– Я, Торн, я. Сейчас к тебе отправят группу опасных заговорщиков, прими, как положено.
– Когда ждать? – расплылся в улыбке начальник крепости, разглядывая лицо мага, висящее перед ним в воздухе.
– Да прямо сейчас, что тянуть! – ответил Солен.
– Верховный, это принц рядом с тобой? – Торн засмотрелся на Солена.
– Ты что, нас видишь? – удивился маг.
– Ага, будто в окно подглядываю, – усмехнулся тот.
Раздались крики. Прямо посреди двора крепости стали появляться богато одетые люди, они озирались, не понимая, что происходит.
– Торн, поставь охрану в оцепление, чтобы заговорщики не разбежались, – дал указание Оливер.
– Ты что, высокородных клиентов всегда таким образом доставлять будешь? – хохотнул начальник крепости.
– Нет, сегодня особый случай, – буркнул маг, разглядывая прибывающих пленников. – Это же правящие семьи соседних государств! А если они объявят войну? – Оливер с тревогой взглянул на Альку.
– Кто будет объявлять? – рассмеялся Марин. – Наши наместники уже принимают дела!
Пленники тем временем орали и ругались всё громче, обещая кары небесные и кровопролитные войны.
– Малышка, я хочу сказать им пару слов, подвинь это своё окно ближе к ним, – попросил Марин. Алька расположила экран над головами галдящих людей.
– А ну, заткнулись все! – раскатисто рыкнул Марин, показывая крупные клыки.
– Оливер, ты так возмужал, а я помню тебя ребёнком, – жалобно простонал один из правителей.
– Это экран полнит, – хрюкнул Марин. – Все заговорщики в сборе? – он окинул грозным взглядом притихших пленников. – Вы все обвиняетесь в сговоре против правящей династии и попытке захвата власти. Вы можете рассчитывать на справедливый суд и не менее справедливый приговор. А все недовольные отправятся к демонам осваивать новые миры! Я всё сказал! Торн, разводи постояльцев по местам пребывания!
Начальник крепости, округлив глаза, взял под козырёк и помчался выполнять приказ.
– Учись, малыш, мы из тебя отличного императора сделаем! – Марин хлопнул по плечу загрустившего мага.
– А вы уверены, что из меня получится император? – осторожно спросил Оливер.
– Да куда ты денешься?! – усмехнулся здоровяк. – Если уж я из своих оболтусов неплохих правителей воспитал, а ты парень серьёзный. Ты на своём законном месте! – без тени улыбки добавил он.
– Вообще-то принц – он, – Оливер указал на Ричарда.
– Это досадное недоразумение, малыш, и мы его обязательно исправим. Хранитель не может править, у него другое предназначение, но хранителю нужен сильный воин рядом, поэтому вы в любом случае должны быть вместе. Очень хорошо, что вы росли в одной семье, только, кажется мне, что вас местами поменяли. Вот об этом мы и спросим у родителей! – Марин потёр огромные ладони в предвкушении разговора.
– К ним доступ закрыт, – сообщил Оливер.
– Ты уверен? – прищурился здоровяк.
– Сам защиту ставил, – отозвался маг.
– А-а, ну, значит, пройдем! – махнул рукой демон, маг обиженно засопел.
– Малышка, пойдём, навестим недодемонов, – хохотнул Марин, подхватывая Альку. – Что-то тело у тебя какое-то странное! Не твоё что ли?
– Не-а, чужое, – зевнула она, устраиваясь на его руках.
– А у девчонки в родне тоже кто-то из наших отметился, – улыбнулся он.
– Когда вы только успеваете?! – воздохнула Алька.
– Так демоны же, – хихикнул Марин, заходя в портал.
– Оливер, Ричард, что это значит?! Кто эти люди?! – Король подскочил с постели, когда прямо в его спальню из портала ввалилась дружная компания.
– Что, папаша? Родню не признал?! – рыкнул, обнажая клыки Марин.
– Демоны, – прошептал Король, оседая на кровать.
– Ага, – довольно кивнул здоровяк. – Ты вот нам лучше расскажи, зачем детей поменял?!
– Да всё из-за пророчества, – вздохнул Король.
– Давай подробнее, – демон уселся на ковёр рядом с камином, устраивая на коленях сонную Альку. Остальные расположились на диване и в креслах.
– Мой настоящий сын Ричард, вот этот черноволосый маг, – начал Король, – а золотоволосый парень – мой племянник Оливер. Моя сестра ушла в обитель и отгородилась от мирской жизни, так никому не рассказав, кто был его отцом. Она просила, чтобы я воспитал его, как собственного сына. Незадолго до родов моя жена встретила странную старуху, та сказала, что в семье скоро родятся два мальчика, как день и ночь, их нужно поменять местами, чтобы не гневить судьбу, потом явится сияющий ангел и всё расставит по местам. Я сначала не хотел верить в эти бредни, но когда мальчики родились в один день и один оказался светлым, как солнце, а другой тёмным, как ночь, я поддался на уговоры жены. Дети, простите меня! – он взглянул на притихших братьев. – Только вот вместо ангела почему-то явился демон, – усмехнулся Король.
– Ну, почему же, у нас и Ангел имеется! Вот она, – демон погладил по щеке, спящую Альку.
– А на вид обычная девушка, – удивился Король. – И сияния я что-то не заметил.
– Ты не прав папа, … ой, прости,… дядя.
– Оливер, называй меня по-прежнему «папа», мне приятно.
– Она ярко сияет, только свет почему-то закрыт щитами, – он взглянул на Солена.
