– Стоп, Ло! Брэк! Это не Гергудрун. Она хуманка и зовут её Натиенн Рагнарссон, она охвачена Сонным Мором и душа её отделена от тела. А я не успокоюсь, пока не верну её. И точка! Это понятно?
– …ссссс… – воздух со свистом выходил сквозь стиснутые зубки тёмной альвы, – хорошо, мой альв. Но позволь всё же быть рядом с тобой и… помочь в твоей беде.
Я внимательно всмотрелся в лицо Богини. Что это? Любовь? Благодарность? Коварство дроу? Чего от неё ждать? Но такой союзник в свете последних событий… Сволочь я последняя, но не использовать Тёмную Королеву, значит, заведомо породить нового врага. Лучше пусть будет рядом. А со своей совестью я как-нибудь договорюсь.
– Хорошо, Ло. Мы будем вместе в поисках души моей наречённой. И обещаю, что буду честен с тобою во всём и всегда. Чего прошу и от тебя, дочь Хаоса.
– О большем я пока и не мечтала, мой альв! – счастливая улыбка солнечным лучом преобразила лицо Тёмной Королевы. Эх, женщины… И куда я снова лезу?
В дверях показалась Хейген.
– Фургон готов, Холиен. Бруно мы с Базилевсом погрузили. Пора, караван выходит из Северных ворот посёлка в полдень.
– Иду. Да, Матильда, с нами поедет Лоос.
– Твоя воля, поспешим.
Я наскоро распрощался с дедом и друзьями. Седобородый Оружейник не стал набиваться в попутчики, но тихо шепнул мне на прощанье:
– Если через сутки не вернёшься, Тёма, мы с Васей наведаемся к Ведьмам с визитом.
– Только этого не хватало, дед! Не суетись. Со мной целая Богиня… Ждите меня с Руной и Базилем. У нас и без Ковена будет чем заняться в ближайшее время…
***
У Северных ворот творилось форменное столпотворение. Но стараниями предусмотрительной мамаши Хейген мы приехали задолго до полудня. Стража Ковена и цензоры скрупулёзно проверяли каждую повозку, указывая выступающим в караване определённое место. Наш фургон поставили ближе к концу, перед двумя заполненными доверху телегами. На тюках, обвязанных конопляными верёвками, устроилась весёлая компания половинчиков.
Видимо, привычные к долгой процедуре, они с комфортом обедали варёными яйцами и луком. На их вежливое предложение разделить трапезу мы ответили отказом, чем, кажется, немного обидели хоббитов.
Хейген перелезла под тент, сказавшись уставшей. А лавку облучка мы разделили с Лоос, с любопытством вертевшей шеей на все триста шестьдесят градусов. На пёстрый состав каравана стоило посмотреть: торговцы, купцы, ремесленники с инструментом, такие же, как и мы, просители, – все они с нетерпением ожидали команды Мудира каравана, огромного Степного орка в волчьей шубе до пят, расстёгнутой на широкой татуированной груди. Его зычный голос было слышно в обоих концах длинной вереницы телег и фургонов. Мудир восседал на высоком сером жеребце с мощными мохнатыми ногами.
Рассматривая попутчиков, я заметил знакомое лицо. Почти одновременно он заменил и меня, оскалил клыки и энергично взмахнул рукой в приветствии. Кентурион Бордах, облачённый в полный орочий доспех Легиона, подъехал на горячащейся кобыле вороной масти.
– День добрый, Эскул! Я же сказал, увидимся ещё. Это что за красотка с тобой рядом?
– Приветствую, Бордах! Ну да, гора с горой не сходятся, а квартерон с Чёрным орком… Это Лоос, моя… эээ, мой друг и помощник. А это, Тёмная Королева, мой недавний пациент и приятель, кентурион Бордах. Прошу любить и жаловать.
– Герхагх, Кара оргх! – Лоос привстала на козлах и с достоинством поклонилась Бордаху, приложив правый кулак к груди. Орк, округлив глаза, повторил жест тёмной альвы, привстав на стременах.
– Герхагх, Кара алве… – ответил он на приветствие и повернулся ко мне, –откуда твоя подруга знает Первоязык?
Я хотел ответить, что Лоос прекрасно разбирается во всех наречиях Древних, но ответил иначе:
– Ло получила хорошее образование, Бордах.
– Она тоже Целитель, Эскул?
– Почти, дружище, почти. Она тоже маг.
– Тёмная альва? Эээ…дорна?
– Не нужно так официально, кентурион Бордах, друг моего друга, и мой друг!
– Это честь, дорна… – меня порядком удивил смущённый вид орка. Надо потом не забыть поинтересоваться у Ло, что значит «дорна».
– Так ты здесь со своими хозя… эээ… патронами, кентурион?
– Да, вон, видишь через две телеги впереди, повозка с откинутым верхом, а рядом трое верховых. На лошадях. Да их белоснежные гривы ни с кем не спутаешь. Это я о шаранг, а не о лошадях, естественно, ха-ха-ха! – рассмеялся немудрёной шутке кентурион.
Я привстал на козлах и с интересом вгляделся в спутников Бордаха. До сегодняшнего дня я видел только одного представителя расы шаранг. Учитель Сонгар дал мне очень много для первых шагов в освоении обращения с Ключами. И Зоррах… Я вздохнул. Да пребудут с тобой Духи Степи, орк.
