Я почувствовала, как внезапно ускорилось сердце, а Кристен напрягся и обеспокоенно сжал мою руку, словно боялся, что меня вот-вот куда-то уведут. Бушующий выпрямился и воинственно свел брови, а ребята дружно встали со своих мест. Даже Бекка, невозмутимо трескавшая виноград прямо с блюда, замерла с оттопыренной ягодами щекой.
В зале оборвались все беседы и повисла звенящая тишина, которую прервал требовательный голос трибуна:
– В чем дело, Оскар? Мне кажется или в твоем голосе сквозит неуважение к нашим гостям?
– Что вы. – Мужчина склонил голову, якобы демонстрируя покорность и смирение. – Просто хотел напомнить, что мы подготовили еды только для двух крупных завров, а их прилетело четверо. Боюсь, что у купола нет столько зелени, чтобы накормить всех летающих монстров.
Меня передернуло от слова «монстр». Никто! Никто и никогда не называл завров монстрами. Это было неправильно. Немыслимо. Дико.
Но то, как этот странный немолодой мужчина смотрел на меня и Кристена… То, как он изменился в лице при виде звездокрыла… То, с какой ненавистью слетело с его губ слово «монстр»…
Я повернулась к Кристену и предположила худшее:
– Это отец Астрид?
И Кристен едва заметно кивнул.
После ужина, окончившегося неловкой паузой, все приглашенные на пир гости начали украдкой поглядывать на часы и потихоньку расходиться.
Бродди, тот самый симпатичный северянин, что пытался ухаживать за мной у фуршетного стола, вызвался в качестве провожатого. Эрик с Кристеном в ответ прямым текстом намекнули, что прекрасно ориентируются и без посторонней помощи, но Бродди проявил упорство барана и недогадливость медведя.
Ронда на это только улыбнулась, Власта хмыкнула, Бестия томно вздохнула. И так как вздыхала наша черная девочка на руках господина Бушующего, вынужденного транспортировать эту наглую красотку, то Бродди получил добро от руководителя группы и приказ пошевеливаться.
Бродди шел первым, совмещая в себе функцию не только провожатого, но и экскурсовода на полставки. За ним пыхтел от натуги преподаватель по физической подготовке. Судя по взмокшей спине, его собственная подготовка никак не была рассчитана на долгую прогулку с драконенком на руках. Бестия же наслаждалась моментом, получала от жизни весь свой яркий максимум и левым глазом косила на авоську с дыней, висевшую на плече Бушующего.
Весь путь Кристен не выпускал моей руки. Эрик обнимал Власту. И только Дейман с Рондой о чем-то тихо шептались.
– А здесь находятся ваши комнаты, – наконец притормозил у неприметной с виду дверки Бродди, кинул тоскливый взгляд в мою сторону, напоролся на зверское выражение на лице Кристена Арктанхау и поспешно капитулировал: – Отдыхайте. Рад был проводить вас до места.
Господин Бушующий посмотрел на дверной проем. На Бестию, раскинувшуюся у него на руках, и уже примерился вынести дверь с ноги, но я оказалась шустрее.
Протиснулась мимо Кристена, сверлящего спину удаляющегося конкурента, дернула ручку. Распахнула и придержала дверь, пропуская остальных. И только потом осмотрелась сама.
Гостевая зона находилась на пятом этаже центральной башни и представляла собой ряд одинаковых комнат с общей гостиной, выкрашенных в спокойные тона. Северяне не стали изменять себе и здесь, поэтому интерьер был удивительным сплавом религии, технологий и живой природы.
Напротив входа гостей приветствовала миниатюрная копия той статуи, что мы видели на улице. Над потолком неслышно гудели датчики и сенсоры, соединенные в единую систему «умный дом».
При этом сразу несколько стен в общей гостиной и коридоре являлись модульными системами озеленения. Но это не были обычные комнатные растения. Зеленый горошек, клубника, салат и виноград прекрасно чувствовали себя в интерьере и нисколько не портили всей картины.
– Слушай мою команду, – зычным голосом приказал господин Бушующий, спуская Бестию на пол. – Других завров под купол не пустят, поэтому проверяем, как там наши мальчики и девочка, каждые три часа. Адепт Арктанхау, ты пойдешь первым. Следующим дежурным назначаю адептку Адриану Нэш. Адепт Хезенхау, мне нужна личная встреча с трибуном, чтобы передать документы от господина Клебо. Остальные расходятся по комнатам и отдыхают. Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда разбежались.
– Еще увидимся, – шепнул Кристен и невесомо коснулся губами моего виска.
Проводив его тоскливым взглядом, я посмотрела на Бестию, звездой раскинувшуюся на полу. Призадумалась.
Драконица близко к сердцу приняла радушное приглашение трибуна угощаться и на праздничном фуршете доугощала себя до того, что теперь ее пузико больше напоминало большой воздушный шар, зажатый между лапами. В таком состоянии и речи не шло о том, чтобы срываться куда-то в поисках неприятностей на шустрый черный хвост. Это плюс. Минус – объевшаяся Бестия вообще не могла передвигаться.
– Что? И комнату выбирать со мной не пойдешь?
– Пиу! – сдавленно пискнула драконица, подняла лапу и ткнула острым коготком в ближайшую от ее сытой тушки дверь, намекая, что комната выбрана.
