- Я - Алсек Сонкойок, - склонил голову изыскатель. - Я бывал уже здесь, почтенный Метхалф. И никакого беспокойства никому не было ни от меня, ни от других жителей Эхекатлана. Что сейчас пугает тебя?
- Крассный дисск в небессах и иссякшшие иссточники, - нахмурился иприлор. - Ты не причина бесспокойсства, почтенный жрец, но ты... сслегка удивил насс. Так или иначе... у людей Мекьо есть к тебе проссьба.
"У людей?!" - удивлённо мигнул Алсек.
- Я готов исполнить её, если это в моих силах и угодно богам, - помедлив, ответил он.
"Ну да, есть тут люди. Их раньше даже на холм не пускали. Говорят, сейчас пустили, ящеры своих не бросают. А вот у меня там знакомых не было. Что им, интересно, нужно?" - мысли промелькнули в голове Алсека и сгинули.
- Раньшше здессь было очень мало Ти-Нау, - неспешно продолжил Метхалф. - Нессколько ссемей, не большше. Ссейчасс тут множесство ополченцев из твоего народа. Эти воины пришшли из Эхекатлана и Икатлана и засселили вессь Ссклон Одиночек, так, шшто не оссталось пусстого месста. Мы надеемсся на их ссилу и сстойкоссть...
Над головой Алдера сверкнула ветвистая молния.
-
-
- Сс одним уссловием, - вмешалась Хсинхефа, бросив на Алсека предостерегающий взгляд. - Нам извесстны вашши обычаи. Пуссть они хорошши на вашшей земле, и пуссть твой народ сс радосстью уходит к богам, - у насс такого нет и не будет. Ессли вознамеришшься принессти жертву, ограничьсся птицей или нессколькими каплями ссвоей крови. Ессли узнаем, шшто было ссделано иначе, будешшь оссуждён по законам Мекьо.
"Зген всесильный..." - Алсек, изумлённо мигая, смотрел на ящеров и не находился с ответом. "Это надо же, Зген всесильный..."
- Я не нарушу законы Мекьо, - кое-как выдавил он. - Никому не будет причинён вред.
- Хвала богам, - облегчённо вздохнул Метхалф. - Можешшь ссейчасс же идти к храму и обусстраиватьсся, как велят вашши обычаи. Шшто, кроме благовоний и комнаты, тебе нужно?
Алсеку очень хотелось ущипнуть себя, но он сдержался и лишь вонзил ногти в ладонь. От боли видение не развеялось.
- Две миски и большая циновка... и краски, красная и жёлтая, - добавил он, помедлив. - И одеяло.
- Вот как, - ящеры переглянулись. - Это нессложно. Когда оссмотришшь храм, сскажи провожатому, ессли понадобитсся шшто-то ещё. А мы оповесстим воинов. Ссилы и сславы тебе, почтенный жрец Ссолнца.
- Да хранят боги могучий город Мекьо, - степенно склонил голову Алсек. Ему даже удалось дойти до двери с высоко поднятой головой и каменным лицом... точнее, он очень надеялся, что выглядело это именно так. Пройдя пять шагов и завернув за угол, он привалился спиной к стене и зашёлся в беззвучном хохоте.
- Хэсссс... - Хифинхелф недоумённо пожал плечами и осторожно встряхнул его. - Почтенный жрец, ты ссейчасс в ссебе?
- Сомневаюсь, Хиф. Очень сомневаюсь, - прошептал изыскатель, со всей силы щипая себя за лодыжку. Проснуться не удалось.
- Сстало быть, ты теперь верховный... - протянул Хифинхелф, выйдя на залитый солнцем склон. На всякий случай он придерживал изыскателя за плечо.
- Перестань, - отмахнулся Алсек. - Ох ты, Зген всесильный, слышал бы всё это почтеннейший Гвайясамин!
Он с опаской покосился на солнечный диск.
- Можно проводить тебя до храма? - спросил Хифинхелф, оглянувшись на одинокого Алдера-воина - тот стоял у стены, дожидаясь Алсека. - Теперь мы, должно быть, нечассто будем видетьсся. Ты будешшь благоссловлять воинов и приноссить жертвы, а я сспущуссь в пещеры...
- Я постараюсь найти тебя под землёй, - пообещал жрец. - И я всегда буду рад тебе, если ты найдёшь время заглянуть. Да что там... Хиф, ты так говоришь, будто я и впрямь стал верховным жрецом! Мне выделили новую комнату, вот и всё. Буду жечь благовония во славу дарителя жизни. Зачем воинам моё благословение?! Они просили настоящего жреца, а не...
- Почтенный жрец, ты готов идти? - спросил, потеряв терпение, ящер-воин.