– Я вижу, – наконец, произнесла я, выпрямляясь на сидении, – что мы с тобой совершенно разные. Прости, что отняла время. Позволь, небольшой совет: имея такую внешность, ты мог бы претендовать на совершенно другие отношения с совершенно другой девушкой.
– А почему ты решила, что я хочу с тобой отношения? – спросил он.
– Иначе зачем тебе приглашать меня сюда? – хмыкнула я.
– Хочу понять, насколько мне нужна именно ты.
– Без проблем, – усмехнулась я, мрачнея при мысли, что мне постоянно везет на всяких фриков. – На мне свет клином не сошелся.
– Поясни.
– Ну, я не единственная женщина во Вселенной.
– Точно нет, – согласился он.
– Тебе бы поискать девушку со схожими взглядами на жизнь.
– Какими, к примеру?
Хитрец… своими вопросами он вынуждает меня остаться на чертовом стуле, будто я приросла к нему намертво. Хотя я совершенно не интересую этого человека. Он смотрит на меня словно ученый на редкий вид шимпанзе в клетке.
– Не знаю, – честно ответила я.
– Почему тогда считаешь, что наши взгляды сильно отличаются?
– Не пытайся загнать меня в угол, – усмехнулась я, – ты, к слову, не бизнес-тренер?
– Кто?
– Тот, кто обучает других. Больно уж язык подвешен.
– В некотором роде.
Нам пришлось прерваться, так как к столику подошел официант.
– Посоветуешь мне что-нибудь? – вдруг спросил мой кавалер, даже не притронувшись к меню. – Я совершенно не знаком с местной кухней.
Очень оригинально. Обычно мужчины стремились перехватить инициативу.
– Ты мог бы взять кофе. А если голоден, - от всей души: – Стейк пиканья с картофелем и грибами и зеленый салат с артишоками.
Квазар прикрыл веки в знак согласия с моим выбором.
– Так значит ты не местный? – уточнила я.
– Я приехал сюда по рабочим вопросам.
– И кем ты работаешь? – я притянула ко рту чашку с остывшим чаем.
– Мне сложно определить свою роль одним словом.
– Тогда расскажи, в чем именно заключается твоя работа.
– Я управляю глобальными системами.
– И зачем ты приехал в Краснодар?
– Появилась проблема с людьми. Обычно я не решаю подобные вопросы. Но именно этот случай мне не хотелось игнорировать.
– И что же будет с людьми, которые принесли тебе такие проблемы?
– Я пока не решил.
– Надеюсь, все останутся живы, – пошутила я, отхлебывая чай.
Квазар даже в лице не изменился, что натолкнуло меня на странную мысль, что мои слова он воспринял слишком серьезно.
– Этого я не могу гарантировать.
Ого! Стоило ценить людей, которые умели шутить с такой похоронной физиономией.
– Почему ты выбрал ник «Квазар»? – сменила я тему, потому что от взгляда мужчины неприятный холодок бежал у меня вдоль позвоночника.
– Это английский термин. Образован от слова «quasi-stellar», что означает «похожий на звезду».
– Вот оно что, – протянула я. – А в жизни тебя как зовут?
– В жизни?
– По паспорту. Если это не секрет, конечно.
– Мое имя Итамар.
Белая фарфоровая кружка выскользнула из моей руки.
Оглохнув от взрыва осколков, я мигом оказалась на ногах и заметалась так, что перед глазами все заплясало.
– Я на минуту, – услышала собственный голос, который лишь казался спокойным.
Не помня себя, я добралась до барной стойки, наткнулась на официанта и вцепилась в него двумя руками:
– Где у вас запасной выход?!
За моей спиной умирала моя привычная, старая жизнь. Кажется, безвозвратно.
Не стоило так налегать на чай с травами.
Вдавив педаль газа в пол, я с напряжением слушала гудки исходящего вызова на громкой связи. В груди тревожно билось сердце.
Это все невзаправду.
На каждом повороте мой пакет с чашками издавал неприятный звон, напоминая, что я теперь безработная.
С какой стати моя жизнь покатилась кувырком именно сейчас?
Едва не проехав на «красный», я резко затормозила. Телефон все еще выдавал протяжные гудки, вынуждая меня шипеть сквозь зубы страшные ругательства.
– Алло, – внезапно выдали динамики.
Еще секунду назад я бы обрадовалась, потому что страшно хотела нажаловаться хоть кому-нибудь, но сейчас идея рассказать Вадику о космическом императоре показалась несусветной глупостью.
Минуточку…
Включи критическое мышление, Марина.
Где-то извне раздался автомобильный гудок, и я тронулась с места.
– Добрый день, Вадим. Это Марина Шевцова.
– А-а-а, Марина, – издевательски протянул он. – Чего звонишь?
– Кажется, я только что видела Атора…
– Кого? – то ли не понял, то ли не расслышал Вадим.
– Ну этого придурка, который напал на меня. Вот он стоит на углу Карасунской и Митрофана Седина, у барбершопа «Черная кость».
– Не может быть! – воскликнул Вадик. – Мне бы сообщили. Он в первой краевой. Ты, Марина, опозналась!
– А-а-а, – наигранно протянула я. – И точно! У этого борода и усы… Просто похож. Ну похож, прям вылитый. Прости, Вадим. Ну до связи тогда, – и сбросила звонок.
В краевой больнице, значит.
Ну, зараза, держись!
Устрою я тебе космического императора, болезный. Кого ты ко мне подослал, Атор? Что пообещал взамен? Шутить удумал, ну у меня тоже юмор отменный. Черный, как деготь, и злой в придачу.