Сопровождаемый седым половинчиком, я проследовал по правому коридору до самого его конца. Хоббит заглянул за тёмные ореховые двери, произнеся моё имя и, открыв обе створки, уступил мне дорогу.
В большом и светлом просторном кабинете, за столом, покрытом ярко-зелёным сукном сидел пожилой хоббит и улыбался мне, как родному:
– С приездом в Эмеральд, мастер Холиен! Как я рад! Это огромная удача, что вы посетили мировую столицу торговли…
– Эээ… я тоже рад, мастер… Редонгаст. Не знаю, правда, чем вызван интерес к моей персоне у Гильдии Торговцев…
– О, мастер! Ещё какой интерес! Скажите, Холиен, – улыбка хоббита стала ещё шире, а глазки масляно заблестели, – вы хотите быть бессовестно богатым человеком?
Глава десятая
– Шутить изволите, мастер? Не знаю, что вы называете «быть бессовестно богатым», но не думать ежедневно о деньгах и их нехватке я бы предпочёл. Тем более что цены в вашем городе неприятно удивляют, – я решил выбрать тактику предельной откровенности. Вряд ли мне удастся переиграть торговца на его поле, а предложение в устах управителя Торговой Гильдии шуткой не выглядело.
– Ну, ну, не скромничайте мастер Холиен! Признаюсь, давно уже жду знакомства с вами. Прошу, – половинчик привстал и указал мне на одно из глубоких кресел, стоявших у стола.
– Благодарю, – я сел и, опершись правой рукой на подлокотник, надел на лицо маску предельного внимания. Хоббит заметил мою театральную позу и обозначил улыбку ямочками на щеках.
– Скажите, мастер Холиен, как вы думаете, чем занимается Торговая Гильдия?
– Вот так вопрос, вы меня озадачили. Это какой-то подвох? Торгует конечно!
– Подвоха нет, но это общее мнение, скажем так, обывательское. Вас же рекомендовали как нестандартно мыслящего…эээ квартерона, – управитель взял со стола изящный серебряный колокольчик и позвонил. Тут же открылась незаметная дверь в правом углу кабинета и оттуда вышел слуга, облачённый в строгую ливрею с серебряным шитьём. – Гийом, принеси-ка нам вина и фруктов, мастер Холиен, вы ведь не против освежиться? – я благосклонно кивнул, стараясь не подавать виду, что очень заинтересован. Меня начинали окучивать по высшему разряду. Были бы на столе сигары, думаю, предложили отведать и их. – Да, Гийом! – повысил голос хоббит, – возьми бутылку светлого варрагонского, из моих
– Что ж, мастер Редонгаст. Спасибо за комплемент. Вы располагаете к откровенности. В нашем прекрасном мире Торговая Гильдия вполне может торговать не только товарами. Караванные пути в самые отдалённые уголки мира, разные страны, путешествия, наверняка тесное взаимодействие с ого Магами Порталов… И, конечно, самый ходовой товар – информация, то есть сведения обо всём и обо всех. Естественно, тесные контакты с тайными королевскими и императорскими службами, Великой Ордой… достаточно? Я могу долго фантазировать, воображением меня родители не обделили, – я посмотрел в застывшее маской лицо управителя. Принесли вино и это немного разрядило обстановку. Приятный виноградный вкус хорошо сочетался с кислыми жёлтыми плодами, напоминавшими сливы.
Половинчик выдвинул ящик из стола и достал небольшую папку в красивом кожаном переплёте с золотым тиснением. Открыв её и достав несколько листов бумаги, он загадочно взглянул на меня.
– Ваша… фантазия, мастер Холиен, не лишена некоторого смысла. И я рад, что рекомендовавшие вас члены Гильдии ничуть не преувеличивали.
– Даже так? Но мне казалось, что я раньше никогда не сталкивался с Торговой Гильдией... Кто же мог меня рекомендовать? Любопытно.
– Ах, Холиен, Холиен… Вы же сами сказали, что пути нашей Гильдии ведут в самые отдалённые уголки. А вы достаточно ярко отметились в Варрагоне, я бы даже сказал, более чем ярко. В кратчайшие сроки помочь герцогу Варрагонскому спасти жителей города… – теперь управитель просто сверлил меня взглядом, – а что касается рекомендаций, то имена Кройцер, Левенхайм… ныне покойный Иоганн Борг вам что-нибудь говорят? А вот и сам, – хоббит нежно, с трепетом взял один из листков за уголок, – Иллиан Ренноинн, первый министр Короля альвов Алианна Лучезарного…
Приехали. Я сжал зубы. Снова этот убийца. Привет от старого интригана…
– Не смотрите меня, как на врага, мастер Холиен. Гильдии важна любая информация. А Ренноинн ничего плохого не написал, даже больше, именно он рекомендовал вас в привилегированные члены Гильдии…
«Ага… В члены он меня порекомендовал, козлина…» – подумал я, продолжая счастливо улыбаться управителю.
– Но я уже являюсь членом Гильдии Алхимиков, как и мой учитель.
