Крепости северных кланов защищали страну от кланов диких орчаи, мало похожих на людей, заросших снежно-белой шерстью. Правда, во многих из северных кланов текла и их кровь, именно поэтому у некоторых Барсов были снежно белые волосы как у его оми, хотя в большинстве Барсы были черноволосы, как его отец. У него они еще и были почти черными на кончиках. И кое-где в волосах мелькали черные прядки, говоря о крови Барсов. Белые волосы были в империи редкостью, и сейчас Тэнни аккуратно их промывал ароматной водой.
- Вы очень красивы саэ, маг Тигров прав, вам надо скорее заключить брак. Иначе непременно найдется кто-то, кто польстится на такую красоту. Да и желающих разрушить грядущий союз сира Волара немало. Он второй человек империи. Глава клана Лесных Тигров.
Иилле внимательно слушал, на первый взгляд, расслабленно отдаваясь прислуге. Он привык анализировать информацию и по меньшим данным. Его учитель любил логические игры.
Получалось, что для его клана это и впрямь был очень лестный союз. И скорее всего, найдется немало разочарованных выбором сира. Сейчас он свой клан подвести никак не мог. Пока он поймет, что тут творится, кто друг, а кто враг, он должен быть крайне осторожен. Мастер не раз рассказывал, сколь искусны на интриги имперские Дома и кланы. И рассчитывать он может пока только на себя.
Иилле вздохнул.
Из-за занавеса, заменяющего в купальне дверь, вышел очень красивый омега. Только его глаза были холодны, точно лед.
- Это и есть невеста благородного сира Волара? М-дааа. Я ожидал что-то более... изысканное. И как он представит двору это?
- Вероятно, так как есть, – вежливо улыбнулся Иилле. – Думаю, ему данный вопрос вовсе не интересен. А я буду, так или иначе, весь ритуал под накидкой.
Омега расхохотался.
- А мальчик, право же, не глуп. Учти малыш, на твое место было много охотников. И пока их меньше не стало. И вряд ли будет.
- Благодарю за информацию. Я непременно это учту, саэ, – склонил уважительно голову Иилле.
Омега кивнул и покинул купальню. Ему не терпелось поделиться новостями. Будет, кому и чем попортить настроение. Юный невеста чудо как хорош и весьма необычен, как мастью, так и цветом глаз, что родовит, это уже подразумевалось, некоторые просто желчью изойдут, узнав такое.
- Пора собираться. Не слушайте их, саэ, тут все готовы покусать друг друга, это же двор.
- Я понимаю, Тэнни.
Бета быстро вытирал юношу. Втайне он мечтал, что его приставят к нему. Ведь не просто же так именно он попался на глаза императору и тот даже вспомнил, как его зовут! А ведь он вовсе не родовит, хотя их клан издревле прислуживал в замке. Сильных ни магов-бет, ни альф, ни омег у них никогда не было. Хотя омежки Котов порой во время течек умудрялись сводить с ума и куда более могущественных господ. Такова уж их природа. Поэтому в прислугу в верхние покои всегда брали только бет. И потому Коты как никто другой радовались именно рождению востребованных бет, пусть и не сильных боевых магов – такие кругом были ценимой редкостью. Бытовая магия котам-бетам была вполне доступна. А большего от прислуги никто и не требовал.
Он провел все еще раздетого юношу в соседнюю комнату, где уже была одежда, доставленная из клана. Он причесал и подкрасил юношу, старательно укладывая такие необычные волосы, затем помог надеть белую тунику до пят и верхние одежды из золотой парчи, расшитой более темной нитью. Это были цвета клана Тигров. Легкая обувь и в завершение почти непрозрачное покрывало, которое будет поднято только после церемонии.
После чего позвонил в звоночек. В комнату тут же вошли уже знакомые маги. Тэйр вновь взмахнул посохом. Иилле даже удивился, что могло бы с ним случиться за столь короткое время, что его вновь проверяют?
После этого он в сопровождении магов двинулся по коридору навстречу своей судьбе.
====== глава 3 ======
Зал, куда ввели торжественно Иилле, был наполнен народом до предела. Юноша немного нервно сглотнул. Два жреца медленно и торжественно, замирая через каждый шаг, согласно протоколу, вели его к трону, на котором восседал Император, тот самый мужчина, которого он видел в саду. Только сейчас он был подобающе одет и причесан. За его плечом находился другой, громила с рыже-черными волосами, Иилле с некоторым содроганием и удивлением понял, что это и есть его будущий муж.
Насколько он знал из клановых книг – подобные волосы – именно черта тигров альф. Но подобную длину прически мог иметь только глава клана. Ну и стоять, конечно, непосредственно рядом с императором ему дозволяла его родственная кровь. Лицо Волара казалось совсем непроницаемым.
