– «The secret war», – прочитал де Брагга вслух и тут же перевел: – Де Грамонт, «Секретная война. История международного шпионажа после Второй мировой войны». – Посередине титульного листа красовался темно-красный штамп Нью-Йоркской публичной библиотеки. – Серьезная книга, – сказал он, переворачивая страницы.
– Не подумайте, ради бога, что она унесена из библиотеки, – сказал Маренич. – Я купил ее в прошлом году в Нью-Йорке за смешную цену – пятьдесят центов – на распродаже. Там списанные книги не уничтожают, а продают прямо на улице рядом с библиотекой. Книга эта уже не представляет ни малейшего интереса по причине того, что секретная война закончена и победители определены, и ее попросту выбросили. А я вот до сих пор воюю… привычка, знаете ли… Привычка иметь врага, наличие которого организует и держит в форме, а также становится смыслом жизни, не правда ли, господин де Брагга? – Он взглянул на де Браггу.
Тот, не отвечая, слегка пожал плечами.
Мужчины молчали, глядя на играющих детей.
«Он очень одинок», – подумал вдруг де Брагга.
Кот прыгнул, красиво изогнувшись в воздухе, и промахнулся – голуби шумно взлетели и опустились по другую сторону фонтана. Воробьи громко зачирикали, а возмутитель спокойствия лениво направился к клумбе, делая вид, что не очень-то и надо было, и скрылся в зарослях сладко благоухающих петуний – над цветами некоторое время торчал подергивающийся кончик его хвоста. Прошла минуту, другая – голуби успокоились, воробьи затихли, безмятежный покой июльского дня был восстановлен.
– Я хочу просить вас об одолжении, – начал Маренич, продолжая смотреть на белые струи воды. Де Брагга молчал, никак не выказывая своего отношения к словам Маренича. – Речь идет о мальчике, вернее юноше, который работает на вашего друга и делового партнера Крыникова.
Де Брагга был удивлен. Он ожидал совсем другого.
– Этого мальчика нужно увезти. Увезти из страны. Насовсем.
– Почему? – спросил де Брагга.
– Это долгая история. Расскажу вкратце. Мальчик этот наделен необыкновенными качествами, в том числе замечательными способностями к точным наукам. Я намеренно не употребляю слова «гений», но думаю, что не погрешил бы против истины, если бы назвал его гением. Он великолепный математик, перемножает в уме пятизначные числа, извлекает корни из сложных чисел, знает компьютер как свои пять пальцев, обладает машинной «сканирующей» памятью. С легкостью запоминает, словно фотографирует, целые страницы текста или цифр. Иногда мне приходит в голову, что он чувствует компьютер, как мы, обыкновенные люди, чувствуем, например, свою руку. Ему ничего не стоит вскрыть любой, самый защищенный сайт, банковский счет, проникнуть даже в святая святых – базы данных служб безопасности…
– Вы говорите, он работает у Крыникова?
– Да.
– Почему его нужно увезти?
– Он умирает, я думаю. С каждой минутой он уходит все дальше и дальше, не знаю куда… и связи его с реальным миром становятся все тоньше. Он забывает язык, перестает узнавать лица. Он способен просидеть за компьютером тридцать шесть часов кряду, что однажды и произошло. Все это время он не принимал пищи и не пил. Он неделями не выходит на воздух… Ввиду его ценности для господина Крыникова, его постоянно стерегут. Никого не беспокоит, что будет с ним дальше. А ему нужен врач, сиделка, уход. Ему нужен «дядька», какого приставляли когда-то к дворянским недорослям, чтобы опекал чадо, кормил и всячески о нем заботился.
– Зачем он Крыникову? Как хакер? Неужели он занимается подобными вещами?
– Вы имеете в виду компьютерные кражи? Не думаю. Перевести крупные суммы с одного счета на другой, попросту украсть, сейчас уже практически невозможно. Хакер Левин, укравший из лондонского «Сити-банка» миллион долларов, навсегда вошел в историю хакерства. Банки сейчас тоже не зевают и даже устраивают состязания хакеров, предлагая вскрыть их защиту, тем самым совершенствуя ее. Нет, здесь речь не о деньгах. Информация – вот что интересует вашего друга и делового партнера. У каждого крупного предпринимателя есть своя армия, служба безопасности, разведка. На войне как на войне. И хакер, способный взломать любую защиту, не с целью украсть, а с целью добыть информацию, узнать, откуда пришли на тот или иной счет деньги, кто стоит за тем или иным предприятием…
– Зачем? Шантаж?
