали подготовку.
Чтобы воспользоваться артефактами, которые достались Союзу от инсектоидов, и ныне находились на специальных спутниках, требовалось влить в них ментальный образ искомого существа. Проще говоря — воспоминания о нём. А так как у военных было всего два шлема-коннектора, то передавать образ поручили Каю и Цзян Юну, которые видели Цзян Дао чаще остальных.
— Можете начинать, — произнесла Лаура, которая лично контролировала процесс. — Закройте глаза, и вспоминайте этого человека.
Шлемы-коннекторы активировались, после чего был отправлен сигнал, вскоре разошедшийся по всей сети спутников.
Поиск начался.
Карта мигнула, а затем стала приближать Европу. Красная точка, с большой скоростью двигающаяся на северо-восток, указывала на Польшу.
— Отлично! Мы нашли… — договорить Цзян Сы не смог, так как в следующий миг всё потухло.
…
Тем временем в нескольких километрах над Люблином.
