Он бросается на карконов, как таран, я следую за ним, колю и рублю, пока мы не оказываемся на улице, усеянной трупами – Септимус постарался. Сверху, из открытого окна, Гримарр истерически частит:
– Скажи мне, что у тебя есть крюк.
Фарис, тяжело дыша, качает головой. Я молю небеса о том, чтобы кровь, пропитавшая его одежду, принадлежала убитым карконам, и он не собирается умирать сейчас у меня на руках.
– Придется прыгать. – Фарис кивает на здание из светлого камня позади борделя. Я вижу балкон – с него до крыши борделя около дюжины футов.
– Давай, Сорокопут! – кричит Септимус – он устроил себе снайперскую позицию где-то у нас над головами. Мимо с жужжанием пролетает стрела и пронзает каркона, пытавшегося подобраться ко мне с тыла. – Я тебя прикрою!
Я пускаюсь бегом и сворачиваю в переулок. Краем глаза я замечаю, что за нами наблюдают. В основном, женщины и дети, потому что мужчин казнили. Остались лишь мальчики, которые тоже станут жертвами кровавых карконских ритуалов.
Если я их не остановлю.
За спиной раздаются вопли – из-за угла выбегает еще отряд варваров. Трое атакуют Фариса, а один, подскочив ко мне, сбивает меня с ног. Мой меч со звоном летит на мостовую. Враг наваливается на меня всем телом. От его тяжести и зловония я начинаю задыхаться. Могучие руки сдавливают мне горло. Я извиваюсь и пытаюсь его спихнуть, но каркон только смеется, и по его светлой бороде текут слюни.
Внезапно его пальцы разжимаются, а изо рта брызжет кровь. Каркон скатывается с меня, и я вижу над собой кудрявую темнокожую женщину-Меченосца. Она выдергивает из затылка варвара кухонный нож.
– Кровавый Сорокопут. – Она протягивает мне руку. – Меня зовут Нира. Как я могу помочь?
– Проведи нас на тот балкон.
Я указываю на нужный нам дом, и Нира кивает.
Подхватив щиты мертвецов, мы с Фарисом следуем за ней и через полминуты уже стоим на балконе.
Отсюда расстояние между зданиями кажется больше, и когда я смотрю вниз, у меня кружится голова. «Не думай об этом». Я отступаю на несколько шагов, бегу к перилам и прыгаю. Шлепнувшись на крышу борделя, я, к своему ужасу, сползаю вниз. Но в следующий миг рядом со мной приземляется Фарис и с кряхтением помогает мне подняться. На другом конце крыши уже замаячили карконские твари. Спотыкаясь, мы бежим по кровле и останавливаемся над окном, стекла которого дребезжат от зазываний Гримарра.
– Готов? – вполголоса обращаюсь я к Фарису.
Он прыгает в открытое окно, сбивая двоих стражников. Я сигаю вслед за ним, и мы оказываемся в просторной комнате, из которой вынесли всю мебель. В дальней стене – дверь. Гримарр наклонился перед большой жаровней, над которой клубится удушающий белый дым. Колдун раздет до пояса и раскрашен синей краской, полуоткрытые глаза закатились.
Вождя охраняет группа стражников, вооруженных арбалетами. Раздается одновременный залп, и дротики с глухим стуком вонзаются в наши деревянные щиты.
– Чтоб тебя! – Фарис пятится.
В его щите появляется трещина. Мой сразу раскалывается пополам, и капитан тащит меня к себе за спину, закрывая своим телом, пока карконы не расстреливают все стрелы.
Арбалеты опускаются, но перезарядить их враги не успевают.
Я убиваю одного каркона, второго, третьего, но быстро понимаю, что достичь цели будет не так легко. К Гримарру уже спешит подкрепление. Я слышу топот множества ног.
– Фарис, дверь!
Едва Фарис подбегает к двери, как она распахивается, и дюжина варваров подминает его под себя.
– Я ошибся насчет тебя, Кровавый Сорокопут. – Гримарр оскаливается, и я вижу, что зубы у него в крови. Колдун остался без телохранителей, но он словно и не заметил этого. – Я думал, что ты всего лишь женщина, но ты…
Он едва успевает уклониться от моего метательного ножа. Я качаю головой. Ох уж эти мужчины, вечно они болтают всякую ерунду. Они считают, что разговоры во время поединка имеют какое-то значение, тогда как на самом деле это только отвлекает.
– Тогда сражайся, девчонка, сражайся! – ревет Гримарр и жестом предлагает мне подойти поближе. – Твоя горячая свежая кровь подобна амброзии! С каким же наслаждением я ее выпью!
Мне ужасно хочется вызвать его на кровавый поединок. Судя по рассказам Декса, правила довольно просты. Тот, кто вызывает варвара на бой, должен пролить собственную кровь, сдать все клинки и сражаться без оружия до тех пор, пока один из противников не будет убит. Тело побежденного оскверняется, его имя, деяния и история его жизни предаются забвению. Подходящий конец для Гримарра.
Но сейчас мне просто нужно прикончить этого ублюдка, и побыстрее.
