– Ты в королевском дворце, – вкрадчиво отвечал принц.
– Как я тут оказалась?
– Это долгая история, но я тебе её обязательно расскажу за завтраком. Составишь мне компанию?
– Х-хорошо, – девушка неуверенно кивнула.
– Тогда иди, умывайся.
– А почему на мне мужской костюм? – она заглянула под одеяло.
– Спать в моей постели лучше в мужском костюме, чем вообще без ничего, ты согласна?
– Да, – прошептала Шарлотта.
«Как хорошо, что я заснула в одежде» – подумала Алька.
– Пойдём, я покажу тебе ванную комнату.
Ричард терпеливо ждал, пока девушка выберется из-под одеяла и, неловко ступая, подойдёт к нему. Он жестом указал, куда следует идти, держался рядом, стараясь не слишком приближаться.
– Ты сама справишься или пригласить горничную? – спросил мужчина, продемонстрировав ей обустройство ванной комнаты.
– Сама, – она закрыла дверь и щёлкнула задвижкой.
«Рич, её нужно переодеть в платье, выдать за парня не получится, а уж за «пса» тем более, пусть горничная принесёт то платье, в котором я здесь появилась, может, она его вспомнит».
«Не думал, что будет так сложно» – вздохнул принц.
«Она чем-то напугана, но причина не в тебе. Тебя она не боится, постарайся её разговорить. Сейчас она обдумывает возможность побега».
«Только этого ещё не хватало»! – Шари, поторопись, – Ричард постучал в дверь ванной, – завтрак остывает!
Девушка сползла на пол и заплакала.
«Шари», – раздался в её голове женский голос. – «Я волей Судьбы оказалась в твоём теле. Я знаю, что ты меня слышишь, и я знаю, о чём ты думаешь. Сбежать я тебе не позволю. Сейчас самое безопасное место для тебя здесь, рядом с Ричардом. Судьба не зря привела тебя сюда, и хватит реветь».
Шарлотта с удивлением наблюдала, как неведомая сила поднимает её на ноги, как её руки привычными движениями открывают воду, ловко чистят зубы, умывают лицо, вытирают его пушистым полотенцем, втирают в кожу содержимое из какой-то баночки.
«Вот, видишь, мы справились», – снова звучит в голове спокойный голос. Она подходит к двери, отодвигает задвижку и выходит из ванной.
«Шари, Ричард знает, что я нахожусь в твоём теле. Я воспользуюсь твоим голосом»?
«Да», – мысленно соглашается девушка.
– Рич, я рассказала Шари о своём присутствии. Сейчас самое время для завтрака.
Она села за стол и приступила к еде, отдавая предпочтение тем блюдам, которые понравились Шарлотте.
– Шари, расскажи, что происходило до того, как ты попала сюда, – попросил Ричард. – Это может быть важно.
Девушка отрицательно покачала головой.
«А мне ты можешь рассказать, или мне самой посмотреть»? – спросила Алька.
«Ты хочешь залезть в мою память»?! – возмутилась девушка.
«У меня нет другого выхода. Я не могу покинуть твоё тело, пока не помогу тебе, а ты молчишь».
«Кто ты»?
«Я Ангел Судьбы. Судьба поместила меня в твоё тело и перенесла во дворец. Так мы с тобой здесь и оказались. Я должна выполнить волю Судьбы. Есть два варианта, или мы с тобой договариваемся, и ты мне помогаешь, или я делаю всё сама».
«А что если я преступница, ты тоже станешь помогать мне»?
«Да, потому что такова воля Судьбы. Я уже помогала молодому демону избежать смерти, хотя по человеческим меркам он считался преступником».
«Ты знакома с демонами»?
«Знакома. Они тебя пугают»?
«Я никогда их не видела».
«Ты сама демон-полукровка», – рассмеялась Алька.
«Откуда знаешь»? – рассердилась Шари.
«Я вижу, и Ричард видит, и все магически одарённые могут увидеть».
«И скрыть никак нельзя»? – испугалась Шари.
«Зачем? Ричард тоже демон и он тебе нравится, это я тоже вижу».
Шарлотта растеряно хлопала глазами.
«Может, расскажешь? Вдруг всё не так страшно, как тебе показалось?» – настаивала Алька.
– Ты, правда, демон?! – заговорила Шарлотта, разглядывая Ричарда.
– Только на четверть, – ответил он.
– Мне чистокровный нужен, – погрустнела девушка.
– И где его взять? – улыбнулся принц.– В этом мире нас всего двое – я и мой отец, демон-полукровка. И ты вот ещё непонятно откуда взялась.
– Значит, мне нужно попасть в мир к демонам, иначе я умру, – пробурчала Шари.
– И кто тебе сказал такую глупость? – не выдержала Алька.
– Ведьма-лекарка. Сказала, ищи демона, или умрёшь!
– Но она же не сказала, что демон должен быть чистокровный? – возразила Алька.
– Я думала чистокровный лучше! – насупилась Шари.
– Рич, тебе, наверное, смешно смотреть, как Шарлотта сама с собой разговаривает? – улыбнулась Алька.
– Вы, главное, при посторонних старайтесь быть сдержаннее, – отозвался принц, скрывая улыбку. – Шари, а что ты будешь делать с демоном, когда найдёшь? – Ричард старался быть серьёзным.
– Лекарка сказала, что он сам поймёт, – потупилась Шарлотта.
– Ну, вот ты меня нашла, хоть и не чистокровный, но какой-никакой демон, и я знаю, что с тобой делать. Теперь ты не будешь бояться, и пытаться сбежать?
– Может, лучше к вашему отцу сходить, он всё же полудемон, – девушка недоверчиво покосилась на Ричарда.
– Хм, – принц едва сдерживался от смеха. – Мой отец давно и счастливо женат на моей матери.
– А какое это имеет значение? – насторожилась она.
– Так тебе же замуж придётся выходить за этого демона, – расхохотался принц.
– А без этого никак нельзя?
