— Пречистый огонь, открой мне истину! — завершила она вербальную формулу и бросила волосы в пламя. Свеча полыхнула в потолок снопом ядовито-зеленых искр, как бракованная китайская шутиха, зачадила и завоняла аммиаком.
— Ох ты, — ошеломленно почесала в затылке Тео. — А если контрольный тест?
Чиркнув спичкой, она зажгла самую обычную свечку и подпалила на ней тонюсенькую прядку волос. Совершенно стандартно пыхнув, они скукожились и истаяли в огне, оставив после себя совершенно стандартный же запах паленой шерсти.
— Ага… — протянула Тео. — Ага.
На всякий случай она сожгла на черной свече еще несколько волосков, получив все тот же смердящий зеленый фейерверк.
Ну что же. Результат можно считать подтвержденным.
Это действительно приворот.
Судя по наполовину опустевшей бутылке, одним бокалом Фонтель не ограничилась. Для не употребляющей алкоголь женщины Фонтель была необычайно результативна. На мгновение Тео стало жутковато. Уж не открыла ли она своим советом портал в ад? Но жалеть было поздно. Что сделано, то сделано, и демон выпущен на свободу.
Авось да не сопьется.
— Вы были совершенно правы. Это приворот, — огласила вердикт Тео, и на лице у Фонтель расцвела торжествующая улыбка.
— Я знала это! Вы сомневались — а я поняла сразу.
— Признаю свою ошибку, — склонила повинную голову Тео. — Но теперь мы выяснили истину и можем принять меры. Это будет небыстро — некоторые компоненты для ритуала довольно трудно достать. Но это решаемый вопрос, и мы обязательно добьемся успеха.
— Пречистый огонь, какое облегчение, — откинувшись на спинку кресла, Фонтель сделала большой глоток вина. — Дорогая Теодора, вы не представляете, как я вам благодарна.
— Боюсь, пока поводов для благодарности нет. Сначала я должна выполнить заказ — и вот тогда можете обнять меня в знак признательности, — улыбнулась Тео. — А пока что… Настои, которые я вам давала, наверняка уже подходят к концу. Вот вам еще порция — и соль, не забывайте о ваннах. В дополнение — пара баночек крема, он освежит вашу кожу и, кстати, поможет избавиться от пятен. Бальзам для волос — у вас чудесные локоны, Лилия, такой восхитительный цвет — словно осенние листья. Я добавила в бальзам немного красящего пигмента, он подчеркнет этот волшебный оттенок.
— Но… зачем? — Фонтель настороженно посмотрела на очередную шеренгу флакончиков и баночек. — Я понимаю, почему нужно принимать волшебные эликсиры. Но бальзам для волос…
— Мы имеем дело с любовной магией, а база любовной магии — эмоции. Конечно, вожделение можно вызвать искусственно, но намного лучше, если изначальная причина симпатии возникает естественным образом. Ваш муж уже был привязан к вам — и это отлично. Но сейчас нам нужно усилить воздействие. Я не предлагаю ничего радикального — просто немного усилим ваши сильные стороны.
— О… Теперь понятно, — автоматическим движением Фонтель погладила пигментное пятно на скуле. — А ваш крем действительно уберет… уберет вот это?
— Обязательно. Не сразу, но через три-четыре недели регулярного использования вы увидите результат.
— Я думала, косметические средства на это не способны, — теперь Фонтель смотрела на кремы, как ребенок — на корзину с конфетами.
— Возможно, так было раньше, — или вы консультировались у специалиста, который не умел делать качественные кремы, а посылать вас к конкуренту не захотел.
— Возможно… — задумчиво протянула Фонтель. — Возможно… Сколько я вам должны?
— Ничего. Эта услуга — всего лишь часть контракта. И еще один момент. Я думаю, нам нужно усилить и закрепить положительный эмоциональный фон. Подумайте: может быть, есть занятия, которые вы любили в прошлом, а сейчас забросили? Старые подруги, с которыми вы перестали общаться, места, которые вам нравились?
— Увы, дорогая Теодора, у меня нет времени на подобную ерунду.
— Вы деловая женщина, госпожа Фонтель. Возьмите лист бумаги и запишите на нем свой реальный распорядок дня. Сколько времени вы тратите на бизнес, сколько — на домашние дела, а сколько — просто сидите смотрите в одну точку? Уверена, это занятие занимает не менее двух часов в день. Все это время вы предаетесь грустным мыслям — и тем самым ослабляете эмоциональную ауру. Так почему бы не заменить отрицательное воздействие на положительное?
— Хм. Да… В этом есть смысл, — качнув бокалом, Фонтель махом допила остатки вина. — Знаете, в юности я любила рисовать. Ничего серьезного, я абсолютная бездарность — но сам процесс был так увлекателен…
— Это же замечательно! Обязательно вернитесь к живописи! Не зацикливайтесь на результате, просто наслаждайтесь процессом.
— Можно было бы встретиться с Элизабет… Не знаю. Скажем, выпить чаю…
— В кафе. Смена обстановки в вашем состоянии будет очень полезна. Прогуляйтесь по набережной, посмотрите на закат, купите букет самых красивых цветов. Доставьте себе удовольствие, госпожа Фонтель. Сейчас это не бессмысленная трата времени и денег, а необходимая мера для спасения вашего брака.
Все еще задумчиво покачивая головой, Фонтель сложила склянки в сумочку, которая немедленно увеличилась в размерах, как надутая через соломинку жаба.
