Юношу подвели к подножию трона, после чего маги начали ритуал бракосочетания. В какой-то момент с него сняли покрывало, некоторые в толпе приближенных ахнули, все же цвет его волос был необычен, как и цвет глаз. Оранжевые с золотым ободком они напоминали глаза орчаи, но были даже ярче. В толпе зашептались: «нечисть». Кто-то сложил пальцы в отвращающий беду знак. В горных краях такой цвет глаз не был удивителен, он был у многих, в той или иной вариации оттенков, у его отца он был темнее, напоминая Даэ на ее закате. Но тут на юге…
К тому же от волнения он с трудом контролировал свои ушки, иметь рудименты второй формы в человеческом облике могли только омеги, но показывать их было принято только супругу и близким родственникам. И по традиции – вот как сейчас, на бракосочетании, что показывало наглядно всем его статус. Но его ушки были в движении, они ни минуты не могли замереть, как положено… Он смутился и постарался взять себя в руки...
Однако император, похоже, умилился такому проявлению непосредственности у невесты. Он поднялся, сошел со своего возвышения, вместе со следующим за ним по пятам Воларом, и взял Иилле за руки.
- Волар, твоя невеста очарователен и неиспорчен. Прими же, сир Волар, благородного саэ Иилле, рожденного в клане Барсов, из наших императорских рук с нашим благославлением и покровительством, и пусть ваш союз будет силен, сладок и счастлив, и принесет твоему клану и государству многих сильных потомков во славу Империи.
После ритуального напутствия, император передал холодные от волнения ладошки невесты в руки подошедшего вместе с ним Волара. Золотые искры связующей магии вспыхнули в момент передачи невесты, чуть раньше, чем надо, но в пределах положенного. Камень в перстне на руке Волара загорелся звездой, активируя связь супругов. Теперь ладони Иилле уже были в сухих горячих ладонях Его супруга. Тот опустился на колено и произнес ритуальные слова принятия:
- Я принимаю из императорской благой длани благородную невесту, рожденного в клане Барсов, славящемся своими снежными воинами, незыблемо защищающими северные пределы Империи. И да войдет мой нежный супруг саэ Иилле в мой клан как равный и достойный.
- Да пополнится потомками Императорский Дом! – провозгласил Мессир Тоэ, подчеркивая этим свое расположение к новобрачным, и ненавязчиво уточняя, что потомки этого союза могут быть причастны к наследованию престола. Ибо наследника престола в Империи пока не было…
Все вокруг восторженно, как и полагалось по этому случаю, загудели.
Новобрачные присели на мягкую скамеечку в изножье трона, и к ним потянулась вереница поздравляющих.
Иилле сидел совершенно прямо, сохраняя бесстрастное выражение лица, согласно протоколу. И изо всех сил старался контролировать ушки, которые все время выходили из повиновения. Только они и выдавали все смятение и внутреннее напряжение их хозяина.
Наконец вереница поздравляющих завершилась, и начался праздник.
Церемонные танцы сменяли один другой, уже через час они слились сплошной картиной в глазах Иилле. Потом Тэнни поднес им легкую закуску и бокалы с разведенным соком ци бором, чему он был немало рад, ведь с самого утра крошки во рту не было… сколько всего случилось за день…
Позже, уже в вечернем сумраке, в дворцовом саду был фейерверк, который они втроем с императором наблюдали с балкона. Иилле никогда до этого фейерверков не видел и ахал на каждый залп, восторженно глядя на рассыпающиеся причудливые разноцветные звезды. Гуляния придворных продолжались уже в императорских садах, а новобрачных маги проводили в личные покои Волара во дворце.
После чего они, наконец остались вдвоем. Едва двери закрылись, как Волар облегченно перевел дух. Все же церемония потребовала определенного напряжения. Он был привычен к подобному, но вот что к этому оказался готов и его молодой супруг, оказалось сюрпризом. Впрочем, сейчас он был обязан завершить церемонию, как и надлежало.
Стоило осмотреть, что же ему подсунул его брат. Не то, чтобы он не доверял императору, но обычно в таком союзе надлежало уделять большее внимание происхождению, нежели внешности претендента. А тут выбор был еще и ограничен тем, что следовало выбрать будущего супруга из тех, кто никак не связан с дворцовыми интригами. Глава безопасности должен быть бесстрастен в своих решениях. В данном случае не оставляло сомнений то, что невеста никого не знает из приближенных, и никак не связан с могущественными кланами столицы. С другой стороны никто бы не стал связываться со ставленником горцев. Все знали, что те безбашенные и при этом отличные воины. Альф у них всегда хватало. Но вот омеги… удивительно, что хоть один как-то умудрился угодить в имперскую сокровищницу.
