– А что я должен сделать – помрачнел Нед – убить его? Выследить, и заставить отдать побрякушки? Что ты предлагаешь сделать?
– Ну…я не знаю – растерялся Арнот – ты умнее меня, ты и решай. Он фактически нас обокрал. А ещё – дезертировал. Кроме того – он ведь знает твою тайну…
– Заткнись! – буркнул Нед, глядя на Итрока, навострившего уши в пяти шагах от них, у костра – не время, и не место это обсуждать. Встретимся мы когда-нибудь с Ойдаром. И тогда я спрошу у него – почему он так с нами поступил. Мир тесен, обязательно встретимся. Командованию сообщать не собираюсь. Сами разберёмся. Надо было всё-таки башку ему снести, когда… Впрочем – тогда бы мы не нашли клад. Это же была его идея. И кроме того – с городом так бы не вышло. Можно сказать – это тоже его заслуга. Тут всё не так просто…Итрок, хватит подслушивать! – Нед повысил голос – про женщин хотел узнать? Арнот тебе расскажет. Он у нас специалист по падшим женщинам. А я спать хочу. Пошёл я в палатку…
Нед нырнул в солдатскую палатку, которую им дали для ночлега, завернулся в грубое солдатское одеяло, пахнущее мылом и шерстью, закрыл глаза, собираясь поспать.
Но сон не шёл. Перед глазами мелькали картинки прошедших дней, мёртвый город, скачущие лошади, размалёванные девки, с вываливающимися из лифа грудями. Эта картина задержалась у него подольше, и он неожиданно почувствовал прилив крови…и вспомнил Санду, свою жену. Жену ли? Перед богами и людьми – жену. А как он сам её ощущает?
Нед покопался в своей памяти, и пришёл к неожиданному выводу – совсем не ощущает себя женатым мужчиной. Ну совсем! А Санда воспринимается как подружка, не более того.
Впрочем – а с чем ему сравнить? Если бы он был раньше женат, тогда бы мог сказать – да, я ощущаю себя так, как и положено женатому мужчине. А сейчас он был просто парнем, который скучал по своей подружке, не более того.
Всё-таки брак предполагает нечто большее, чем простое постельное влечение – например – желание завести детей, свой дом, семью. А у него такого желания точно не было. Он и представить не мог, что вот, родится ребёнок и будет называть его папой! Да и женитьба вышла какая-то…странная. Вроде как силой его затащили в храм Селеры и женили. Нет – ну так-то он был не против, совсем нет. И влюблён в Санду по уши, но…отсюда, по прошествии времени, издалека, всё смотрится как-то иначе. И выходит – его насильно женили? И как к этому теперь относиться?
Интересно, а что там сейчас поделывает Санда? – подумалось ему, и Нед представил, как его жена тоскует, сидя у окна и ожидает своего мужа, воюющего где-то далеко-далеко. Всё-таки хорошо, когда тебя кто-то ждёт дома, волнуется, переживает за тебя…
– И что – он мне не отец, что ли? – Санда ошеломлённо посмотрела на свою мать, погрузившуюся в причудливое кресло возле камина.
– Хмм…в общем – нет…не отец – потупившись, пояснила госпожа «Нитуль», не глядя на свою дочь – деточка, мне нужно тебе многое рассказать…
– Мама, ты с ума сошла! Как это – не отец? Мне семнадцать лет, и я всё это время жила во лжи?! Папа – совсем мне не папа? И я…да кто я? Кто мой отец? Я сейчас с ума сойду! Вы…ты меня сведёшь с ума!
– Ты высокородная дворянка, одиннадцатого ранга – резко пояснила женщина у окна, обернувшись к своей племяннице – происходишь из рода Броган. Твоя мать – дальняя родственница Брогана Иссарка, одного из глав аристократических домов, управляющих этой страной. А твой приёмный отец – никто. Кондитер. Которому было поручено всё это время заботиться о тебе и о твоей матери. Ему за это хорошо платили, между прочим.
– Кто платил? – угрюмо спросила Санда, до боли сжав в руках кружевной платок, которым она только что вытирала заслезившиеся глаза.
– Тебе пока не надо об этом знать. Очень важные лица платили. Тебя убрали из столицы подальше от любопытных глаз. Вернее – твою мать убрали. А теперь пришло время вызвать тебя из небытия.
– Зачем? Зачем вы меня вызвали из небытия? – холодно осведомилась Санда – я вас не просила об этом!
– В этом мире не все делается так, как мы просим, или желаем – вздохнула женщина – настал момент, когда ты понадобилась в столице. Зачем? Ты узнаешь потом. Вопрос состоит в другом. Твоя мать сообщила мне, что ты состоишь в браке с неким безродным солдатом. Это портит наши планы. Ты должна с ним расстаться.
– С какой стати? – холодно ответила Санда – почему это я должна плясать под вашу музыку? Во-первых он не солдат, а сержант, офицер, во-вторых – я не собираюсь с ним разводиться. По одной простой причине – я его люблю. И не собираюсь менять его ни на кого другого. По крайней мере – пока не полюблю другого. Ваши интриги, которые вы там у меня за спиной строите, интересуют меня не более, чем вода, которой вымыли пол. Вы не можете даже пояснить, зачем я вам понадобилась. С какой стати я буду играть по вашим правилам? Тем более, что я их не знаю…
