- Мне дедушка рассказывал. Он старенький был, я за ним ухаживала. Как-то давно, когда на острове и вовсе женщин еще не было, к ним приплыли на шлюпке несколько пиратов и среди них была девочка. Мужчины сказали, что мать её, жену их капитана, убили в схватке, капитан тоже погиб, а их вот к нам отправили и её, чтобы на глаза больше не попадалась, не напоминала никогда о содеянном злодеянии. У нее в руках кукла игрушечная была. Их как в поселок смусмумры принесли, она стояла плакала, а потом возьми и урони эту самую куклу, похожую на спеленатого ребятенка. Так один смусмумр как кинется на нее, как подхватит. Девчушка в крик, все в панике. А смусмумра уже и след простыл. Ну, и так как эта девочка в конце концов стала первой матерью, родившей ребенка на этом острове, она пронесла свой детский страх через всю жизнь, так дедушка говорил, упросила мужа выстроить подземелья для нее и ребенка, и пока мальчику десять лет не исполнилось, столько же, сколько было ей, когда она к нам попала, не выходила с ним на поверхность, разве что ночью иногда, и рано утром, когда смусмумров почти не бывает.
- О как, - пораженно воскликнул Стефан.
- Но зачем-то тому смусмумру кукленок-то понадобился? - напомнил Макс.
- Я думаю, он как раз и принял его за ребенка, только не человеческого, а какого-нибудь еще, которого нерадивая игрушка утащила с корабля, и уронила. Вот он и кинулся на защиту, - произнес Амелисаро, подошедший к ним с другой стороны хижины почти не слышно, и приветливо улыбнулся девушке. Там смущенно зарделась, а её спутник тут же схватил её за руку и потащил за собой куда-то в сторону.
- Ты уже все рассказала, Миранда, топай давай!
- Похоже, - весело протянул Стефан, - Он её к тебе приревновал.
- Пусть ревнует, мне не жалко, - легкомысленно махнул рукой Лили и плюхнулся на землю рядом с Максом, вынув из его рук трубку.
- Как там капитанша? - осторожно спросил Турус.
- Плохо. Но с ней лекарь и два кудесника. Кстати, Ква уже вполне сносно может общаться, причем со всеми, а не только с нами. И от деток, от которых он язык и выучил, просто в тихом восторге.
- Подожди секунду, - остановил его Стефан, недоверчиво глядя в лукавые синие глаза, - Ква?
- Ага. Валентин придумал.
- Ну, кто бы сомневался! - воскликнул Стеф, - Кстати, ты наших малышей не видел?
- Деток из подземелья на спинах катают. Малышня просто в восторге.
- Они выбрались из подземелья? - не поверил Макс.
- Ага.
- А мамаши их что?
- Как увидели, что Алили, к себе смусмумра подпустила, поддались на наши с Лейко уговоры и вылезли. Так еще и детки в один голос заявили, что птичка хорошая, она говорит с ними и никого не хочет обижать. Так что Ква постарался что надо.
- Да, шустер шаман. - Без тени лукавства или иронии восхитился Робертфор и отобрав у аристократа трубку, которую тот так и не пригубил, произнес, - Надо бы наших хвостато-крылатых отправить на корабль и передать, чтобы причаливали.
- Слушай, а они у вас под море нырнуть могут? - спохватился Макс.
- Могут, наверное. - Не очень уверенно откликнулся Стеф и посмотрел на Лили.
- Я могу нырнуть с ними, тогда им не будет так страшно. Возле островов они вряд ли ныряли, раз плавать до недавнего времени не умели.
- Постой, - недоверчиво протянул Турус, обращаясь к Робертфору, - У тебя что ни юнга, ни кок плавать не умеют?
- Не умели, - с нажимом произнес Стефан и тихо вздохнул.
- Это я виноват, совсем помешался на белобрысой стерве, в то время, когда надо было больше думать о тех, кто рядом.
- Это ты о любви своей неразделенной, что ли?
- О ней.
- Ну, раз ты и сам теперь понял, что глупо было хоронить себя заживо, может все же признаешься, что за бестия тебе так голову вскружила, а? - пихнув Стефа локтем в бок, полюбопытствовал Макс и резко осекся, увидев, как одновременно напряглись и Робертфор и Идальгиеро. - Э?
- Моя мать, - очень тихо произнес Лили и резко поднялся на ноги.
- Э? - еще более растерянно выдавил из себя Макс и посмотрел на Стефа ожидая опровержение. Он, конечно, знал, что Стефану далеко не столько лет, на сколько он выглядит, но как-то никогда не задумывался, как давно капитан Летучего Голландца бороздит воздушные моря на своем корабле.
- Его, его, - покивал тот, в глазах его на миг мелькнуло раздражение и даже злость, но быстро исчезла. Робертфор поднялся, отряхнул брюки и, глянув на все еще ошарашенного Макса, предложил, - Может, сходим на этих местных деток подземелья посмотрим, заодно и двуликим скажем за кораблями слетать?
- Кораблями? - заинтересовался Лили.
- Угу. - Ответил ему вместо Стефана Макс. - Моя Плясунья на приколе под островом стоит. Пусть всплывают, раз уж вы не боитесь Голландца к острову подводить.
- Смусмумры быстро учатся. - Покачал головой Амелисаро, - И очень, как мне кажется, добрые существа. Теперь, когда они знают, что все мы живые, чувствующие, воспитывающие детей, они не станут больше уничтожать корабли.
- А раньше они почему это делали?
- Считали, что они у них игрушки воруют.
