— Ничего. особенного, Зелерин. Закрыла глаза, почувствовала биение артерий фаранга, а когда их частотасовпала с частотой биения моего. сердца, мир преобразился, и я. ощутила себя им.
— Кем?
— Фарангом… а потом, приоткрыла глаза и ощутила сильное головокружение.
— Хм, — Ведьма поджала губы, — всё больше и больше сюрпризов. Тебя
нужно. срочно. везти к эфери; Габар! Сделай одолжение, безволосая, ни с кем, кроме меня, до. приезда в город не разговаривая! Это. ясно?
— Ясно.
— Перелезай мне за спину, поедем. в голове каравана! -
Зелерин жестом. заставила Джонгара остановить фаранга, и Инфа торопливо, путаясь с непривычки; в полотняных одеждах, перелезла в седло. позади Ведьмы.
Весь оставшийся путь до. Сердца Пустыни Зелерин упорно. молчала и не реагировала ни на какие попыткизаговорить со. стороны Инфы.
От скуки и царящего. вокруг однообразия курсант. вскоре задремала, не забыв привязать себя за пояс к выступам на седле и обхватив для верности талию Ведьмы, положив голову той наспину.
Разбудил девушку радостный голос Зелерин:
— Вставай, соня! Проспишь всё на свете! Вот. она, Дальсахра…
Над Великой Пустыней расцветал закат. Казалось, сумасшедший художник смешал все яркие краски своей палитры и широкими, грубыми мазками измазал небо. над горизонтом. Тяжёлый шар огненного. солнцарасплывался зыбкими очертаниями в мареве остывающего. вечернего. воздуха. Линию горизонта украли миражиотблесков кровавого. неба.
Песок расступился. В страхе перед величием. и великолепием. ослепительных стен и резных башен барханы умерили крутость своих вершин. И даже ветер-озорник, что. всё время норовил сорвать ткань с лиц шарангов изапорошить глаза фарангов песком скромно. шевелил ветви редких кривых деревьев.
Инфа раскрыла рот. от удивления. Она ожидала увидеть какой угодно. город. Город кочевников. Город всадников на ящерах. Город беловолосых Ведьм…
Перед ней же открылся чудесный город-сад. С переплетающимися, невесомыми подвесными мостами,
ажурными башнями и величественными многоярусными каскадами великолепных домов, в другом. времени имире их бы назвали дворцами.
Городские стены, сливались цветом с окружающей пустыней и поражали; своей внушительной неприступностью. За ними угадывались целые анфилады переходов и небольших, едва возвышающихся над ними башен, с куполами, отражающими все оттенки закатного. буйства красок.
— Нравится? — Зелерин обернулась к замершей с распахнутым. ртом Инфе. Они уже несколько. минут. стояли навершине бархана, пропуская мимо. себя караван.
— А. он настоящий? Это. не мираж? Я изучала, что. в пустыне.
— Нет. девочка, это. не мираж. Хотя. не поручусь, что. в Дальсахре нельзя будет, отыскать уголка, где вполне возможно. встретить призрачные дома, башни и целые дворцы. Поспешим, Инфа, эфери; Габар рано. ложиться,
а представить тебя следует, уже сегодня.
Дальнейшие события слились для Инфы в стремительный калейдоскоп. Своих ящеров Зелерин и эфери; Кхароз вместе с охраной из нескольких рослых шарангов оставили у ворот Дальсахры. Фургоны с хуманками иорочьей казной остались у стен города, окружённые заботой целой ватаги местных жителей, вышедших встречать караван.
Сразу после воротного. въезда эфери Кхароз наскоро. попрощалась с черноглазой ведьмой, при этом. строго. ихолодно. посмотрев на Инфу и унеслась с кавалькадой женщин-шаранг в чёрных одеждах, встречавших Ведьму на великолепных тонконогих жеребцах гнедой масти. На невысказанный вопрос Инфы Зелерин буркнулат. олько.:
— Чарры Царицы Шаранг, элита охраны, боевые маги;.
Черноглазая Ведьма подтолкнула Инфу в наполовину закрытую коляску, и они понеслись по. вечерним. улицамДальсахры к загадочной эфери Габар…
***
Курсанта высадили у длинного. забора белого. камня. Навстречу Инфе вышел старик, со. скрюченной спиной исуетливыми движениями:
— Соргаб, передай эфери; весть с этой девушкой, я всё подробно. указала здесь, — Зелерин протянула старику спутанный пук каких-то. верёвок с узлами, который он принял благоговейно. поклонившись, — я в зераль, с докладом. Инфа, ничего. не скрывай от. моей наставницы и тогда, возможно, ты станешь ближе к своей мечте!
— Я ещё увижу тебя, Зелерин? — Инфа обернулась, соскакивая со. ступеньки коляски.
— Может быть, да, а, может. быть, нет. -
неопределённо. ответила Ведьма и задёрнула занавеску. Возницахлестнул лошадей, и коляска скрылась в переплетении улиц Дальсахры.
Двор, через который старик провёл Инфу был
хорошо. освещён масляными фонарями, живописноразвешанными в самых неожиданных местах. Старые каменные стены дома тут и там. покрывал ковёр из вьющихся растений, покрытых разноцветными бутонами и распустившимися цветами, аромат. которых заставлял кружится голову девушки;. Из самых различных тёмных уголков этого. умиротворяющего. местаслышались звуки; журчания водных струй. Хитрые скрытые системы орошения объясняли; буйный рост. зелении цветов.
